暮色四合，餘霞漸隱，汴京城牆巨大的輪廓在天際線上慢慢沉入深藍的蒼穹。白日里喧囂的市井並未因夜幕降臨而沉寂，反而如同沉睡的巨獸甦醒，開始煥發出另一種生機。
宣德門城樓上，三百六十盞巨型宮燈被內侍們次第點燃，剎那間光華大放，將皇城正門映照得金碧輝煌，宛如仙宮玉闕。這光芒如同訊號，頃刻間傳遍全城——自大內宣德門起，經州橋，至朱雀門，再一路向南及至南薰門，十里御街兩側，萬千燈燭同時亮起，恍若銀河傾瀉人間。
商鋪酒樓爭奇鬥豔，各家門前早已紮起高聳的燈架，懸掛著形制各異的彩燈；尋常百姓家也在窗欞間、庭院內點起燭火，與皇家爭輝；汴河之上，畫舫遊船綴滿玲瓏燈盞，倒映在墨色水面上，隨波浮動，燦若星辰。整座城市沉浸在光的海洋中，亮如白晝，繁華盛景，舉世無雙。
喧囂聲浪層層疊疊，敲打著每個人的耳膜。賣吃食的小販吆喝聲格外響亮，與雜耍藝人的鑼鼓聲、圍觀者的喝彩聲、孩童的嬉笑聲、絲竹管絃的樂聲交織在一起，蒸騰出盛世才有的熾熱氛圍。空氣裡瀰漫著複雜而誘人的氣味：松枝燃燒的清香、油脂炸食的焦香、蜜餞糖果的甜香、酒肆飄出的酒香，還有仕女們經過時，佩帶的香囊和燻過的衣袂散發出的幽微冷香，種種氣息混雜，撲面而來，令人未飲先醉。
趙泓與臻多寶便行走在這片鼎沸的人潮之中。
趙泓一身玄青色湖縐直裰，外罩同色暗雲紋錦緞氅衣，用料雖非極度張揚，但剪裁極為合度，針腳隱秘而工整，悄然勾勒出他寬肩窄腰的挺拔身形。他步履從容，看似閒適地漫步賞燈，目光掠過巍峨燈山、精巧百戲、喧囂人群，唇角含著一絲若有若無的淺淡笑意，彷彿全然沉浸在這太平歡樂之中。唯有偶爾，當他的視線掃過人群縫隙、屋簷暗角或是燈影交錯之處時，那眼底深處才會掠過一絲極銳利、極審慎的光芒，如同平滑如鏡的湖面下疾閃而過的魚影，快得無人能察。那是經年累月刻入骨子裡的警覺，即便在此刻的極盛繁華之下，也未曾有片刻鬆懈。
走在他身旁的臻多寶，則像是真正被這滿城歡愉浸透了身心。她穿著一身杏子紅纏枝蓮紋的綾緞襖兒，下系一條海棠紅百迭長裙，外罩一件雪也似的銀狐裘坎肩，既保暖又不顯臃腫，反添幾分嬌俏。烏黑濃密的髮髻並未梳成過於繁複的樣式，卻更襯出她頸項的纖秀白皙，髮間只斜簪一支金絲串米珠點翠的步搖，隨著她好奇地左右顧盼、仰頭張望，那珠串便輕輕晃動，流溢位溫潤柔和的光澤，與她眸中的光彩交相輝映。她的眼睛亮得驚人，清晰地倒映著周遭流動的燈火，彷彿將整條銀河的星辰都盛了進去，閃爍著純粹而毫不掩飾的驚歎與喜悅。
“快看那邊！真是...真是...”臻多寶一時找不到合適的詞藻，下意識地扯了扯趙泓的衣袖，指向御街兩側那最為引人注目的“棘盆”燈山。
那是以無數粗壯竹木為骨架，覆以五彩絹帛，精心扎制而成的巨型燈景。燈山做成層巒疊嶂的盆地形狀，故稱“棘盆”。其上山巒起伏，亭臺樓閣掩映其間，甚至還有模擬的瀑布溪流，內嵌燈盞，光線透過絹帛，呈現出柔和而瑰麗的色彩。更妙處在於燈山中暗藏了無數精巧機關，藉助熱力上升驅動扇葉，或是匿於其中的巧手藝人操縱機括，使得那些用綾絹、紙皮扎制而成的人偶、仙鶴、瑞獸，竟能緩緩動作。
此刻，正中央最大的一座燈山上，便在演繹《嫦娥奔月》的故事。那嫦娥人偶衣袂飄飄，裙帶當風，在機關帶動下緩緩旋轉上升，向著頂端那輪巨大的明月燈升去；一旁還有玉兔搗藥，一下一下，動作憨態可掬。另一側燈山則是《夸父逐日》，巨人形態的夸父邁開大步，追逐著前方一顆熊熊燃燒、不斷滾動的巨大火球燈，氣勢驚人。光影流動，人物鮮活，引得圍觀裡三層外三層的百姓陣陣雷鳴般的喝彩與叫好。
“《東京夢華錄》有載，‘棘盆’之設，燈山其上，精妙絕倫，可動可靜，演繹古今。今日親眼得見，方知所言非虛，果真巧奪天工。”趙泓順著她的目光望去，聲音不高不低，卻清晰地傳入臻多寶耳中，蓋過了周圍的鼎沸人聲。他的語氣平靜，帶著一種欣賞而非驚歎的意味，彷彿這世間極致的精巧，於他而言，亦在可理解與掌控的範疇之內。
臻多寶聽得“東京夢華錄”幾字，側頭看了他一眼，眸中閃過一絲訝異：“你竟連這等風物誌也讀過？我還以為...”她話說到一半，忽覺失言，急忙收住，臉頰微微泛紅。
“以為什麼？”趙泓挑眉，眼中帶著幾分戲謔，“以為我這般武人，只讀得兵書戰策，不識風月？”
臻多寶抿唇一笑，卻不答話，轉而指向另一座燈山：“你看那座，是不是在演《哪吒鬧海》？那浪濤做得真是逼真，竟似在流動一般。”
趙泓順著她所指望去，果然見一座燈山上，碧波盪漾，浪濤翻滾，一個小小的人偶手持火尖槍，正與龍王太子搏鬥，動作靈動非常。他微微頷首：“這般手藝，確是難得。聽聞這些操縱機關的老師傅，往往世代相傳，手法秘而不宣。”
兩人正說話間，忽聽得一陣喧天鑼鼓聲自不遠處傳來，夾雜著人群的驚呼與喝彩。臻多寶好奇心起，扯了扯趙泓的衣袖：“那邊好生熱鬧，我們去瞧瞧。”
趙泓頷首，自然而然地側身為她擋開擁擠的人群，護著她向那喧鬧處行去。但見一個寬闊的場地上，裡三層外三層圍滿了人，中間空出一片場地，幾個雜技藝人正在表演。
一個精壯漢子赤著上身，肌肉虯結，正舞動一柄沉重的火刀，刀光閃爍間，火星四濺，引得圍觀者陣陣驚呼。另一個瘦小靈巧的少年則在十餘根高竿上跳躍翻騰，如履平地，做出各種驚險動作。最引人注目的卻是一個身著綵衣的少女，手持數枚琉璃球，在指尖流轉不休，時而拋向空中，形成一道流光溢彩的弧線，竟無一落地。
臻多寶看得目不轉睛，忍不住拍手叫好。趙泓站在她身側，目光卻不時掃視四周，警惕著可能發生的意外。在這等擁擠之處，最易生事端。
果然，不多時，忽聽得一聲驚叫，但見那舞火刀的漢子一個失手，燃燒的刀頭竟脫手飛出，直向人群而來！圍觀者驚呼四散，亂作一團。
趙泓眼疾手快，攬住臻多寶的腰肢，輕巧地向後撤了一步，同時衣袖一拂，一股柔勁發出，將那飛來的火刀引偏了方向，啪的一聲落在地上，火星四濺，卻未傷及一人。
那漢子嚇得面如土色，急忙上前賠罪。趙泓擺擺手，示意無妨。臻多寶驚魂甫定，抬頭看向趙泓，眼中閃過一絲複雜的神色：“多謝...”
趙泓微微一笑，並未多言，只道：“此處人多雜亂，我們還是往別處去吧。”
兩人離開雜耍場地，繼續沿御街前行。不遠處一個圍得水洩不通的傀儡戲攤子又抓住了臻多寶的視線。那藝人正在表演一齣新編的《大鬧蜃樓》，方寸之間的戲臺被燈光照得雪亮，儼然一個微縮的戰場。數個精心雕琢、身著綾絹戲服的傀儡人偶，在臺下藝人十指間無數根絲線的精妙操控下，騰挪閃轉，搏鬥得異常激烈。代表主角的武生人偶槍出如龍，代表反派的淨角人偶刀法狠戾，對打節奏極快，動作充滿張力，碰撞、跳躍、跌倒、躍起，竟顯露出幾分真實的驚險與激烈。絲線在明亮的燈光下偶爾反射出細微的亮光，若隱若現，彷彿不僅是操控著動作，更牽引著這些無聲偶人的命運與情緒。
“這線...繃得真緊，看著竟有些驚心。”臻多寶看得入神，下意識地喃喃道，身體不自覺地微微前傾，為那戲臺上的“廝殺”捏了一把汗。
趙泓聞言，目光並未停留在精彩的戲文上，反而落在那幕後藝人青筋微露、緊張操縱的手背，以及那數十根繃得筆直、時而輕顫的絲線上，眼底若有所思。這市井百戲之中的力道掌控與機巧，於他而言，別有另一番解讀。他注意到那藝人的手指格外粗糙，指節粗大，顯然是經年累月練習所致；而那些絲線的材質也非比尋常，在燈光下泛著淡淡的銀光，韌性極佳。
“這傀儡戲看似簡單，實則大有學問。”趙泓忽然開口，聲音平靜，“絲線的粗細、材質、張力，都會影響人偶的動作。高手操縱之下，木偶綾人亦能有情有性，活靈活現。”
臻多寶訝異地轉頭看他：“你連這個也懂？”
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。心決與量力的奪予殺生切一控掌間息瞬在以足、般弦弓的發待勢蓄同如、的繃種那、的含蘊下其到約能乎似寶多臻，料緞綾層數和肩坎裘狐層一著隔，臂肩的在落地穩而輕掌手的他
。去走前向，道力導引的比無溫又疑置容不那他著跟地從順，道應地蚋蚊如聲，頭下低微微，勢趨的升攀有更度熱的上臉讓勢姿的裡懷在護半他被覺只，常異何任覺察未並，混些有還也緒思，復平未尚跳心的寶多臻”。啊好，哦...？啊“
。刺芒的利銳更鋒刀火淬比、冷更冰寒地北比一過掠，深最在，底眼的邃深那。位方的現閃寒命致點一那才方了定鎖地準，盤羅的最同如，中視掃的間意經不在已，目的他是只。海人的騰沸樂歡、際無邊無似看片那匯新重，肩並與，笑含舊依泓趙
