衣衫滑落的瞬間，趙泓的呼吸驟然停滯，瞳孔微微收縮。
映入眼簾的景象，令他心膽俱震，一股冰冷的怒意與尖銳的心疼猛地攫住了他的心臟，幾乎讓他無法呼吸。
瑩潤如羊脂白玉的背脊，本應是造物主最完美的恩賜，此刻卻佈滿了青紫交錯、猙獰可怖的淤痕，深深淺淺，濃淡不一，如同暴風雪肆虐後狼藉的雪原，又如同被無情踐踏過的嬌嫩花瓣。昨夜燈輪倒塌時飛濺的木石撞擊之處，已然腫起老高，皮下淤血濃得發黑發紫，在周圍雪膚映襯下，愈發顯得慘烈。
而在這片觸目驚心的新傷之下，竟還交錯盤桓著數道淡白色的舊疤！那些舊疤形狀不一，深淺各異，有些細長而規整，像是利刃劃過所致；有些則粗糙扭曲，似是粗糙的鞭痕或荊棘刮扯留下的印記；還有些是圓形或條狀的淡色凹陷，看上去像是鈍器反覆擊打後留下的永久烙印……
新舊傷痕層層疊疊，縱橫交錯，盤桓在那纖細單薄得彷彿一折即斷的背脊與瘦削的肩頭，構成了一幅殘酷而詭異、令人心悸的畫卷，彷彿一幅被無情筆墨反覆塗抹、撕裂又勉強癒合的山水手卷，每一筆暗淡的白色與每一抹刺目的青紫，都在無聲地訴說著過往不為人知的苦難、掙扎與近乎殘忍的磨礪。
暴力留下的永久印記，與她本身那種脆弱清靈、甚至帶著幾分稚氣的氣質，形成一種驚心動魄的、近乎殘忍的對比，充滿了一種令人窒息的美與痛楚，強烈地衝擊著趙泓的視覺與心神。
趙泓的指尖僵在半空，心臟像是被一隻冰冷枯瘦的手緊緊攥住，擰絞般的疼，悶得他胸口發脹。他早知道她入宮前在掖庭為奴，定然吃過不少苦頭，受過磋磨，卻從未想過，也根本無法想象，那苦楚磋磨竟如此深刻、如此殘酷地烙印在她的身體之上，成為無法磨滅的印記。
他難以想象，是怎樣的境遇，會給一個女子留下這般多的傷痕。每一道舊疤，背後或許都是一場鮮血淋漓的過往。而擁有這樣一身傷痕的她，平日是如何笑得那般沒心沒肺，如何眼神靈動狡黠，如何小心翼翼地藏起所有痛楚，扮演著一個或許並非真實的自己？
“很……很難看吧……”臻多寶的聲音帶著哽咽的顫抖傳來，破碎不堪。她將臉深深埋入軟枕中，不敢回頭，連裸露的肩頭都微微瑟縮著，像是受驚的鳥兒，極力想要將自己藏起來，聲音裡充滿了無地自容的羞恥與難堪，“奴婢……以前……在……”
“不難看。”趙泓猛地打斷她，聲音沙啞得厲害，彷彿被粗糙的砂石磨過。他深吸一口氣，極力壓下胸腔翻湧的酸澀與滔天怒意——那怒意，是對那些曾施加如此傷害於她的人，也是對未能早一些遇見她、護住她的無力的自己。
他的指尖終於落下，卻並非觸碰那些刺目的傷痕，而是極輕極緩地撫上她肩頭一小片未受傷的、光潔如玉的肌膚，那裡的溫熱細膩與周圍的青紫冰涼形成慘烈對比。
“朕只是……”他頓了頓，每一個字都說得極為艱難，彷彿重逾千斤，蘊含著極其複雜沉重的情感，“覺得心疼。”
臻多寶的身體猛地一顫，像是被這句話燙傷了。埋著的枕巾，迅速洇開一小片溼痕，無聲地擴大。
趙泓不再多言，取過太醫留下的藥膏。那藥膏是深褐色的，散發著濃烈而獨特的草藥氣味。他用指腹挖取一些，在掌心細細焐熱，然後屏住呼吸，以極輕極柔的力道，小心翼翼地、一寸寸地塗抹在那片可怖的淤青之上。
他的動作專注而虔誠，眉宇緊蹙，彷彿在修復一件絕世珍寶的裂痕，又像是在撫平一段不堪回首的過往。指尖下的肌膚先是冰涼，而後隨著藥力的緩緩滲透和他耐心而輕柔的揉按，漸漸泛起一絲暖意，卻也引得身下的人兒因不可避免的疼痛而微微戰慄，細碎的吸氣聲被死死壓抑在喉嚨裡。
“忍一忍，”他低聲道，聲音是自己都未察覺的深沉疼惜與溫柔，“化瘀會有些疼，必須揉開，氣血才能通暢，不然日後更難捱。”
“嗯……”臻多寶悶悶地應了一聲，聲音帶著哭腔，努力抑制著身體的顫抖，手指死死揪住了身下的褥墊，指節泛白。
殿內異常安靜，只有彼此交織的、刻意放輕的呼吸聲，以及藥膏化開的細微膩滑聲響。那奇異的混合著藥香與火藥餘味的冷冽香氣，絲絲縷縷，縈繞不散，如同將此刻複雜難言的心境也一同凝固在了這方寸之間。
趙泓的目光一次次掠過她背上那些刺目的舊疤，心頭疑雲與尖銳的痛楚交織翻騰。他記得初遇時她的機敏大膽，甚至有些逾矩；記得後續相處中她偶爾流露出的、遠超普通宮女的見識與不經意間展露的氣性；更記得昨夜她那遠超常人、近乎本能的敏銳洞察與奮不顧身……她究竟是誰？來自何處？那看似簡單清晰的“掖庭罪奴”身份背後，究竟隱藏著怎樣的過往？這些傷痕，又見證了多少血腥與苦難？
這些疑問盤桓在心，沉甸甸的。但他此刻卻問不出口。無論她有著怎樣複雜的過去，無論她身上揹負著多少秘密，此刻，她只是為他受傷、脆弱地伏在他面前、需要他庇護和撫慰的女子。其他的，似乎都變得不再那麼急迫和重要。
他的動作越發輕柔，彷彿生怕弄疼了她，每一次揉按都灌注了全副心神。
細緻地揉按完背部大片的淤傷，他為她拉過柔軟的錦被，仔細地蓋好至肩頭，只露出受傷較重的左臂。手臂上同樣有著磕碰的青紫和幾道明顯的劃傷，所幸並不太深。
他重新擰了溫熱的帕子，為她擦拭手臂上的汙跡和乾涸的血痂。動作間，懷中一件硬物硌了一下。
他微微側身，將那物事取了出來。
是那枚他從不離身的龍紋玉佩。由上好的和田白玉雕琢而成，玉質溫潤細膩，觸手生溫，盤龍雕工精湛絕倫，須爪清晰，栩栩如生，乃是帝王身份象徵之一，天下僅此一枚。
只是此刻，那玉佩邊緣原本瑩白無瑕、弧度圓潤之處，竟沾染了幾點已然乾涸凝滯的暗紅色血漬！那血色深沉，如同雪地落梅，刺眼奪目。
趙泓一怔，立刻想起昨夜混亂驚險之中，他曾俯身緊緊抱住為護他而被震暈過去、軟倒在他懷裡的臻多寶，手臂環過她的肩背，想必是那時，自己身上不知何處被銳物劃傷流的血，抑或是……蹭到了她傷處的血，沾染了上去。
這玉佩象徵天子，尊貴無比，歷來唯有帝王可佩戴，神聖不容褻瀆，血漬汙損，按宮規舊例，本為不吉。
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