“千瘴林？”臻多寶手中的藥杵猛地一頓，臉色罕見地凝重起來，“你確定線索指向那裡？”
趙泓平靜地展開手中殘破的羊皮地圖，指向一處被暗紅色標記覆蓋的區域：“藏寶圖示得清楚，下一處機關鑰所在，就在千瘴林深處的古廟中。”
臻多寶緩緩放下手中的藥杵，彷彿那藥杵有千斤重一般。他慢慢地走到地圖前，仔細端詳著上面的標記和線條，眉頭卻越皺越緊，彷彿那地圖上隱藏著什麼巨大的秘密。
“千瘴林……”他喃喃自語道，聲音中透露出一絲敬畏和恐懼，“這可是江湖人聞之色變的死亡之地啊。”
他的目光停留在地圖上那片被標註為千瘴林的區域，心中湧起一股寒意。傳說中，這片森林裡瀰漫著五彩瘴氣，那瘴氣變幻無常，時而濃烈，時而稀薄，讓人難以捉摸。而且，林中還遍佈著各種致幻毒物，稍有不慎，就會被其迷惑，陷入無盡的幻覺之中。
更可怕的是，這片森林裡還棲息著許多以毒為食的兇獸，它們兇猛異常，對人類充滿敵意。據說，曾經有十人進入千瘴林，最終能夠活著出來的不過一二而已。
“你怕了？”一旁的趙泓突然開口，他的語氣平淡無波，似乎並沒有把千瘴林的危險放在眼裡。
臻多寶猛地抬起頭，看向趙泓，他的眼神中閃過一絲不悅，但很快就恢復了平靜。
“怕？我臻多寶行走江湖這麼多年，什麼龍潭虎穴沒闖過？”他挺了挺自己那矮胖的身軀，試圖讓自己看起來更有氣勢一些。
然而，話剛說完，他的氣勢就像洩了氣的皮球一樣迅速消散。他無奈地嘆了口氣，說道：“不過這次確實棘手啊……那瘴氣可不像普通的毒霧，據說它能隨著時辰的變化而改變色彩和毒性，尋常的解毒丹在它面前根本毫無作用。”
趙泓捲起地圖，聲音沉穩：“既然如此，我們做好萬全準備再進入。你的草藥知識加上我的內力，或許能搏得一線生機。”
臻多寶聞言，眼中重新燃起光芒：“說得對！我這就去準備！”他轉身在自己的藥囊中翻找起來，一邊喃喃自語，“七彩蓮葉可防幻象，赤蛇膽能解三瘴，百草霜對付晨時白瘴最佳...”
看著臻多寶忙碌的身影，趙泓默默走到一旁，盤膝坐下，開始調息運功。他雙手結印，周身漸漸浮現一層若有若無的白氣，那是內力運轉到極致的表現。面對千瘴林的致命威脅，他必須將狀態調整至巔峰。
接下來的兩天，臻多寶幾乎不眠不休地製備各種避瘴解毒的藥物。他在客棧後院支起藥爐，時而煎煮，時而研磨，空氣中瀰漫著複雜奇異的藥香。
“這是‘七竅避瘴丸’，含在舌下，可抵禦三個時辰的普通瘴氣。”臻多寶將一瓶剛制好的藥丸遞給趙泓，“不過對千瘴林的特殊毒瘴能起多大作用，就難說了。”
趙泓接過藥瓶，見臻多寶眼下烏青，顯然耗費了大量心神，輕聲道：“辛苦你了。”
臻多寶擺擺手，又拿起一捆晾乾的草藥：“這是‘清心草’，點燃後產生的煙霧能鎮定心神，對抗瘴氣中的致幻效果。我備了十束，應該夠用。”
除藥物外，臻多寶還準備了特製的面罩、防毒手套以及數種對付毒蟲的藥粉。趙泓則檢查了武器，準備了足夠的乾糧和清水，規劃了進入路線和應急撤退方案。
第三天清晨，一切準備就緒，二人站在千瘴林邊緣。
眼前的森林被一層淡淡的五彩薄霧籠罩，樹木形態怪異，枝葉顏色詭異，有的紫中帶藍，有的紅得發黑。林中寂靜得可怕，連一聲鳥鳴都聽不見，只有若有若無的嘶嘶聲，像是毒蛇吐信，又像是瘴氣流動的聲音。
“記住，一旦感覺頭暈目眩或看到異象，立刻告訴我。”臻多寶將一顆七竅避瘴丸塞入口中，又遞給趙泓一顆，“我們最好用繩子系在腰間，以免走散。”
趙泓點頭，接過藥丸含在舌下，又將繩子一端系在自己腰間，另一端遞給臻多寶。二人對視一眼，深吸一口氣，邁步踏入那片令人聞風喪膽的千瘴林。
一進入林中，周遭的光線立刻暗淡下來。參天古木枝葉交錯，將陽光切割成碎片，灑在佈滿詭異色彩的地面上。五彩瘴氣如活物般在林木間流動，時而聚整合團，時而散作薄霧。
“小心，前方那片粉色霧氣是‘醉仙瘴’，吸入後會讓人產生極樂幻覺，直至狂笑而死。”臻多寶壓低聲音，指著前方一片飄來的粉紅霧氣。
趙泓聞言，屏住呼吸，單手運功，一股柔和內力湧出，將粉紅瘴氣逼開數尺，清出一片可通行的空間。
“你的內力能外放到這種程度？”臻多寶驚訝地睜大眼睛，“這可是極其耗損真元的！”
“無妨，走吧。”趙泓簡短回應，額角卻已滲出細密汗珠。
二人謹慎前行，臻多寶憑藉對植物的深刻了解，辨認著安全的路徑。
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