崇禎十四年正月十六日，虎頭寨議事廳。
盧象升將一份文書重重拍在桌上：諸位，某已決定，將試點改革推廣到全境。土地改革，全面清丈，查隱田，限地租；教育改革，再開十所學堂；醫療改革，每村設赤腳醫生。
還有，他頓了頓，今年秋季，護國府舉行第一次科舉。不限出身，不限男女。
轟——
議事廳裡炸開了鍋。
護國公！禮部顧問方士賢猛地站起，鬚髮皆張，不限男女？這...這是要造反嗎？
造反？盧象升冷冷看著他，某隻是讓女子也能讀書做官，何來造反？
自古以來，女子無才便是德！方士賢拍桌怒吼，讓女子參加科舉，有辱斯文，敗壞風氣！這是挖大明的根！
挖根？王文義冷笑，某看某們護國府的女學生，比你這腐儒強百倍！
你...你敢辱某？方士賢指著王文義，氣得渾身發抖。
夠了！盧象升喝止，坐下！
可方士賢不坐，另外兩個老官員也站了起來。
護國公，戶部顧問陳廷棟沉聲道，老朽在朝為官三十載，深知祖制不可違。您這麼做，是在與天下士人為敵！
與天下士人為敵？諸葛青雲站起來，某倒要問問，天下士人就一定對嗎？當年王安石變法，也是與天下士人為敵，可他錯了嗎？
王安石變法失敗，正說明違背祖制必敗！
那是因為保守派從中作梗！
眼看雙方就要吵起來，程文炳忽然開口：護國公，某有一言。
眾人看向他。
某不反對改革，程文炳緩緩道，但某覺得...步子邁得太大了。
盧象升看著他，文炳，說下去。
咱們剛打完仗，損失五百餘人。又遇糧食危機，人口暴增，百廢待興。程文炳一一道來，此時推行這麼多改革，會不會...會不會顧此失彼？
而且，他看向盧象升，改革觸動的利益太多。地主不滿，士人反對，連某們自己人都有分歧。萬一...萬一引發內亂，怎麼辦？
這話說得很重。
議事廳裡一片寂靜。
良久，楊國柱開口：文炳，你這話什麼意思？是怕打仗，還是怕改革？
某不是怕，程文炳道，某是擔心。護國府才建立半年多，根基不穩。若此時強推改革，只怕...
只怕什麼？王文義冷聲道，只怕得罪地主？只怕得罪那些腐儒？
文義！程文炳怒道，你這是什麼話？某是為護國府著想！
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