用過清淡的晚膳，臻多寶的精神明顯有些倦怠，靠在榻上，微微闔著眼養神。趙泓坐在一旁，拿著一本新得的江南風物誌，用低沉平緩的語調，為她讀著關於姑蘇城外一座古剎冬日聽雪的描述。
“……山寺寂寂，雪落無聲。老僧掃雪，只掃出一條小徑，通往禪房。餘坐廊下，看雪覆青松，聽冰稜墜地，如碎玉之聲。萬籟俱寂，唯爐火嗶剝，茶煙嫋嫋，恍覺時光停滯，身心俱澄澈……”
他的聲音低沉悅耳，描繪的意境空靈悠遠。臻多寶閉著眼，長長的睫毛安靜地垂著，呼吸均勻，彷彿沉浸在那片文字營造的雪寺幽境之中。趙泓讀著讀著，聲音漸漸低緩下來，直至完全停下。他放下書卷，靜靜地看著她安睡的側顏。
就在這時，臻多寶的眉頭忽然輕輕蹙起，呼吸也變得略微急促，喉嚨裡逸出一絲壓抑的、微弱的咳聲，身體也隨之輕輕顫抖了一下。
趙泓的心瞬間揪緊！他幾乎是立刻傾身向前，動作卻異常輕柔，一手虛扶在她背後，一手迅速將榻邊溫著的清水端到近前，聲音緊繃卻極力維持著平穩：“多寶？是不是又……？”
臻多寶緩緩睜開眼，眼中帶著一絲剛被咳意驚醒的迷茫，隨即化為歉疚。她接過水杯，小口啜飲，壓下喉間的癢意，才低聲道：“沒事，別擔心……就是剛才睡著，氣息岔了一下，老毛病了。”她的聲音有些虛弱，卻努力想安撫他。
然而，趙泓眼尖地看到，她掩唇的素白帕子上，沾著一點極其細微的、刺目的猩紅。那點紅，像針一樣扎進他的眼底。儘管大夫早已言明，她肺腑舊傷深重，痰中偶見血絲是難免的，每一次看到，趙泓的心仍會像被重錘狠狠擊中，那深入骨髓的恐懼瞬間攫住他，彷彿隨時會失去眼前這好不容易才抓住的微光。
他的臉色瞬間變得有些蒼白，握著水杯的手指關節因用力而微微泛白，眼底翻湧著難以掩飾的痛楚和驚惶。
臻多寶敏銳地察覺到了他瞬間的僵硬和眼底的恐懼。她放下水杯，沒有去藏那方染了微紅的帕子，反而輕輕拉住了他因緊張而微涼的手。
她的手依舊沒什麼溫度，卻帶著一種奇異的安定力量。
“泓哥，”她輕聲喚他，目光清亮而平靜，直視著他眼中深藏的恐懼，“你看，”她微微側頭，示意窗外，“像不像？”
趙泓順著她的目光望去。窗外，燈籠昏黃的光暈下，老梅樹虯曲的枝椏在寒風中伸展，那些緊緊包裹著的、深紅的花苞，在夜色裡如同凝固的血珠，倔強地附著在深褐色的枝幹上，在薄雪映襯下，顯出一種驚心動魄的、充滿生命張力的美。
“像什麼？”趙泓的聲音有些沙啞。
“像那一點點紅，”臻多寶的聲音很輕，像怕驚擾了夜色，“落在雪上，是刺目，是傷。可落在梅枝上，是生機，是盼頭。”她轉回頭，深深看進趙泓的眼底，唇邊竟緩緩綻開一個極其溫柔、甚至帶著點釋然的淺笑，“你看，它還在那裡，捱過了風雪，等著開呢。我的這點‘紅’，和它一樣。不是終結，是……提醒，提醒我還活著，還在和這身子、和這冬天較著勁呢。”
她的話語沒有華麗的辭藻，甚至帶著點病中人的虛弱氣力，卻像一股溫熱的暖流，瞬間衝散了趙泓心中凝結的冰寒和恐懼。她不是在粉飾太平，而是在用最平靜、最堅韌的方式，接納著生命的殘缺與無常，並將這份接納轉化成了撫慰他的力量。
趙泓反手緊緊握住她微涼的手，那力道彷彿要將自己的生命和熱度都傳遞過去。他喉頭滾動了一下，千言萬語哽在胸口，最終只化作一聲低沉而鄭重的回應：“嗯。”
他明白了。雪泥上的鴻爪，冰冷清晰，是過往刻骨的傷痕。而梅枝上的血珠花苞，亦是生命留下的印記，卻指向了寒冬裡的生機。她已將生命的苦痛與微光，都化作了滋養心境的養料。
（四）
夜色漸深，風似乎也倦了，庭院徹底安靜下來。
趙泓沒有離開，依舊守在她榻邊。臻多寶的咳意平息下去，精神卻因方才那一番話耗去不少，顯出更深的倦怠，眼皮沉沉地耷拉著。
“睡吧，”趙泓替她掖好被角，聲音低柔得如同耳語，“我在這裡。”
臻多寶模糊地“嗯”了一聲，意識漸漸沉入溫暖的黑暗。在即將完全睡去的前一刻，她彷彿聽到趙泓極低、極沉的聲音，帶著一種磐石般的堅定，在寂靜的暖閣中響起，不知是說給她聽，還是說給自己：
“多久，我都守著你。看梅開，看雪融，看四季輪轉……一直守下去。”
窗內，燭火跳躍，映著一室安暖。炭火的紅光明明滅滅，藥香氤氳不散。
窗外，老梅靜立，深紅的花苞在寒夜裡無聲地積蓄力量，等待著破蕊而出的時刻。薄雪覆蓋的庭院，宛如一張巨大的宣紙，記錄著冬夜的寧靜，也等待著新的“鴻爪”落下——或許是明日僕人的足跡，或許是貓兒踏雪的梅花印，亦或是……春日裡第一縷暖風拂過的痕跡。
人生如飛鴻踏雪泥，指爪或深或淺，終將湮滅。但此刻，在這方小小的庭院裡，在相守的溫暖與無聲的誓言中，那些過往的爪痕與此刻枝頭的花苞，共同構成了他們獨一無二的、值得傾盡所有去守護的——當下。
雪落無聲，夜正安寧。
