崇禎十一年十二月十五日，午時。
太行山深處，黑風寨。
經過一夜的奔波，盧象升回到寨中時已是疲憊不堪，但他的眼中卻閃爍著興奮的光芒。這次夜探讓他對太行山的情況有了全面的瞭解，更重要的是，他找到了在這亂世中立足發展的可能。
大人，您先休息一下吧。楊國柱見盧象升臉色蒼白，不禁擔憂地說道。
不，現在不是休息的時候。盧象升擺擺手，國柱，立即召集各營將領，還有軍中所有的匠人，我有重要的事情要安排。
楊國柱雖然不解，但還是立即去傳達命令。不一會兒，孟如虎、楊陸凱、劉振世等將領，以及軍中的鐵匠、木匠、火藥匠等十幾個工匠都聚集在了議事廳中。
盧象升環顧眾人，緩緩說道：諸位，經過昨夜的探查，我對我們目前的處境有了更清楚的認識。清軍雖然暫時退卻，但他們絕不會善罷甘休。而朝廷那邊...他苦笑一聲，指望不上了。
眾人面面相覷，雖然早有預料，但聽到盧象升親口說出來，心中還是湧起一陣悲涼。
不過，這未必是壞事。盧象升話鋒一轉，既然朝廷靠不住，那我們就只能靠自己。而要想在這亂世中立足，就必須有足夠的實力。
大人的意思是...楊國柱試探性地問道。
改進我們的武器裝備，尤其是火器。盧象升說出了自己的想法，我們天雄軍能夠在鉅鹿一戰中重創清軍，靠的就是我們的火器優勢。但是，我們現在的火器還有很大的改進空間。
聽到這話，軍中的火藥匠老王頭忍不住說道：大人，咱們軍中的鳥銃已經是天下最好的了，還能怎麼改進？
盧象升看了看這個滿臉皺紋的老匠人，和顏悅色地說道：老王，你跟隨天雄軍多年，手藝確實精湛。但是，你有沒有想過，為什麼我們的火銃有時候會炸膛？為什麼射程總是不夠遠？為什麼裝藥這麼麻煩？
老王頭被問得一愣，想了想說道：這...這是火藥的問題，還有鐵料的問題。
沒錯。盧象升點點頭，所以，我們要從根本上解決這些問題。
他站起身來，走到眾人中間，首先是火藥的問題。我們現在用的黑火藥，雖然威力不錯，但燃燒不夠充分，而且容易受潮。我有一個改進的方法...
盧象升在心中搜索著李向東的記憶，那些關於火藥配比的知識。雖然不是專業的化學家，但作為一個軍事愛好者，李向東對於早期火藥的發展歷史還是有所瞭解的。
老王，你記住，硝石、硫磺、木炭的比例不是一成不變的。我們可以試著調整比例，硝石的比例可以適當增加到七成五，硫磺降到一成，木炭一成五。
老王頭睜大了眼睛：大人，這個比例...從來沒有人這樣調過啊。
沒試過怎麼知道不行？盧象升耐心地解釋，而且，木炭也有講究。最好用柳木燒製，而且要燒得透徹，研磨得越細越好。硝石也要純淨，有雜質的話會影響威力。
軍中的鐵匠張大錘也湊過來，好奇地問道：大人，那鐵料呢？咱們的銃管總是容易炸，是不是鐵不夠好？
盧象升點點頭：張師傅說得對。銃管炸裂，一方面是火藥威力太大，另一方面確實是鐵質問題。我們要選用最好的熟鐵，而且鍛打的時候要格外仔細。
他頓了頓，接著說道：還有一個更重要的改進。我們現在的鳥銃都是火繩點火，這樣有幾個問題：一是下雨天不能用，二是夜戰容易暴露目標，三是點火速度慢，影響射擊速度。
那怎麼辦呢？孟如虎忍不住問道。
盧象升神秘地一笑：我有一個新的點火方法。張師傅，你能不能打造一個這樣的東西...
他在地上畫了一個簡單的圖形，那是一個燧發裝置的雛形。雖然不如後世的燧發槍精密，但比火繩槍先進得多。
這個東西叫做燧發機。用燧石撞擊鋼片產生火花，直接點燃火藥。這樣就不需要火繩了，而且點火速度快，下雨天也能用。
張大錘仔細看著地上的圖形，皺著眉頭說道：大人，這個想法很新奇，但是要做出來恐怕不容易。這些小零件都要求很精密，而且燧石也不好找。
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