話音未落，她又朝大王撅起嘴：“若前呼後擁、儀仗開道，再拖上一串侍女內監，我還不得悶出繭子來？半點自在都沒有！父王您說是不是？”
大王聽罷，心裡明白——這孩子在深宮困得太久，心早飛出了宮牆，便沒駁她，只溫聲道：“王兒說得在理。你跟著方源公子走一趟，他定護你周全。”
話音剛落，大王抬眼掃向方源，目光銳利如刀，似有千鈞分量。
“你即刻啟程，手諭隨後送到。”
言下之意再清楚不過：不帶五公主，手諭就壓在案頭，紋絲不動。
方源腹中翻騰，可左思右想，竟尋不出半句推托之詞，只得低頭應下。
五公主一聽父王鬆口，雀躍而起：“那我回殿收拾行裝！方源公子，你在外頭稍候，我得好好改頭換面一番！”
話音未落，人已旋風般掠了出去。
待她身影消失，大王才壓低嗓音對方源道：“你給我記牢了——若她少一根頭髮，我唯你是問。”
方源喉頭髮緊，卻只能嚥下滿腹苦水。九玉人參還在綵鳳國等著，這一趟，由不得他挑三揀四……
他深深頷首，語氣篤定：“屬下必以性命相護，請大王放心。”
大王先敲一記警鐘，再遞一顆蜜棗：“手諭裡我會親筆寫明原委，託綵鳳國君照拂於你，助你取參。”
雖不敢全信這紙文書能起多大效用，但好歹添了一分指望。
方源心頭微熱，躬身一禮：“謝大王成全！”
他守在五公主殿門外，站得腳底發麻，仍不見人影。
本想喚守門宮人進去通稟，那人卻白著臉直襬手：“公主的事，奴婢們連眼皮都不敢多抬一下，公子只管候著便是。”
——誰敢去招惹這位主兒？惹毛了，挨板子的可是自己。
方源焦灼地來回踱步，袖口都快被攥出褶子來。
足足等了一刻鐘，五公主終於現身。他一瞧，頓時瞭然：原來她突發奇想，非要扮作男子，光是挑衣束帶、描眉理鬢，就耗去了大半時辰。
她一身藍白長衫，腰束天青錦帶，帶面金線盤繞，織著細密繁複的暗紋，在日光下隱隱流轉。
方源遠遠望著，眉頭微蹙——這哪裡是江湖行客？分明是哪家貴公子出門踏青。
五公主卻顧盼生輝，自覺妙計天成，心中早已為自己喝起彩來。
她揚聲一笑：“行走江湖，女子身份多有不便，萬一撞上輕薄之徒，豈不麻煩？我這易容之策，可是萬全之計！”
方源一時啞然，竟無言以對。
她晃著一把素紙摺扇，步態閒適地踱到方源跟前，刻意壓低嗓音：“方源公子，你且瞧仔細——我這身打扮，可還像個正經爺們兒？”
方源凝神細看，睜圓雙眼，從頭到腳掃了一遍。
只見她袍角垂落得當，腰帶束得利落，可那眉目如畫、唇色嬌潤，偏又掩不住幾分清豔。
他站得遠，盯了半晌，也未能看清腰帶上那些金紋究竟繡的是什麼花，索性收回目光，不再細究。
