汴京的夜晚，秋雨如泣如訴，彷彿是天地間的一場悲嘆。皇城司衙門深處，趙泓獨自坐在燈下，四周一片靜謐，只有窗外的雨聲淅淅瀝瀝，不絕於耳。
趙泓的指尖輕輕地撫摸著面前那泛黃的醫案卷宗，彷彿能透過這紙張感受到其中所蘊含的秘密和謎團。卷宗上的字跡已經有些模糊，但他依然能夠辨認出上面的內容——近三個月來京城發生的七起乞兒暴斃案。
這七名乞兒的死因都十分詭異，他們的臉上都掛著一種讓人毛骨悚然的笑容，肢體也蜷曲得如同蟲蛻一般。開封府最初將這些案件歸結為“飢寒交迫，自然斃命”，然而，當第三具屍體被發現時，一名經驗豐富的老作作在驗屍格目下添了一行小字：“目眥盡裂，舌根青黑，疑似中毒。”
正是這行字，如同一道閃電劃破了黑暗，將案件的真相引向了皇城司。趙泓凝視著卷宗上的這行小字，心中湧起一股寒意。他知道，這絕不是一起普通的案件，背後一定隱藏著巨大的陰謀和秘密。
趙泓的指尖停留在一味“天南星”的藥名上。據太醫院記錄，這些乞兒在去世前都曾領取過治療風寒的藥劑，而天南星正是方中主藥之一。劑量正常，配伍得當，表面上無懈可擊。
但趙泓不信巧合。
他緩緩合上卷宗，站起身來，腳步輕盈地走到窗前。窗外，雨絲如銀線般斜斜交織，彷彿給遠處的御藥院披上了一層輕紗，將其輪廓模糊成一片朦朧的黑影。
御藥院，那可是皇家藥庫的所在地，裡面掌管著天下最為珍貴的藥材和最為隱秘的方劑。一個普普通通的乞兒暴斃案，怎麼會和這座戒備森嚴的機構產生關聯呢？趙泓不禁陷入了沉思，他的腦海中開始回想起十天前的那次初次探訪。
那是一個濃霧瀰漫、鎖城的清晨，整個城市都被霧氣籠罩著，宛如仙境一般。趙泓手持特令，踏入了御藥院那硃紅色的大門。門前的石獅在濃霧中若隱若現，彷彿是兩隻活物，正虎視眈眈地盯著他。空氣中瀰漫著一股複雜的味道，那是苦澀與清香交織在一起的藥味，讓人聞之精神一振。
“功侔相業”——御藥院門楣上的鎏金匾額在晨霧中閃爍著幽幽的光芒，顯示出這座機構的尊崇地位。這裡不僅是為皇室提供醫藥的地方，更是大宋醫藥研究的核心所在，其重要性不言而喻，自然也是戒備森嚴。
“趙大人，這邊請。”引路的內侍聲音輕得幾乎被霧氣吞噬，他低著頭，眼睛看著地面，步伐輕捷得如同一隻貓。
穿過三重庭院，藥香漸濃。至西廂配藥房前，內侍止步：“典藥官臻大人已在房內等候。”
趙泓推門而入，剎那間，濃郁複雜的藥氣撲面而來。只見一人背對於他，正站在數排頂天立地的百藥櫃前，踮腳抽取上層藥匣。
“稍候。”那人頭也不回，聲音清朗如玉磬相擊。
趙泓靜立打量。這配藥房極為寬敞，東南角設一紫銅藥臼，大如鬥盆，旁立銅杵，光澤幽微；西牆邊，一排焙藥炭爐靜靜燃著，爐火青紅，映照牆上懸掛的各式銀刀玉碾。而最令人震撼的，是幾乎佔據整面北牆的百藥櫃——上千個漆黑小匣整齊排列，每個匣面以金漆標寫藥名，森然如陣列待命計程車兵。
那人終於轉身，懷中抱著幾個藥匣。趙泓這才看清其貌：約莫二十五六年紀，面容清俊異常，眉眼間卻帶著與年齡不符的沉靜。他身著青色官袍，腰束銀帶，正是御藥院典藥官臻多寶。
“趙大人為乞兒暴斃案而來？”臻多寶將藥匣輕放於長案上，動作行雲流水，“此案與御藥院何干？”
趙泓直言：“死者皆曾領取太醫院施藥，藥方經御藥院核驗。本官需查核藥籍底檔，看看是否有人篡改方劑，以藥殺人。”
臻多寶眉梢微挑：“御藥院規制，趙大人或不知曉。所有經核藥方，底檔皆存於內庫，需三名典藥官同鑰方可開啟。”他頓了頓，目光掃過趙泓腰牌，“不過，既有皇城司特令，下官自當配合。只是內庫整理需時，請大人申時再來。”
語氣恭敬，卻是不容置疑的安排。趙泓心知御藥院地位特殊，不宜強逼，只得應下。
臨出門時，他鬼使神差地回頭一瞥。恰見臻多寶立於藥櫃陰影中，半張臉晦暗不明，指尖正輕輕摩挲著一個藥匣的邊緣，那匣上金漆寫著“蜈蚣”二字。
那一瞥，如同投入平靜湖面的石子，在趙泓心中漾開層層漣漪。他回到皇城司，等待申時到來的幾個時辰裡，反覆思忖著臻多寶那個細微的動作——是習慣性的無意識舉動，還是別有深意？
申時三刻，趙泓重返御藥院。白日的喧囂已漸平息，藥院深處更顯幽靜。臻多寶早已在配藥房等候，長案上整齊碼放著數十冊賬簿。
“趙大人請看，這是近三個月所有經御藥院核驗的施藥記錄。”臻多寶語氣平靜，眼神卻銳利如刀，似乎想從趙泓臉上讀出什麼。
二人對坐翻閱。燭火噼啪，更顯夜深人靜。趙泓全神貫注於賬目，試圖從密密麻麻的藥名和數字中找出異常。時間在紙頁翻動間悄然流逝，窗外夜色漸濃。
不知過了多久，一陣極輕微的“咔噠”聲打破了沉寂。
趙泓抬頭望去——北牆的百藥櫃靜立如初，並無異樣。
“臻大人可聽見什麼聲響？”
”。小些這引招免難，富藥存院藥。齧鼠是或“：抬未皮眼寶多臻
。字二”蚣蜈“是正，上子匣那。下一了地察可不微乎似匣藥個一落角最見瞥餘角眼，時回返他當正。好完釦鎖，閉匣藥有所。視檢一逐，櫃藥近走起他。合開匣木……是像倒，齧鼠似不音聲那，眉蹙泓趙
”？索線麼什了到尋是可，人大趙“：起響後在然突音聲的寶多臻，拉手他
”？注關別特有似匣’蚣蜈‘這對人大臻“：轉手收泓趙
”。心小人大醒提是只下，烈猛毒藥此“：變不神寶多臻
。命致厥痙致則量過然，痰風治星南天。三出多方常較量劑且，”星南天“味一有含均，中劑藥的取領兒乞斃暴有所——緒頭出理中目賬從於終泓趙，至將時子
。道泓趙”。照對實星南天取需本“
！隙罅的暗黑裡出，寸數開行自地聲無正匣藥個十數見竟，下照映燭，頭回猛他。響輕節骨如，聲”咔咔“的細串連一來傳後到聽地晰清泓趙，那剎轉他在就。匣藥層中箇一出地誤無確準，前櫃藥至起寶多臻
。喝低泓趙”！人大臻“
！門面泓趙撲直，划足百，紅赤通，蚣蜈的長尺半條一是竟——出而疾影黑道一，開彈全完匣藥的”蚣蜈“著標個那，時同乎幾
。不刻頃，捲曲扭蟲毒那。部頭蚣蜈中正，去擲碾玉上案起抄，快極應反寶多臻。影向竄地電如疾迅，上地磚青在落地”啪“，過掠服前他著蚣蜈，退疾泓趙
。覺幻是只切一彿彷，位復然悄已竟子匣的開有所，櫃藥看再，定未魂驚泓趙”……這“
”。出逃然偶，用所藥製是應……蚣蜈這於至。靈失有時關機，久年櫃藥“：盤瓷放蚣蜈死起夾鉗銀用，重凝面寶多臻
。佈雲疑中心，注關別特的匣此對寶多臻，見所間日起想他。異詭是更澤紅赤那，材藥通普非絕，生如栩栩它。蚣蜈條那著盯泓趙
”。擾驚聊，茶神寧盞一備人大為下。查再日明若不，深已夜“：道然淡，想所他出看似寶多臻
。底碗於澱沉粒顆的細極有似，味的喻言以難一起泛舌覺卻，口一呷輕只他，慎謹於出。雪勝團龍等上乃，澈清湯茶，盞建的來推寶多臻查細他。慮疑暫泓趙，中氳氤香茶
。的銳尖粒幾及——捻一底碗探尖指以悄悄，機之盞舉借他，慣習的養案查年多於出
！片碎齒人似竟……狀形，利銳緣邊，質骨如，片碎的小大粒米片四三是那：看細燭著就泓趙，際之卷案理整寶多臻趁。茶飲續繼意假，指於藏將他，地聲不
……來想今如，致所野是為以作作時當。全不缺殘卻齒牙中口，笑帶上面，出刨狗野被首人一有，中兒乞斃暴起想他。背脊上竄意寒一
。上盞茶中手泓趙在落目，道問然忽寶多臻”？意合可茶，人大趙“
。證下留，上案於置盞茶將他”。品細後容茶這。司城皇回返刻即需，復未文公急一起想本是只。茶好“：神心定鎮泓趙
”。盞撤您為下，忙既人大“：手然突寶多臻，時此在就
！碎，地墜聲應盞茶，腕手泓趙過劃尖指，拂為抓變卻寶多臻，手能本泓趙。盞建中手泓趙取直，電閃如快作
