京師外，神機營教場。
秋日的陽光灑在寬闊的教場上，三千名精選士兵整齊列陣。盧象升身穿戎裝，站在點將臺上，目光如炬地審視著眼前這支即將跟隨他征戰的軍隊。
與天雄軍相比，這支隊伍顯得有些雜亂。有京營的老兵，有各地衛所調來的新丁，還有一些從民間招募的壯勇。雖然人數只有三千，但要在短時間內將他們捏合成一支能征善戰的軍隊，絕非易事。
督師，兵馬已經集結完畢。高起潛策馬上前彙報。這位監軍太監約莫五十歲年紀，面目陰鷙，眼中時常閃過精光。雖然表面恭敬，但言語間總帶著幾分倨傲。
盧象升心中暗歎，楊嗣昌果然沒安好心。派高起潛來做監軍，分明是想給自己找麻煩。此人當年是魏忠賢的得力干將，雖然閹黨倒臺後他表面改過自新，但骨子裡的陰險毒辣卻是改不了的。
有勞高公公了。盧象升表面客氣地回應，然後從點將臺上走下，開始逐一檢視這些士兵。
第一排是京營的老兵，約有八百人。這些人裝備相對精良，但神色間卻透著一股暮氣。長期駐守京師，養尊處優，早已失去了血性。
這位兄弟，從軍幾年了？盧象升走到一個三十多歲計程車兵面前詢問。
回督師，小的從軍十二年了。那士兵恭敬地回答，但眼神有些閃躲。
打過仗嗎？
這個...小的主要負責守城，很少出徵。
盧象升暗暗搖頭，果然如他所料。這些京營兵看似精銳，實際上都是花架子，真正的戰鬥力有限。
高起潛在一旁冷眼觀察，見盧象升皺眉，故意問道：督師，可是對這些兵馬不滿意？這些可都是朝廷精心挑選的精銳呢。
這話明顯帶著刺兒。盧象升不動聲色地說道：兵無常勢，水無常形。再好的兵，也需要因材施教，因地制宜。
哦？督師打算如何訓練這些兵馬？高起潛似乎很感興趣，三個月的期限可不長呢。
兵貴精不貴多，練兵如鍊鋼，百鍊方成器。盧象升淡然回應，繼續檢視隊伍。
第二排是各地衛所兵，約有一千二百人。這些人的裝備參差不齊，有的甚至連像樣的兵器都沒有。但從他們臉上的風霜來看，應該都有些實戰經驗。
你叫什麼名字？盧象升問一個年輕計程車兵。
小的叫張虎，山西人。那士兵挺胸答道，聲音洪亮。
為何從軍？
家裡遭了災，沒法子活下去，只能當兵吃餉。張虎如實回答，不過小的不怕死，只要督師一聲令下，刀山火海都敢闖！
這個回答讓盧象升眼前一亮。雖然裝備差了點，但這種精神頭正是軍隊需要的。
高起潛見狀，陰陽怪氣地說道：督師眼光獨到，連這樣的粗人都能看上。不過話說回來，李自成手下可有五萬精銳，光憑血氣之勇，恐怕...
高公公多慮了。盧象升打斷了他，兵法雲：兵者，詭道也。勝負之數，存乎一心。
第三排是新招募的壯勇，約有一千人。這些人大多是因為各種原因失去生計的農民和手工業者，雖然缺乏軍事訓練，但身體強健，求生慾望強烈。
檢視完畢，盧象升走到隊伍中央，朗聲說道：兄弟們！今日我盧象升能夠重新領兵，全賴皇上恩典和諸位信任。但我要實話告訴大家，這次出征兇險萬分。李自成手下有五萬人馬，而我們只有三千。從數字上看，我們處於絕對劣勢。
聽到這話，佇列中開始有些騷動。很多士兵都露出了擔心的神色。高起潛在一旁冷笑，心想盧象升這是在自掘墳墓。
但是！盧象升話鋒一轉，兄弟們可知道，去年我在河南是如何擊敗李自成的？
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