楚蕭峰聽罷，臉上頓時鬆快起來，心道這年輕人果然通透，不拗不執。
他心裡清楚，方源既已拿定主意，那就先回再說。千葉山眼下虛實難辨，乾等在這兒毫無益處；要緊的是尋到確鑿線索，再作計較。見方源點頭應允，楚蕭峰也踏實了——不管對方是何方高人，能來這一趟，已是萬幸。
他素來信人不疑，性子穩重，從不鑽牛角尖，更不疑神疑鬼。
只是此刻望著眼前熟悉的山坳、熟悉的小溪，他頭一回覺得這方水土有些陌生。住了幾十年，從未覺出半分兇險；可方源既開口，必有其因。那人眼力之準、氣度之沉，豈會無端妄言？又怎會看走眼？
水是清的，映得人影分明——正是他每日取用的活泉，方圓十里，唯此一處可飲。楚蕭峰低頭凝視片刻，緩緩開口：
“你既這般思量，咱們就不急這一時。先回去，明早再來細查。天已擦黑，強留無益。回去後看情形再定行止。畢竟這千葉山，我住了半輩子，向來太平。”
“這水，是我喝了幾十年的命脈。你說它無毒，我信。可若山中真藏妖物，再幹淨的水，也沾不得了。這事擱在從前，我連想都不敢想——怕是真在這山裡住得太久，把警醒都磨鈍了。”
大概是要離開千葉山了，這事兒我倒不怎麼掛心——眼下孑然一身，四海皆可為家，隨緣而行便是，壓根兒不用反覆掂量。想得太多，反而像攥著一把沙，越用力越留不住，徒增煩擾罷了。
方源正立在溪畔，聽楚蕭峰這般開口，心頭一鬆，嘴角不由揚起。這孩子心氣敞亮了，眼界也清明瞭，再不是遇事就縮肩屏息的模樣。
旁人一聽有險情，腿肚子先打顫；楚蕭峰卻能穩住心神，沉得住氣。眼下溪水靜如墨鏡，未見異狀，但方源心裡門兒清——他目光所及，從不落空，直覺更不會騙人。只是天光將盡，暮色已浮上山脊，硬要今晚刨根問底，反倒失了分寸。明早日頭一躍，真相自會浮出水面。
方源懶得耗神，楚蕭峰既動了歸意，他便順勢點頭。千葉山如今是何光景，尚無定論，不如暫且抽身，養足精神再細查不遲。
真要是暗流湧動、兇機潛伏，方源自有辦法——天下之大，青山處處可棲身，清溪條條可濯纓。這山若不再安穩，又何必死守舊巢？
楚蕭峰抬眼望向方源，水影映在他眸子裡晃了晃。若這溪真藏禍端，此地便一刻也不能多待。眼下先撤，回屋再議，才是穩妥路子。
眼前風平浪靜，水面連一絲漣漪都欠奉。可他信方源，信得踏實——這位神仙手段通玄，眼力比鷹隼還準，豈會憑空危言聳聽？
他沒親眼撞見變故，但信比眼更真。兩人在這山裡住了太久，一草一木都熟稔，可熟稔不等於萬全。昨日無事，不保明日無恙。楚蕭峰心裡雪亮，轉頭對方便道：
“我一個人走哪兒都能活，真不必替我操心。千葉山是長大的地方，念想是有的，可念想再重，也重不過命。活著，才談得上別的。”
“換個好山好水落腳，照樣能燒火煮飯、聽風看雲，日子照樣熱乎。今兒我想通了——等明早見分曉再說。你若此刻斷定有險，我轉身就走，半步不拖。”
“水底是妖是祟，是靜是詭，現在誰也說不準。我只等你一句話，你點頭，我動身；你搖頭，我安心睡去。”
話音落地，楚蕭峰再無猶疑。兩日來風平浪靜，偏說明不了什麼，不如回去攏一攏火，溫一碗茶，靜待天明。
他深知方源的本事——山崩於前，此人也能踏碎亂石開出路來。今日這點盤算，不過是未雨綢繆：真有危勢臨頭，他必不戀棧，拔腿就走。安全二字，從來不是掛在嘴邊的虛話，而是刻進骨頭裡的本能。
臨走前他又掃了眼溪面——水還是那水，黑沉沉映著天光。說完最後一句，他便跟著方源轉身離去，腳步輕快，再無滯澀。
回到千葉山深處那間小屋時，楚蕭峰臉上笑意真切。
今夜終於有人並肩而坐，不再獨對四壁。這些年他一人守著廢村，確是冷清慣了。村民早已散盡，親人一個不剩，他不願走，因這山這土喂大了他。屋子塌了，他就一木一石壘起新簷；牆歪了，他就扶正夯緊——小屋雖陋，卻暖。
方源隨楚蕭峰迴到他家後，兩人並排坐在床沿上。方源環顧這間小屋，粗木搭的梁、土坯砌的牆，雖不闊綽，卻收拾得清清爽爽，窗明几淨，連灶臺邊都泛著乾淨的光。
楚蕭峰獨自住在這千葉山裡，日子過得不算富足，倒也踏實自在。可眼下山勢異常——溪水變濁、夜鳥噤聲、林間常有莫名腥風掠過——方源心頭便懸起一根細弦：危險未必已至，但苗頭已露。
他尚不能斷定是哪路邪祟作祟，是水底蟄伏的老妖，還是山坳裡新聚的陰煞？只能暫且按兵不動，靜觀兩日。若此地安穩如初，他明日便啟程離去；若暗流翻湧，他絕不會袖手旁觀。
他怎會把楚蕭峰一人撂在這險境裡？這孩子本就孤苦無依，沒爹沒孃，也沒個能託付的人。方源只盼他平平安安活著——如今世道亂得很，處處是刀光，步步有陷阱，活下來已是不易。
他轉頭對楚蕭峰說：“別繃得太緊，我那些話全是揣測。眼下屋子穩當，山風也正，沒見半點異樣。只是水脈不對勁，渾得反常，像底下壓著什麼……真有事，我自會出手。”
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