可方源究竟為何而來？
是察覺山中異樣，刻意尋來？還是途經口渴，隨手歇腳？他到底什麼來頭？會不會術法？
楚蕭峰腦子裡翻來覆去，越想越坐不住——不問出口，胸口就像壓了塊石頭。
他向來不兜圈子，索性直截了當地對方便道：
“你若真是常人，怎會這般沉得住氣？這反應，根本不像沒見識過風浪的。我明白這點，才敢這麼問——你別嫌我唐突，我這人嘴快心直，藏不住話。”
“我琢磨著，你八成是覺出千葉山不對勁，才特意來的吧？這是我自己的想法，未必準，但我不想掖著瞞著，索性攤開了說。”
方源心頭一震——這楚蕭峰，竟不是個莽撞貨，腦子轉得飛快，竟能掐準七分。他一時語塞，竟不知從何答起。
他確實沒料到，今日御空而行，會鬼使神差落在千葉山。可這山……就是怪。若無異常，他絕不會無緣無故按下雲頭。
他暗自思忖：楚蕭峰既如此敏銳，又通曉常理，眼下這事反倒好辦些。
否則，等兇險真正撲來，他一個凡人，在這山裡拿什麼扛？方源篤定，山中必有隱情，且一日比一日迫近。
可楚蕭峰真的一無所覺？在這兒住了幾十年，竟從未遇險？日子過得如此太平？
方源越想越脊背發涼——莫非那些蹊蹺，本就與楚蕭峰有關？是他親手攪動風雲，才嚇得百姓連夜搬空？
楚蕭峰仍盯著方源，目光沉靜卻銳利。他至今看不出方源底細，只覺此人絕非誤入歧途的過客——誰家迷路會直直撞進千葉山腹地？
他心裡雖滿是疑問，卻不願激怒對方。若自己想岔了，也不願見方源眉頭一擰、拂袖而去。
於是他放輕了聲音，坦坦蕩蕩地說：
“要是猜錯了，你別往心裡去。我並非質疑你的話，只是覺得——你太不像普通人。沒點底氣，哪能站在這風口上還氣定神閒？真有災厄逼近，尋常人早該腿軟手抖了。”
“你還反過來勸我離開，生怕我捲進去……可這千葉山，是我紮下根的地方，活了一輩子，哪兒也不想去。”
“百姓們要走，我攔不住，也無意強留；可我得留下。這兒，我守定了。”
楚蕭峰話音剛落，心頭便是一沉——眼前這方源，絕非尋常人物。否則，他怎會獨自闖入千葉山這等險僻之地？
方源嘴上說著“不擅法術”“誤打誤撞迷了路”，楚蕭峰卻越聽越覺得牽強。他倒不是質疑方源的身份，只是下意識繃緊了神經：此人舉手投足間氣度沉穩，眼神清亮卻不露鋒芒，分明是久經風霜的老手。一想到千葉山竟來了這麼一號人物，他心裡竟隱隱泛起幾分快意，連指尖都微微發燙。
他素來警覺，稍有異動便能嗅出味道。如今局勢悄然生變，他豈會毫無察覺？只覺方源身上有種說不出的異樣感，像山霧裡藏著一株未開的雪蓮，靜默，卻壓得住整座山的風聲。
倘若方源真另有所圖，楚蕭峰反倒鬆了口氣——至少眼下這局面，他穩坐千葉山多年，根基早已扎進巖縫深處，豈會因外人幾句話就倉皇撤離？此地他住了三十年，風雨雷電、毒瘴寒潮，哪一樣沒熬過？早把這兒當成了自己骨頭裡長出的一截筋絡。至於危險？他早不當回事了。
可方源究竟為何而來？這話他問不出口，只在心裡反覆掂量：一個外人，不尋寶、不奪地、不探秘，偏挑這鳥不拉屎的千葉山落腳……圖什麼？
他越想越奇，眉梢微挑，目光卻不由自主黏在方源身上——這人笑得坦蕩，說話帶三分靦腆，眼神卻像山澗活水，清亮見底又深不見底。
千葉山冷清太久了。久到楚蕭峰幾乎忘了，原來多一個人喘氣，山風都會不一樣。
他忽然意識到：方源若真是迷路，怎會恰好停在那片斷崖邊？又怎會一眼盯住那口常年濛霧的幽潭？
千葉山向來荒蕪，既無靈脈湧動，也無古器埋藏，連野獸都懶得在此築巢。方源圖的，究竟是什麼？
方源聽完，只是輕輕一笑，並未辯解。他反倒覺得楚蕭峰心思細密得驚人——竟能從幾句閒話裡，咂摸出破綻來。這老頭遠不像表面那般粗疏，腦子轉得比山鷹撲食還利落。他剛才那番謊話，本就是裹著糖衣的實話：怕對方擔驚，才把“追蹤異象”說成“口渴尋水”。
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