臻多寶仔細檢視地圖：“走小路吧。我商隊常走那條路，與山中土匪有些交情，送些買路錢即可通行。反倒是官道上，三皇子的眼線恐怕早已設下關卡。”
趙泓有些驚訝：“你連土匪都打點過？”
臻多寶輕笑：“行走江湖，多一個朋友總比多一個敵人強。這些土匪雖打家劫舍，卻也講義氣，收了銀子便會保你平安。”
趙泓凝視著她，眼中滿是欣賞：“我原以為我已很瞭解你，卻發現你總有驚喜。”
臻多寶腕間銀鈴輕響，她抬眼看他：“王爺不覺得與這樣的女子為伴，有失身份嗎？”
趙泓握住她的手：“我慶幸能與這樣的女子相知相守。”
二人相視而笑，繼續研究行程。決定改走小路後，他們便開始安排車馬準備，挑選隨行護衛，一直忙到深夜。
計劃已定，二人卻心知前路艱險。臻多寶站在驛館窗前，望著滿天繁星，輕輕嘆了口氣。
“害怕嗎？”趙泓的聲音從身後傳來，他將一件披風搭在她肩上。
臻多寶靠向他：“有你在，不怕。只是感嘆皇家親情淡薄，為了權力，侄子竟可以對叔父下此毒手。”
趙泓目光幽深：“權力就像一味毒藥，嘗過它的滋味，人就變了。三皇子小時候，也曾是個純真可愛的孩子，常跟在我身後央求我教他騎馬射箭。”
“是什麼改變了他？”
“他的母親早逝，在宮中無依無靠，受盡冷眼。或許從那時起，他就發誓要登上最高的位置，讓所有人都不能再輕視他。”趙泓語氣中有一絲不易察覺的惋惜。
臻多寶沉默片刻，忽然問：“若是我們成功反擊，你會如何處置他？”
趙泓長嘆一聲：“謀害皇叔，構陷忠良，按律當誅。但...”他沒有說下去，但臻多寶明白他的不忍。
次日清晨，車隊改道，轉向通往冀州的小路。這條路果然崎嶇難行，馬車顛簸不已。臻多寶卻如魚得水，不時指點車伕如何避開坑窪，顯然對這條路極為熟悉。
行至午後，果然遇到一夥土匪攔路。為首的彪形大漢見到臻多寶，竟露出笑容：“臻姑娘，好久不見！”
臻多寶下車與那大漢交談片刻，又遞上一袋銀子，那大漢便揮手放行，還派了兩個小弟在前引路。
趙泓在車中觀看，不禁感嘆：“我這位未婚妻，當真手眼通天。”
第三日黃昏，他們抵達冀州城外。為免打草驚蛇，趙泓與臻多寶決定單獨進城，侍衛們在城外接應。
冀州城不大，卻因地處交通要道而商賈雲集。二人扮作尋常夫妻，入住一家不起眼的客棧。
“鹽稅案的關鍵證人名叫李忠，原是冀州鹽運司的書吏。”趙泓在客房中低聲說道，“三年前，他因目睹上司篡改賬本而被追殺，僥倖逃生後隱姓埋名。我的人一年前找到他，安置在城中。”
臻多寶皺眉：“既然一年前就找到了，為何當時不讓他出面作證？”
“當時證據不足，單憑他一人之言，難以扳倒三皇子。反而會打草驚蛇。”趙泓解釋，“如今情況不同，我們需要他指認三皇子黨羽偽造證據的手法。”
正當二人準備出門尋人時，門外忽然傳來急促的敲門聲。
趙泓警覺地按住劍柄：“誰？”
“王爺，是卑職，陳遠。”門外傳來熟悉的聲音。
趙泓開門，一名身著便服的男子閃身而入，正是他安插在冀州的暗衛統領。
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