當夜幕降臨，明月緩緩爬上柳梢頭時，汴京城彷彿被施了魔法一般，瞬間變成了一片流動的光海。無數的燈火在夜空中閃爍，宛如點點繁星墜落人間，將這座擁有百萬人口的巨大城市裝點得如同白晝一般明亮。
十里長的御街，兩旁的樹木都被銀花所覆蓋，彷彿銀裝素裹的世界。每一戶人家的窗前都掛著彩燈，交相輝映，爭奇鬥豔。金明池畔，燈山巍峨壯觀，彩結的欄杆如同彩虹般絢麗；宣德樓前，鰲山高高聳立，雙鳳展翅欲飛，栩栩如生。
玉壺中的光芒流轉，魚龍在夜色中翩翩起舞，笙簫之聲如同天籟，緩緩地飄過虹橋，飄散在星河之中。整座城市都瀰漫著歡聲笑語，仕女們身著羅綺，香氣四溢，孩童們手提琉璃燈，在街道上嬉笑穿行。攤販們的叫賣聲此起彼伏，熱鬧非凡，好一幅太平盛世的景象。
趙不棄獨自一人靜靜地站在樊樓最高處的雅閣內，這裡位置極佳，可以俯瞰整個城市的夜景。雕花木窗半開著，涼風習習，不時送來陣陣笙歌，那悠揚的樂聲在夜空中迴盪，彷彿訴說著人間的繁華與喧囂。
他手中端著一隻琉璃盞，盞中盛著琥珀色的美酒，在燈光的映照下，閃爍著迷人的光芒。然而，他的目光卻越過欄杆，投向下方如織的人流。今夜是上元燈會的最盛時刻，百萬軍民傾城而出，街道上人頭攢動，熱鬧非凡。但趙不棄心裡清楚，這看似歡樂祥和的景象背後，隱藏著無盡的危險。
“官人獨酌，豈不寂寞？”就在趙不棄沉思之際，一個輕柔的聲音突然在他耳邊響起。這聲音彷彿帶著一絲香氣，讓人聞之慾醉。趙不棄不用回頭，便知道來人是誰。
果然，只見臻多寶不知何時已經悄然倚在門邊，她身著一襲絳紅色的羅裙，鮮豔如血，與她那白皙的肌膚形成了鮮明的對比。她的雲鬢如瀑布般垂落在雙肩上，斜插著一支金絲累珠鳳簪，隨著她的動作輕輕搖曳，發出清脆的聲響。
臻多寶的腳步輕盈，如同貓兒一般，行走時幾乎沒有發出一點聲音。她今日特意描了時興的魚鰓花鈿，眼角處一抹飛紅，使得她原本就嫵媚的面容更添幾分嬌豔。然而，在那嫵媚的外表下，卻隱藏著一股凌厲的殺氣。
趙不棄依舊沒有回頭，他的目光始終落在樓下川流不息的人群中，彷彿那些人比眼前的美人更具吸引力。過了一會兒，他才緩緩開口問道：“查到多少？”
“七處。”臻多寶移至他身側，袖中滑出一卷桑皮紙，紙上墨跡猶新，“東西南北四城各一，大相國寺後院、汴河漕船、還有...”她頓了頓，指尖點向圖紙中心，“皇家觀燈臺基底。”
趙不棄指尖一顫，杯中酒液微晃。觀燈臺——官家與後宮嬪妃今夜將登臨之處，若是出事，大宋江山頃刻傾覆。
“藥量如何？”
“足可掀翻半座京城。”臻多寶展開圖紙，硃筆標記處觸目驚心，“用的是軍中最新式震天雷，引線埋在地下管道，以煙花為掩護。戌時三刻，燈會最酣時引爆。”
還剩一個時辰。
趙不棄閉目凝神。耳畔笙簫聒耳，歡聲鼎沸，卻蓋不住胸腔裡擂鼓般的心跳。七日追查，線索盡斷於黑井巷那具焦屍。對手狡猾如狐，所有明面上的火藥作坊皆為空殼，真的殺招早已潛入地下。
直到三日前，臻多寶從一名被滅口的火藥匠指甲縫中，刮出少許特殊泥灰——唯觀燈臺新建地基所用。
“走馬燈備好了？”他忽然問。
“按官人吩咐，七十二盞，已遍佈要道。”臻多寶挑眉，“只是奴家不解，為何偏選走馬燈？”
趙不棄終於轉身。窗外燈火在他瞳孔中投下碎金，明明滅滅。
“因為影子戲，最適合傳遞看不見的訊息。”他聲音低沉，“也最適合讓藏在暗處的人，自以為看懂了全部。”
酉時正，第一盞走馬燈在州橋南亮起。
三尺高的六角宮燈，絳紗罩面，內中燭臺旋轉，繪於絹壁的駿馬逐影而奔。尋常人只當是燈戲，唯有特定之人能看見——光影閃爍間，馬匹奔騰的節奏暗藏玄機：快慢交替，明滅有度，恰如一種異邦的密碼。
燈旁，一名社火藝人正表演變臉。赤紅臉譜，金線繡蟒，翻身騰挪間袍袖飛揚。圍觀百姓喝彩不絕，無人注意他每次甩頭變換臉譜時，目光皆掃過燈影節奏，瞳孔深處銳利如鷹。
那是舊部暗樁，皇城司散落的精銳之一。
光影明滅間，訊息以光速傳遞：東南巽位，三處火點已除，引線拆解。
燈影密碼逐次亮起，如烽火傳訊，沿著御街、馬行街、麴院街一路蔓延。每至一處，必有社火藝人或雜耍班子暗中接應。臉譜之下，皆是趙不棄這半年暗中重整的舊部。
臻多寶穿行於人流中，絳紅羅裙如一朵移動的火焰。
她看似閒逛，不時在賣絹花或糖人的攤前駐足，買了一串冰糖葫蘆慢慢吃著。實則袖中短刃始終出鞘三寸，感知著四周一切異常。經過一名正在表演吐火的藝人時，她指尖微動，一枚蠟丸彈入對方袖中。
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