定州，縣衙後院。
夜色深沉，盧象升獨自坐在案前，面前攤開著一張詳細的地圖。燭光搖曳中，他的手指在潼關、西安、洛陽之間緩緩移動，眉頭越皺越緊。
程文炳關於潼關之戰的描述還在他耳邊迴響，但作為一個經驗豐富的將領，他能從那些片段中拼湊出更完整的真相。
督師還沒休息？王文義輕聲走了進來。
睡不著。盧象升指著地圖，你看這裡，孫傳庭選擇在潼關決戰，本來是正確的。潼關險要，易守難攻，他如果堅守不出，李自成未必能得手。
那為什麼會敗得如此徹底？
盧象升沉思片刻：程文炳說朝廷催促速戰，軍中糧草不濟。這兩點就足以解釋一切了。
他站起身來，在房中踱步：孫傳庭是個謹慎的人，不會輕易冒險。但如果朝廷一再催促，糧草又跟不上，他就只能主動出擊了。
李自成就是算準了這一點？
不錯。盧象升點頭，李自成現在已經不是當年那個只會打家劫舍的流寇了。他身邊一定有高人指點，懂得如何利用朝廷的弱點。
正說話間，外面傳來急促的腳步聲。一個哨兵匆匆進來稟報：督師，又有陝西敗軍到了，人數不少，足有兩千餘人。
帶頭的是誰？
說是原任參將李明德，還有幾個千總。
盧象升和王文義對視一眼，又是敗軍。看來潼關之戰的敗局比他們想象的還要慘烈。
讓他們進城，安排在東城。我要親自去看看。
東城臨時營地裡，兩千多名敗兵正在休息。與程文炳的那批人相比，這些士兵看起來更加狼狽，很多人甚至連武器都丟了。
為首的李明德是個三十多歲的壯漢，原本應該很威武，但現在卻顯得萎靡不振，眼中還帶著驚恐的神色。
末將李明德，參見督師。他勉強行禮，但聲音明顯在顫抖。
李參將，你們是從哪裡來的？盧象升問道。
從...從潼關。李明德說話時下意識地回頭看了看，彷彿李自成的軍隊會隨時追來。
詳細說說潼關的情況。
李明德深吸一口氣，開始敘述他所經歷的噩夢：
督師，潼關現在已經完全失守了。李自成不僅佔了關城，還在那裡建立了大營，看樣子是要以此為據點繼續東進。
這個訊息讓盧象升心中一沉。潼關失守，意味著陝西和河南之間的天然屏障已經不復存在，李自成的大軍隨時可能東進中原。
李自成在潼關有多少兵馬？
至少五萬人，而且還在不斷增加。李明德的聲音更加顫抖，督師，您是沒有看到，那黑壓壓的一片，望不到邊際。
他們的裝備如何？
比我們想象的要好得多。李明德苦笑，不僅有大量的火器，還有不少紅夷大炮。聽說都是從西安的軍庫中繳獲的。
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