楚蕭峰忽然咧嘴笑了，心也鬆了一截：方源這般溫和，又這般篤定，千葉山若能重歸安寧，他哪兒也不想去。畢竟二十年晨昏都在這兒，樹記得他，石認得他，連山霧都繞著他走。若真要搬，反倒像被連根拔起。
方源再次掃過這方寸小屋——牆縫裡鑽出青苔，灶膛邊碼著齊整的乾柴，窗臺上擱著半隻豁口陶碗。一個孤兒，在千葉山活成這樣，已是難得。可若山腹深處真有東西醒了……這安穩，怕是撐不了多久。
楚蕭峰眼下這點本事，根本扛不住這等兇險，方源心裡哪能不揪著？可事已至此，總得迎上去扛住，哪還容得他像從前那樣懶散逍遙？
方源本就閒雲野鶴般在塵世晃盪，圖個自在，身份也懶得亮、不必亮。如今無牽無掛，倒落得一身輕快。他望著楚蕭峰，語氣沉穩卻不失溫度：
“真要是禍事臨頭，你一人怕是壓不住——眼下也不必苦思冥想，這些雜事，我來兜底。只是方才水面那道影子，倏忽就沒了蹤影，連漣漪都沒剩半點，靜得瘮人。”
“可我這雙眼睛，今兒偏就看不透它……事兒擺在這兒，我暫且按捺住，今晚先歇下；但明日天一亮，我必得查個水落石出，非弄清這暗流底下藏的是什麼不可。”
“若這事沒個了斷，我絕不會走。眼下千葉山裡，我只認得你一個，怎可能把你撂在這風口浪尖上，獨自硬扛？”
楚蕭峰正和方源並排坐在小屋內，聽罷這話，心頭一熱，喜意直衝腦門——他萬沒想到，方源竟主動攬下這燙手山芋，自己肩頭的重擔，彷彿一下子輕了大半。
他忍不住多打量幾眼方源：此人到底什麼來頭？舉手投足間似有雷霆之威，法術深不可測，看得他心口發燙、眼界大開。
楚蕭峰活到如今，連仙人的影子都沒撞見過，更別說親眼瞧見一位真神仙，或一位踏破桎梏的老修士。他不敢妄斷，只暗暗告誡自己：少琢磨，多信他。
方源究竟是何方神聖，眼下尚無定論；但他既踏進千葉山，就為鎮邪而來。既然他親口說“有險”，那這山中必有異動——楚蕭峰信他，遠勝信自己那點淺薄經驗。
他寧可信方源一句斷語，也不敢有絲毫懈怠。否則等方源一走，陰祟驟起，他拿什麼擋？拿命硬填？他可不想稀裡糊塗葬在這荒山野水之間。
方源笑意溫潤，目光落在楚蕭峰臉上，心裡卻早已轉過幾輪：有沒有兇險，此刻尚無實據；但他既來了，便不會轉身就走。若此地風平浪靜，他自可從容離去；可若真有妖氛暗湧，他絕不會袖手旁觀。
楚蕭峰孤身守此山多年，本就單薄可憐，再被拖進萬劫不復的泥潭裡？方源做不到，也不想做。他心裡早有了數，只是眼下天色已沉，水下幽暗難測，強闖只會徒增變數——等明日天光鋪滿水面，再潛下去細察不遲。
他早察覺不對勁：昨兒路過學院附近，脊背就泛起一陣涼意，可那時沒入水，終究隔了一層。此刻他轉向楚蕭峰，聲音不高，卻字字清晰：
“這情形，明眼人一看就不對勁。不過真相如何，還得等明天一探究竟——幕後埋著什麼殺機，水底盤著什麼根由，現在都還霧裡看花。唯有一點我敢斷定：那水中的影子，太邪性。”
“它明明在水面浮游不定，可我剛掠下低空，它就像被抹去似的，眨眼消盡，連個水痕都不留。眼下咱們既無憑據，也無線索，多想反而亂神。你常年獨居此處，向來平安無事。”
“但世道從不許人永遠太平——今日無風，不等於明日無浪；此地安穩，也不代表永無驚雷。”
方源一想到那影子在水中飄忽遊蕩的樣子，心底便泛起一股說不出的寒意。他從未料到，有朝一日踏上千葉山，竟會撞見這般詭譎之象。
那影子纏繞水源，而那水，正是楚蕭峰日日取飲之源。他喝得坦然，渾然不覺異常；可方源卻越想越沉——水裡縱無劇毒，那影子又算什麼？是幻是魘？是引是餌？他一時理不出頭緒，只覺喉頭微緊，心口發燙，卻並不慌亂。
天色早已暗透，方源沒法再搜尋了。他盤算著，這事只能擱到明日，等天光亮透、情形明朗些再動手不遲。
他心裡其實焦灼得很，生怕誰遭了殃。楚蕭峰孤身一人守在這千葉山，偏挑這麼個清冷偏僻的所在落腳——足見他無意爭鬥，只求安穩。若真愛喧鬧，怎會躲進這荒山？早先山下住戶陸續搬空，如今整座山只剩他一個活人影兒，膽子確實不小。
可方源也清楚，楚蕭峰對付野豬豺狗尚可，真撞上邪祟精怪，怕就力不從心了。他雖掛念，眼下卻不敢輕舉妄動，更不願憑空臆斷。等風聲穩了、線索明瞭，再定對策也不晚。
他哪能說走就走？千葉山的隱患一日未除，他便一日不能抽身。
楚蕭峰見方源眉頭緊鎖，反倒笑了笑。他在山裡住了多年，從未覺出異樣；如今方源來了，是福是禍，且等事到眼前再論不遲。何必現在就自己嚇自己？
他看得明白：方源有本事，扛得住壓，用不著未戰先怯。哪怕背後藏著什麼兇險，此刻也摸不清底細。他望著方源，聲音平和：
“方大哥，別繃得太緊。事已至此，猜來猜去也沒用。”
“咱們已經到家了，急什麼？天大的事，明早太陽一照，自然見分曉。再說，若水裡真有動靜，我倒盼著早點露出來——你手快，當場就能收拾乾淨。”
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