一、霧鎖顧渚
四月廿三，穀雨後十日。
寅時三刻，天還未亮，顧渚山籠罩在一片濃得化不開的乳白色晨霧中。霧氣從山谷升騰，漫過層層疊疊的茶壟，纏繞著蒼翠的茶樹，將整座山染成一片朦朧的夢境。
趙泓和臻多寶站在山腳下，仰頭望著這片被稱作“江南第一茶山”的顧渚。連綿的山脊在霧中若隱若現，像一條沉睡的青龍。空氣裡瀰漫著茶葉的清香，混著泥土的腥氣、露水的溼潤，還有遠處隱約傳來的山泉叮咚聲。
“就是這裡了。”臻多寶輕聲道，“顧渚紫筍，自唐以來便是貢茶。茶山有三十六處寮棚，採茶工上千，最易藏身。”
趙泓點頭。他的傷還未痊癒，左腿因箭傷行走仍有些跛，背上刀口的結痂在晨霧中隱隱發癢。但他站得筆直，肩上揹著簡單的行囊——裡面是幾件粗布衣裳、傷藥，還有那枚燒黑的羊脂玉環和銅錢。
臻多寶的傷更重些。心口那一刀雖未致命，但傷了元氣，這些日子一直低熱咳嗽，臉色蒼白得幾乎透明。他換了身茶工常穿的靛藍短褐，頭髮用布巾束起，臉上抹了些灶灰，遮住過於秀氣的輪廓。
兩人沿著青石鋪就的山道向上走。石階溼滑，生滿墨綠的青苔，踩上去軟綿綿的。路旁茶樹成壟，一叢叢修剪整齊，新發的茶芽在霧中探出頭來，嫩綠中透著紫紅——正是“紫筍”之名的由來。
走了約莫半個時辰，前方出現一片竹寮聚落。三十六間竹寮依山勢搭建，錯落有致，屋頂覆著厚厚的茅草，牆壁是用竹子編成，糊著黃泥。寮前空地上架著三口大灶，灶火正旺，鍋裡煮著稠厚的粥，米香混著茶葉的清香飄散開來。
已經有些茶工起來了，三三兩兩蹲在灶邊喝粥。他們大多膚色黝黑，手腳粗大，穿著補丁摞補丁的短褐，眼神疲憊而麻木。見有生人來，只抬頭瞥一眼，又低頭繼續喝粥。
一個五十來歲的老者從最大的竹寮裡走出，他佝僂著背，滿臉皺紋像乾裂的樹皮，但眼睛很亮，掃過趙泓和臻多寶時，像鷹隼審視獵物。
“新來的？”老者開口，聲音沙啞。
趙泓拱手：“是。聽聞顧渚山招採茶工，特來謀個生計。”
老者上下打量他們，目光尤其在趙泓腿上的跛和臻多寶蒼白的臉上停留：“採茶是苦活，寅時起，亥時歇，一天要走幾十裡山路。你們……吃得住？”
“吃得。”趙泓答得乾脆。
老者又看向臻多寶：“這位小哥，身子骨不太結實吧？”
臻多寶咳嗽兩聲，低聲道：“小時候落下的咳疾，不礙事。算賬、寫字、煮茶，都還使得。”
“識字？”老者挑眉，“那倒稀罕。茶山裡識字的，十個指頭數得過來。”他頓了頓，“我姓陳，是這裡的茶頭。你們留下可以，但要守規矩：卯時上工，戌時收工，不得私自下山，不得與外人接觸，月錢按採茶斤數算，一斤三文。”
三文，是市價的一半。但趙泓和臻多寶沒有討價還價的餘地。
“謝陳頭收留。”兩人齊齊躬身。
陳頭點點頭，朝一個蹲在灶邊的年輕人招手：“阿青，帶他們去七號寮，找兩副竹簍和茶剪。”
叫阿青的年輕人約莫十八九歲，瘦得像根竹竿，但手腳麻利。他站起來，咧嘴一笑，露出兩顆虎牙：“兩位大哥，跟我來。”
七號寮在聚落最西側，靠近山崖，位置偏僻。竹寮不大，裡面是通鋪，鋪著乾草，已經睡了五六個人，鼾聲此起彼伏。阿青指了指靠門的位置：“這兒還空著，擠擠能睡兩人。”
放下行囊，阿青又領他們去領工具。竹簍是細竹條編的，揹帶用麻繩搓成；茶剪是鐵打的，刃口磨得鋒利，握在手裡沉甸甸的。
“辰時初刻開飯，吃完飯就得上工。”阿青囑咐，“採茶要採‘一旗一槍’，就是一芽一葉，芽要肥，葉要嫩。採壞了，陳頭要罵的。”
“曉得了。”趙泓點頭。
阿青又看了看臻多寶蒼白的臉，猶豫了一下，小聲說：“這位大哥要是身子撐不住，就跟陳頭說，去蒸青房或揉捻房，那邊活輕些。”
“多謝。”臻多寶微笑。
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。刺茶的道足不微著挑他為，針一著握卻今如，金千撥上盤算在經曾，詔帝先錄筆經曾，用廷宮掌執經曾，手雙這。流暖陣一起湧頭心，神的注專他著看泓趙
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。說聲輕寶多臻，久良”。吧睡“
。來起和暖漸漸裡懷他在但，涼微的寶多臻。中懷攬他將，手，下躺也泓趙。下躺新重，燈油熄吹他
。說聲悶前他在寶多臻”。泓趙“
”？嗯“
”。茶的喝己自們我做就，茶品商做不，茶貢做不。茶製己自，茶種己自，地塊買們我，錢了夠攢等“
”。好“
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”。好“
”。太曬上席茶在趴，的乎乎胖，的黃，貓只養要還“
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。風夜的山遠著聽，鳴蟲的外窗著聽，跳心的他著聽，他著摟泓趙。勻均漸漸吸呼，話說再不寶多臻
。靜寂山茶，沉深夜
。寧安的時暫了到找，上地土的生陌片這在，人的命為依相個兩而
舞劍下月、四
。久太續持未並寧安而然
。了倒病泓趙，三初月五
。窗小扇一有只，溼暗，方地的農舊破放堆是那——離隔間雜的邊堂祠到挪他將，染傳怕頭陳。退不燒高，寒風了染他，愈未傷舊上加累勞的日連
