一、風起籬門
十月初八，霜降。
天還沒亮透，藥圃裡已鋪了一層薄霜。竹籬上、草葉上、梅樹枝頭，都掛著細密的白晶，在晨光中閃閃發亮，像是誰撒了一把碎銀。趙泓赤腳站在廊下，腳底傳來刺骨的涼意——這是隴右沒有的冷，溼冷，鑽心。
他哈出一口白氣，看著霧氣在眼前消散。從初五那夜離開藥圃，已經三日。他們沒有走遠，反而在村後山洞裡藏了兩天，觀察動靜。果然，第三日就有大隊人馬開進村子，封鎖路口，挨家搜查。
“五十人，至少。”昨夜趙泓潛回村邊觀察後說，“分三隊，一隊守路口，一隊搜民宅，還有一隊在村外佈防。領頭的穿禁軍服色，但佩刀是內侍省的制式。”
內侍省，太后的爪牙。
臻多寶當時正給柳二郎裹緊外衣，孩子在山洞裡凍得發抖。聞言，他沉默良久，輕聲說：“他們不會放過藥圃。那裡有太多痕跡，太多秘密。”
“那就回去。”趙泓說，“與其被他們搜出線索追上來，不如在熟悉的地方打一場。”他看向臻多寶，“藥圃有地形之利，有我們佈設的機關，有一戰之力。”
臻多寶沒有反對。他知道趙泓說得對——逃亡不是辦法，帶著孩子更逃不遠。不如背水一戰，或許還有生機。
於是他們趁夜潛回藥圃。
此刻，藥圃靜謐如常。但趙泓知道，這靜謐是暴風雨前的寧靜。他走到竹籬邊，檢查那些暗藏的機關——竹籬縫隙裡插著的鐵蒺藜，每一根都浸過烏頭汁，見血封喉；藥架第二格看似尋常，實則暗藏三連弩，觸動機關可連發三箭；牆角堆著的生石灰，隨時可以揚撒迷敵雙目。
這些佈置，是這幾個月陸續準備的。趙泓在隴右守過城，知道如何利用地形設防。只是沒想到，真有用上的一天。
身後傳來腳步聲。臻多寶走過來，手裡拿著兩副護腕——是牛皮製的，內襯軟氈，腕部鑲著薄鐵片。
“戴上。”他將一副遞給趙泓。
趙泓接過，卻先為臻多寶戴上。他拉過臻多寶的手腕，那手腕細得他一掌就能圈住。他仔細繫好皮帶，指尖在腕骨處停留片刻，輕輕摩挲。
“地窖第三磚下，”趙泓忽然開口，聲音很低，“有我埋的黃金百兩。是這些年攢的，本想……”他頓了頓，“若有不測，你和二郎可取用。”
臻多寶的手微微一顫。他抬起另一隻手，指尖輕觸趙泓的唇：“別說這些。”然後，他做了一個令趙泓猝不及防的動作——傾身上前，以吻封緘。
這個吻很輕，很短暫，像蝴蝶掠過花瓣。但趙泓整個人都僵住了。他能感覺到臻多寶唇上的溫度，微涼，柔軟，帶著淡淡的藥香。
“黃泉路窄，”臻多寶退開半步，看著他，眼中是前所未有的溫柔，“容不下這許多錢財，只容你我並肩。”
趙泓喉結滾動，想說些什麼，卻發不出聲音。最終，他只是重重點頭，將臻多寶的另一隻手腕也繫好護腕。
繫好，兩人相對而立。晨光漸亮，霜開始融化，竹籬上滴下水珠，一滴，又一滴，像是時間的漏刻。
遠處傳來犬吠聲，急促，狂躁。接著是馬蹄聲，由遠及近，沉悶如雷。
“來了。”趙泓說。
兩人轉身，背靠背站立。趙泓手握藥鋤——那是鋤草的工具，但在他手中，就是殺人的兵器。臻多寶拿起鍘刀，平日裡用來切草藥的寬刃刀，此刻寒光閃閃。
竹籬外，人影幢幢。
二、籬門血戰
第一波攻擊來得迅猛。
竹籬被粗暴地撞開，五名黑衣漢子持刀湧入。他們沒有蒙面，臉上毫無表情，眼神空洞——這是死士，不懼生死，只聽命令。
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