五月初五，卯時三刻。
青石村外的田埂上，已經聚集了上百人。
錢守道穿著一身褐色短打，頭戴斗笠，腰間掛著算盤，手裡拿著一本厚厚的冊子。他身後跟著二十餘名書吏，每人都揹著帆布包，裡面裝著筆墨紙硯、繩索尺杆、木樁標旗。
這是護國府的第一支丈量隊。
村民們遠遠地圍觀，竊竊私語。
聽說是要量地。
量地做甚？又要加稅？
不是說護國公仁義，怎麼也學朝廷那一套？
噓，小聲點，別讓官爺聽見。
錢守道聽到了這些議論，卻沒有生氣。他推了推眼鏡，朗聲道：諸位鄉親，請安靜片刻，聽在下說幾句話。
人群漸漸安靜下來。
在下錢守道，護國府長史，奉護國公之命，來此丈量土地。錢守道的聲音不大，但很清晰，諸位或許在想，丈量土地是要多收稅。在下告訴諸位，恰恰相反，是要少收稅。
人群裡起了一陣騷動。
少收稅？一個老農忍不住問，官爺，這話當真？
自然當真。錢守道示意身邊的書吏展開一張告示，這是護國公親手寫的《土地清丈告示》，上面寫得明明白白：清查土地，是為了摸清家底，合理分配。有地多報的，要補稅；有地少報的，要退稅；無地的，可分荒地。
退稅？老農瞪大了眼睛，從來只聽說補稅，哪有退稅的？
以前沒有，不代表以後沒有。錢守道笑道，護國公說了，稅要收得公平。有十畝地的，按十畝收；有五畝地的，按五畝收。不能讓老實人吃虧。
人群裡的議論聲更大了。有人半信半疑，有人眼中露出希望。
這時，一個身穿藍布長衫的中年人從人群中擠出來。此人四十來歲，皮膚白淨，手上沒有老繭，一看就不是種地的。
錢大人。中年人拱手，在下青石村的里正，姓劉。敢問大人，這丈量土地，若發現有人隱瞞，如何處置？
錢守道看了他一眼，心中瞭然。這位劉里正，多半是村裡的小地主，手裡有些黑地，擔心被查出來。
《土地清丈告示》上寫得很清楚。錢守道說，若查出隱田，按年限補稅。隱瞞一年的，補一年；隱瞞十年的，補十年。若數額巨大，還要罰銀。但護國公也說了，只要主動申報，可以減免罰銀。
劉里正臉色微變，勉強笑道：大人英明。只是...只是這丈量土地，如何保證準確呢？萬一量錯了，豈不冤枉？
好問題。錢守道從包裡掏出一根竹竿，這是護國公命人制作的標準丈杆，長一丈，每尺刻有刻度。丈量時，由書吏兩人拉繩，一人記錄，三人互相監督。每塊地量完，都要請地主和鄰地的人簽字畫押確認。若有異議，當場複核。
他頓了頓，而且，每塊地的位置、四至、面積，都要記入《土地登記冊》，一式三份，一份給地主，一份存縣衙，一份報護國府。日後若有糾紛，以此為據。
劉里正聽得冷汗直冒。這套流程下來，想作假都難。
那...那若地主不在家呢？他還想找藉口。
那就找鄰居作證。錢守道說，若實在找不到人，就暫時按現有契書記錄，待地主回來再核實。
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