臻多寶匆匆披衣起身，隨侍衛穿過夜色中的街巷。京城今夜格外寂靜，連打更人的梆子聲都聽不見，一種山雨欲來的壓抑感籠罩著整個城市。
趙泓的私宅內燭火通明。臻多寶被引至書房，見趙泓正站在一張鋪開的地圖前，面色凝重。
“影閣動了。”趙泓開門見山，“我們監視的幾個點同時有異動，大量人手正在集結。”
“他們要做什麼？”
“還不明確，但肯定與清查有關。”趙泓指向地圖上的幾個點，“最麻煩的是，我們的人發現，影閣似乎已經注意到你的存在。”
臻多寶心中一沉：“怎麼會？”
“清查過程中，有人暗中觀察你的反應。”趙泓轉身，目光如炬，“周兆明今日向我暗示，有人在打聽你的背景，特別是與你父親的關係。”
“周學士果然是自己人？”
趙泓微微搖頭：“不，他暗示這些，可能是想試探我，也可能是想警告。朝堂之上，敵友難辨。”他嘆了口氣，“為安全起見，你必須暫時離開京城。”
“離開？去哪？”
“徽州。”趙泓走到書案前，取出一封公文，“正好，杭州知府請求書局派人協助鑑定一批古籍真偽，我已安排你前往。途中你可藉故轉道徽州，調查程允下落和硯臺之事。”
臻多寶接過公文，手心微微出汗。他知道這意味著什麼——一旦離開京城的保護，他將獨自面對影閣的威脅。
“這一去凶多吉少，”趙泓似乎看穿他的心思，“但你留在京城更危險。影閣正在收緊包圍圈，皇上對書局清查的結果極為不滿，可能會追究所有相關人員的責任。”
“皇上他...”
“龍顏大怒。”趙泓簡短地說，“今日早朝後，幾位大臣已被軟禁家中。看來影閣的勢力比我們想象的還要深入朝堂。”
臻多寶感到一陣寒意。他意識到，自己已捲入一場遠比想象中複雜的權力遊戲，每一步都如履薄冰。
“我何時動身？”
“明日拂曉。”趙泓從抽屜中取出一枚小巧的玉佩遞給臻多寶，“這是我的信物，到徽州後，可去找一個叫顧老四的人，他是我們在那裡的眼線。”
臻多寶接過玉佩，只見上面精巧地刻著一隻燕子。與影閣的雨燕不同，這隻燕子腳下抓著一條小蟲。
“以燕除蟲，”趙泓微微一笑，“這便是我們‘燕社’的宗旨。”
臻多寶恍然大悟。原來趙泓背後還有一個秘密組織，專門與影閣對抗。
“為什麼現在才告訴我？”
“知道太多反而危險。”趙泓拍拍他的肩膀，“但如今你要獨闖龍潭，必須有所準備。記住，到徽州後，信任只能給予顧老四一人，當地官府中可能也有影閣的人。”
臻多寶鄭重地收起玉佩，忽然想起一事：“那書局裡的手稿...”
“已安全轉移。”趙泓保證道，“那些是你父親用生命保護下來的證據，絕不會再落入影閣手中。”
——
離開趙宅時，月已西斜。臻多寶獨自走在空曠的街道上，思緒萬千。回想數月來的經歷，從意外發現父親手稿，到被迫捲入這場風波，如今竟要獨自前往徽州追尋線索，一切如夢境般不真實。
前方忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。臻多寶警覺地閃入暗巷，只見一隊錦衣衛飛馳而過，方向似乎是朝著翰林院官員聚居的區域。
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