正欲細察，忽聽身後窸窣作響——方源驀然回頭，只見不遠處一座茅草屋靜靜蹲在林緣，簷角微翹，炊煙早散，卻透著活人氣。
他眯眼望去，小徑上印著清晰腳痕，泥土微陷，顯然常有人走；再往水邊一瞧，果然有條踩得發亮的窄路，蜿蜒通向水畔。
有人住？還是另有所圖？
方源放輕腳步，緩緩靠近。茅屋外觀齊整，籬笆圍得結實，木門虛掩，簷下蛛網完好，不似久無人居。
他屏息細看，四下寂靜，毫無異狀。正當他凝神打量時，身後忽地響起一聲輕響。
“什麼人闖進這地方？莫非是賊？可眼下這兒空空蕩蕩，連根像樣的木樑都找不著，你究竟是誰？順路經過？還是閒逛誤入？——真沒什麼好拿的，也不值幾個銅板，趁早離開吧。我自個兒也納悶，你怎會出現在這兒？”
“這山坳偏得連飛鳥都繞著走，你怎麼摸到的？實在叫人吃驚！我在這兒住了十幾年，腳印都沒見過第二雙，唯獨我一個，你倒好，平白無故就冒出來了！說真的，我心下直犯嘀咕，快轉過身來，讓我瞧瞧你是哪路人物！”
說話的是楚蕭峰。他守在這片荒地已有些年頭，卻萬沒料到，今日院中竟憑空多出一個人影。
他回屋時正撞見那人伏在泥地上，一寸寸扒拉著青磚縫隙，神情專注得像在尋寶。楚蕭峰心頭一動，話剛出口，目光便牢牢鎖在方源背上。
他沒看清臉，方源也沒回頭。只那一道清瘦背影，在斜陽裡顯得格外單薄，估摸著不過二十出頭。
楚蕭峰越想越不對勁：這地方荒得連野狗都不願久留，凌雲山百里之內杳無人煙，怎會突然冒出個活人？莫非是迷了路？可連樵夫都從不踏足此處，他又是怎麼穿過來的？
他盯著那背影，眉頭微蹙，眼神里三分警惕，七分探究。既沒出手阻攔，也沒轉身躲開，只靜靜站著，像一截長在石階邊的老松。
方源聞聲回頭，猝不及防撞上一雙沉靜的眼睛——眼前是個年輕男子，衣著素淨卻利落，袖口挽到小臂，腰間還繫著一隻半舊的竹編藥簍。
方源心頭一跳：這打扮，不像獵戶，不像樵夫，倒像是採藥人？可誰家採藥跑這麼遠？更奇的是，他竟能獨自住在這鬼都不搭理的地界？
他打量著楚蕭峰：眉目清爽，袍子洗得發白，卻不見一絲褶皺，整個人透著股沉得住氣的穩當。可方源心裡仍懸著另一樁事——方才水面那道光，分明是衝著水底去的，絕非眼花。
若此地真如表面這般平靜，那人怎敢孤身長居？若真有異樣，他又為何毫無防備之態？方源指尖無意識摩挲著袖口，目光掃過茅屋、土牆、遠處幽深的潭口，最終又落回楚蕭峰臉上。
他忽而笑了，笑意很淡，卻把滿腹疑雲都壓進了嗓音裡：
“我打北邊過來，兜兜轉轉就走到這兒了。原以為只是荒坡野嶺，沒想到竟有間屋子——好奇多看了兩眼，沒成想驚擾了主人。”
他頓了頓，視線掠過對方腰間的藥簍，語氣放得更緩些：
“你一個人住在這兒？看著年紀輕輕的……家裡人呢？”
楚蕭峰見那人緩緩轉過身來，目光一落，心頭微動——這人身著素白寬袖長袍，衣袂隨風輕揚，步態沉穩，眉宇間沒有半分戾氣，反倒透著幾分清朗。
他並不怵，只是下意識繃緊了肩背：自己常走的這條山徑，向來人跡罕至，冷不丁撞見個生人，難免疑心是誤闖了什麼禁地。可四下靜得只有鳥鳴溪響，草木蔥蘢，連野狼的腥臊味都聞不到一絲，顯然不是險惡之地。
他倒不是怕自己吃虧——這山頭他獨來獨往三年有餘，劈柴、設套、攀崖採藥樣樣熟門熟路，臂上青筋虯結，指節粗厚，一身筋骨早被山風與刀鋒磨得紮實。日子雖糙，卻自在。他無意搬走，也懶得挪窩。
只是眼前這人……怎麼就憑空冒出來了？楚蕭峰盯著方源，眼神里存著戒備，卻沒見妖霧纏身，也沒聞到屍腐或邪香——既非山魈水怪，又非流寇餓殍，那便罷了，不必如臨大敵。
方源打量楚蕭峰，越看越覺這少年像山裡養出的豹子：臉龐年輕，肩背卻厚實得驚人，小臂肌肉繃緊時，青筋如遊蛇隱在古銅色皮膚下。沒練過武的人，斷然撐不起這般筋骨；沒日日搏殺於林莽之間，也養不出這股子野而韌的勁兒。
他心裡犯嘀咕：這地方真能住人？荒得連雀鳥都繞著飛，夜霧一起，連樹影都瘮得發青。偏就在這深坳裡，冒出座茅屋，還蹲著個活生生的漢子——更奇的是，那人竹筐裡新採的七葉一枝花、斷腸草還沾著露水，分明剛從崖縫裡摳出來的。
方源指尖無意識捻了捻袖口——方才掠過水麵時，那黑影一閃即沒，快得像錯覺。可他確確實實是從半空墜下的，若非水底有異，怎會失衡至此？
可眼前這人，呼吸勻長，氣息乾淨，身上連半縷陰寒或濁氣都無，純純粹粹一個血肉之軀。莫非真只是巧合？
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