工坊裡，紡織機停了，打鐵爐滅了，製鹽池空了。八千個工人放下手裡的活，拿起鐮刀。劉氏組織女工們，她說：姐妹們，織布以後再織，糧食不能等。
學堂裡，趙文華站在講臺上，對著五千名學生說：今天不上課了。跟某去地裡，用你們學到的知識，計算怎麼最快地收完麥子。
甚至連醫館裡的劉婆子都帶著能走動的病人去了地裡。她說：能幹一點是一點，總比在這兒躺著強。
七萬人，浩浩蕩蕩奔赴麥田。
盧象升騎著馬，在各個村莊之間奔走。他重新規劃了收割區域，把兩萬八千畝地分成七十個區，每個區四百畝，每個區投入一千人。
三天，每個區平均一天一百三十三畝。錢守道在旁邊算著，每個人平均一天要割一畝三分地，是平時的四倍。
所以要輪換。盧象升說，分成三班，每班八個時辰。第一班從卯時幹到午時，第二班從午時幹到酉時，第三班從酉時幹到丑時。點上火把，連夜幹。
那休息呢？
沒有休息。盧象升看著遠處的烏雲，下班了就睡，睡醒了就上。三天，熬過去就好了。
初五傍晚，第一批火把點燃了。
麥田裡，上百支火把照得亮如白晝。七萬人，分成三班，像螞蟻一樣在地裡忙碌。鐮刀揮動的聲音沒有停過，捆麥束的人來回穿梭，運糧車一趟接一趟。
盧象升沒有休息，他在地裡來回巡視，看到有人累倒了，就讓人抬下去，立刻補上新人。看到有人磨洋工，他就站在旁邊盯著，直到那人加快速度。
王婉清也沒有休息。她帶著一隊女人，負責給幹活的人送水送飯。一桶接一桶的水，一筐接一筐的窩頭，從天黑送到天亮。她的嗓子喊啞了，腳磨出了血泡，但她咬著牙堅持。
翠兒和李小寶也在忙。翠兒跟著劉婆子，給受傷的人包紮。有人割破了手，有人扭了腰，有人中暑暈倒，她都要管。李小寶跟著運糧車，負責記錄每車的數量和來源。他那本小冊子上，密密麻麻記滿了數字。
第一天，初五到初六，收割九千五百畝，超額完成任務。
第二天，初六到初七，收割九千三百畝，也完成了。
但第三天，初七到初八，問題來了。
連續兩天兩夜，很多人已經撐不住了。割麥子的速度明顯慢下來，有人幹著幹著就睡著了，鐮刀掉在地上。捆麥束的女人，手指都磨破了，鮮血染紅了麥稈。
盧象升自己也快撐不住了。他兩天兩夜沒閤眼，眼睛裡全是血絲，走路都在打晃。但他不能倒下，他要在這裡，和大家一起。
護國公，您休息一會兒吧。王文義勸道，您這樣，身體會垮的。
還有一天。盧象升搖搖頭，等收完了再說。
初八凌晨，天色越來越暗，烏雲已經壓到了頭頂。風也大了，火把被吹得東倒西歪。有人抬頭看天，心裡發慌。
別看天，看地！盧象升吼道，還有五千畝！加快速度！
七萬人咬著牙，拼盡最後的力氣。鐮刀揮得更快了，腳步邁得更大了。有人累得嘔吐，吐完了繼續幹。有人手磨破了，用布包上繼續割。
辰時，還剩兩千畝。
巳時，還剩一千畝。
午時，還剩三百畝。
未時，天空中響起一聲悶雷。
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