火銃手，他要了趙虎的第一營中最精銳的一千人。這些人都是老兵，槍法精準，臨陣不亂。
騎兵，他挑了一千最好的騎手，每人雙馬，保證機動性。
步兵三千，都是身經百戰的老兵。
趙虎，王文義叫來這位年輕的參將，你帶一千人跟某走。
趙虎大喜：多謝大元帥！
其實趙虎心裡清楚，這次任務兇險。但他是靠軍功起家的，深知只有在戰場上，才能證明自己的價值。
臨行前，盧象升單獨叫住王文義：記住，儲存實力最重要。太原固然要救，但不能把老本賠進去。
王文義鄭重點頭：某省得。
五月初三，凌晨。
五千護國軍悄然出發。他們避開大路，專走山間小道，目標直指清軍的後勤基地——代州。
太原城頭。
蔡懋德已經三天三夜沒閤眼了。他靠在牆垛上，看著城下密密麻麻的清軍營帳，心如死灰。
昨天一戰，又死了五百人。現在城頭上，能戰鬥的不足八千。而且這八千人中，有一半是臨時徵召的民兵，戰鬥力堪憂。
大人，李成棟走過來，聲音低沉，剛才抓到一個內奸。
王千總。他昨夜想開啟西門，被巡邏的兄弟發現了。
蔡懋德閉上眼睛。連自己的部下都開始動搖了嗎？
殺了。他的聲音很輕，卻透著寒意，當著全軍的面殺。告訴所有人，投敵者，滿門抄斬。
李成棟遲疑了一下：大人，王千總跟了您五年……
正因為如此，更該殺。蔡懋德睜開眼，眼中全是血絲，若連心腹都能叛變，其他人怎麼想？
半個時辰後，西門城樓上，王千總的人頭高高掛起。
看著那顆人頭，守軍們神色各異。有人恐懼，有人憤怒，但更多的是麻木。
大人，一個傳令兵跑來，護國府的人送信來了！
蔡懋德接過信，快速看完，臉上終於有了一絲生氣：告訴弟兄們，援軍來了！護國府派了五千精銳！
訊息傳開，守軍士氣為之一振。
但蔡懋德心裡清楚，五千人，改變不了大局。除非……除非他們能創造奇蹟。
代州城外，清軍後勤大營。
這裡囤積著供應前線兩萬大軍一個月的糧草。守衛的是三千漢軍旗士兵，統領是個漢人參將，叫陳永貴。
陳永貴原本是大同守將，去年降清後，被編入漢軍正白旗。他深知自己這種二鬼子在清軍中地位低下，所以格外小心。
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