太行山深處，虎頭寨。
晨霧繚繞，群峰如黛。在一處險要的山谷中，數百名工匠正在揮汗如雨地忙碌著。有的在修築石牆，有的在挖掘地窖，還有的在搭建工坊。整個山谷一片熱火朝天的景象。
楊國柱站在高處的瞭望臺上，俯視著下方的建設場面，臉上露出滿意的笑容。自從接到盧象升的密信後，他就開始加快太行山根據地的建設。短短一個月，這裡已經發生了翻天覆地的變化。
國柱兄，督師派來的這批工匠確實了得。身旁的副手王大錘感嘆道，你看那爐子，火候比咱們原來的要旺得多。
楊國柱點頭：督師眼光獨到，派來的都是各行各業的好手。有了他們，咱們的根基就更穩了。
話音剛落，就見一個哨兵飛奔而來：大當家，山下有商隊上山，說是胡掌櫃派來的。
快請！楊國柱精神一振。
不多時，一支由十幾匹騾馬組成的商隊緩緩進入山谷。為首的是個精瘦的中年漢子，正是胡掌櫃的得力助手孫老三。
楊大當家，久仰久仰！孫老三上前見禮，小人受胡掌櫃之託，給大當家送些貨物來。
孫老闆辛苦了，快快請進。楊國柱親自迎接。
商隊的貨物看起來很普通，無非是些布匹、茶葉、藥材之類。但楊國柱知道，真正的寶貝都藏在暗格裡。
果然，卸貨時，從騾背上的暗格中取出了大量的鐵錠、硫磺、硝石等重要物資。更讓楊國柱驚喜的是，還有幾個木箱，裡面裝著精密的工具和圖紙。
這些圖紙...楊國柱翻看著，越看越震驚。
是督師親自繪製的。孫老三壓低聲音道，有了這些，大當家就能造出更好的火器了。
楊國柱小心地將圖紙收好：請轉告胡掌櫃，這份恩情我楊國柱記下了。
送走商隊，楊國柱立刻召集工匠頭目商議。
諸位，督師又送來了新的圖紙和工具。楊國柱將圖紙攤開，這是改良的火銃製法，威力比咱們現在用的要大得多。
一個老工匠仔細看了看圖紙，眼中露出讚歎之色：好圖紙！這個設計巧妙得很，既減輕了重量，又增加了射程。不愧是督師的手筆。
那就立刻開工。楊國柱拍板道，爭取在年前造出一批新式火銃來。
與此同時，在太行山的另一處山谷裡，一所新建的學堂中書聲朗朗。
這是楊國柱按照盧象升的建議新辦的學堂，專門教授山民子弟讀書識字。雖然條件簡陋，但山民們學習的熱情很高。
教書的先生名叫趙文華，原本是關中一個落魄的秀才。前些日子，他因為得罪了左良玉的人，被迫逃到太行山避難。楊國柱收留了他，讓他在這裡教書。
之乎者也，這些字雖然難寫，但大家要用心記。趙文華耐心地教導著，讀書明理，將來才能有出息。
臺下的山民子弟個個聚精會神，認真地跟著唸誦。雖然他們衣著樸素，但眼中都閃爍著求知的光芒。
下課後，趙文華走出學堂，看到楊國柱正在等候。
楊大哥，有什麼吩咐？趙文華恭敬地問道。
趙先生，我想請你幫個忙。楊國柱說道，督師來信，希望我們能培養一些識字的人手，將來好用。你看，除了教孩子們，能不能也教教那些成年的山民？
這個自然可以。趙文華爽快地答應，不過，成年人學字比較慢，需要耐心。
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