京師，紫禁城。乾清宮。
深夜時分，崇禎皇帝朱由檢獨自坐在龍椅上，面前的案几上堆滿了各地送來的奏疏。燭火搖曳中，他的臉色陰晴不定，眼中滿含憂慮。
皇爺，夜深了，該歇息了。王承恩輕聲提醒道。
歇息？崇禎苦笑一聲，朕如何能安眠？你看看這些奏疏，哪一件不是火燒眉毛的大事？
他拿起一份血跡斑斑的奏疏，正是陝西布政使司的緊急上奏：孫傳庭死了，三萬精兵全軍覆沒，陝西全境糜爛。李自成佔了潼關，兵鋒直指中原。朕這大明江山，還能撐多久？
王承恩不敢多言，只是靜靜候在一旁。他跟隨崇禎多年，深知這位皇帝承受著常人難以想象的壓力。
傳楊嗣昌覲見。崇禎最終下令，還有溫體仁、周延儒，一起來。
是，皇爺。
不多時，三位重臣匆匆趕到乾清宮。看他們的神色，顯然都已經知道了陝西的噩耗。
諸位愛卿，陝西的情況你們都知道了吧？崇禎開門見山。
回皇上，臣已經看過奏疏了。楊嗣昌率先開口，孫傳庭的敗亡確實出乎意料，但也不是完全沒有徵兆。
什麼徵兆？崇禎追問。
皇上，孫傳庭雖然是能將，但他過於急躁了。楊嗣昌分析道，李自成誘敵深入，他應該堅守不出。但他急於求成，結果中了對方的圈套。
溫體仁在一旁冷笑：楊尚書這話說得輕巧。孫傳庭為何急於求成？不就是因為朝廷催促得緊嗎？而且軍中糧草不濟，他能不急嗎？
溫閣老此言差矣。楊嗣昌反駁，朝廷催促是有道理的，李自成在陝西坐大，不及早剿滅，後患無窮。
可是結果呢？溫體仁不客氣地說道，現在李自成不僅沒有被剿滅，反而更加強大了。
看著兩人又要爭吵起來，周延儒連忙出面調停：二位不要爭了，現在最重要的是如何應對當前的危局。
崇禎點點頭：首輔說得對。現在李自成佔了潼關，兵鋒直指中原，我們必須立即應對。
皇上，臣以為應該立即調集重兵，在洛陽、開封一線佈防。楊嗣昌建議道，只要守住這條防線，李自成就無法進入中原腹地。
那需要多少兵馬？崇禎問道。
至少十萬。楊嗣昌如實回答。
十萬？崇禎皺眉，朝廷哪裡有這麼多兵馬？
這確實是個難題。明朝雖然號稱有百萬大軍，但大部分都分散在各地，而且很多都是老弱殘兵，真正能戰的精兵並不多。
皇上，臣以為可以從山東、河北調兵。楊嗣昌繼續建議，另外，還可以徵調京營和衛所兵。
京營？崇禎搖頭，京營那些兵能打仗嗎？
這話說得很直接，但也是事實。京營的兵早已腐化，平時只知道吃喝玩樂，真正的戰鬥力很有限。
那皇上的意思是？周延儒詢問。
崇禎沉思片刻：朕想起了一個人。
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