臻多寶不顧阻攔，搬去照顧他。白天記賬，夜裡守在趙泓身邊，用溼布巾一遍遍擦拭他滾燙的額頭，喂他喝水，喂他吃藥——藥是臻多寶用採茶時順便採的草藥熬的，柴胡、黃芩、連翹，勉強退熱。
但趙泓的病情反覆。高燒時，他陷入夢魘，在榻上掙扎，口中囈語不斷。有時喊“阿兄”，有時喊“衝出去”，有時喊“掌事快跑”。喊得最頻繁的，是“臻多寶”三個字。
臻多寶握著他的手，一遍遍回應：“我在，趙泓，我在這兒。”
可趙泓聽不見。他陷在噩夢裡，時而回到隴右戰場，刀光劍影；時而回到汴京陷落那夜，火光沖天；時而回到藥圃血戰，血濺竹籬。
最讓臻多寶心碎的是，趙泓在昏迷中喊：“多寶……別死……等我……”
每次聽到這句，臻多寶的眼淚就止不住。他俯身，在趙泓耳邊輕聲說：“我不死，我等你。趙泓，你要好起來，我們還要去嶺南，還要種茶，還要養貓。”
但趙泓只是更緊地抓住他的手，指甲幾乎掐進肉裡。
第三夜，趙泓的燒到了頂點，渾身滾燙，嘴唇乾裂起泡，意識完全模糊。臻多寶用盡了所有辦法，體溫就是不降。他慌了，衝出雜物間，想去求陳頭請大夫。
可深夜的山路漆黑，他跑得太急，被石塊絆倒，摔下山坡。等掙扎著爬起來，膝蓋磕破了，手掌擦出血，但他顧不得，一瘸一拐地繼續跑。
跑到陳頭寮前，卻見裡面黑燈瞎火——陳頭下山去茶市了，要三天後才回。
絕望像冰水澆透全身。臻多寶跪在寮前，仰頭看著漆黑的夜空，第一次感到如此無助。他可以算計人心，可以周旋權貴，可以在這亂世中艱難求生，卻救不了自己最在乎的人。
回到雜物間時，趙泓已經開始抽搐。臻多寶撲過去，抱住他，用盡全力壓制他的痙攣。趙泓的牙關緊咬，嘴角溢位白沫。
“趙泓……趙泓你醒醒……”臻多寶的聲音帶著哭腔。
忽然，他想起了什麼。他鬆開趙泓，跌跌撞撞跑到祠堂。那裡供著陸羽陶像，像前有個香爐，爐裡插著幾根未燃盡的香。他抓起香，又跑回雜物間，點燃。
香菸嫋嫋升起，在昏暗的房間裡盤旋。臻多寶跪在榻前，雙手合十，閉上眼睛。
他開始唱。不是佛經，不是道咒，而是一首江南採茶調，《十送郎》。那是茶山女子送情郎時唱的歌，曲調婉轉，歌詞樸實，訴說著離別的不捨與重逢的期盼。
他的嗓音清越，在寂靜的夜裡格外清晰。一句一句，一段一段，從一送到十送，從春送到冬，從離別唱到重逢。
“一送郎君出茶山，茶山霧濃路彎彎。郎君採茶要當心，莫讓荊棘劃破衫……”
歌聲在斗室裡迴盪，混著香菸，混著草藥味，混著趙泓粗重的呼吸。臻多寶閉著眼，全心投入地唱，彷彿要將所有的祈願、所有的期盼、所有的愛戀，都融進這首歌裡。
“五送郎君過山澗，山澗水清魚歡歡。郎君若渴飲山泉，莫飲生水惹病患……”
唱著唱著，眼淚順著臉頰滑落。他想起與趙泓的初遇，想起藥圃的歲月，想起逃亡路上的相依為命，想起石橋上的那個吻，想起藏經閣裡的相擁。
“十送郎君到嶺南，嶺南花開紅豔豔。郎君種茶我煮水，相守到老不分離……”
最後一個音落下，臻多寶睜開眼睛。他看見，趙泓的抽搐停止了，呼吸變得平穩，緊握的拳頭鬆開了。他伸手探趙泓的額頭——溫度降了！
不是驟降，而是緩緩地，一點一點地，從滾燙變成溫熱。
臻多寶喜極而泣。他握住趙泓的手，貼在臉頰，感受那逐漸正常的體溫，感受那漸漸有力的脈搏。
後半夜，趙泓的燒徹底退了。他睜開眼，看見趴在榻邊睡著的臻多寶，臉上淚痕未乾，手掌纏著帶血的布，膝蓋的褲子破了個洞，露出擦傷的皮肉。
趙泓的心像被什麼狠狠揪了一下。他輕輕起身，想將臻多寶抱上榻，但一動，臻多寶就醒了。
“你……”臻多寶看著他，眼中瞬間湧上水光，“你醒了？”
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。散飄中風夜在，氣腥的土泥著合混味腐酸的渣茶。上土泥的翻新在照，下隙冠樹從月
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。鮮的敵仇過沾也，龐臉的人過；的髒最過埋也，芽茶的最過採，手雙這
。魅鬼的出爬獄地從個兩像，曲扭，長拉，上樹茶在投子影的人兩將，水如月
。念信的去下活著遞傳也，溫的此彼著遞傳，握相手的們他但
。說泓趙，久良”。吧去回“
”。嗯“
。息氣異詭的合混渣茶與腥著發散還土新的下樹，立矗靜靜下月在樹茶老年百株那，後。山下壟茶著沿，轉人兩
。土了魂冤是，說會工茶。里十飄香，雪堆如白，花的盛繁常異出開會樹茶株這，天春年來
。奈無與惡罪的樣怎著埋，下之花白那，道知寶多臻和泓趙有只但
。靜寂山茶，沉深夜
。寮竹的陋簡間那向走，著扶攙相互，人的汙手滿個兩
。重濃仍暗黑，長漫仍路前
。守相刻片這有還，此彼有還們他，刻此至但
。了夠就這
