崇禎十六年五月初一,護國府。
春末夏初,萬物繁盛。護國府城外的田野裡,麥子已經抽穗,綠油油的一片,預示著又一個豐收年。
盧象升站在城樓上,看著遠處勞作的百姓,心中難得的平靜。自從攻克太原以來,這一個多月護國府總算有了喘息的機會。
護國公,李自成的使者到了。傅青主快步走上城樓,壓低聲音說。
盧象升轉過身:來了?哪位?
牛金星,李自成的軍師。傅青主說,此人頗有些謀略,是李自成的心腹。這次親自來,看來李自成很重視。
有意思。盧象升嘴角露出一絲笑意,走,會會這位牛軍師。
兩人下了城樓,來到政務廳。
牛金星已經等候多時,見盧象升進來,連忙起身拱手:在下牛金星,見過護國公。久聞護國公大名,今日一見,果然氣度不凡。
盧象升打量著眼前這個五十來歲的文士,面容清瘦,兩眼精光閃爍,確實有幾分智者的模樣。他也拱手回禮:牛先生客氣了。請坐。
兩人落座,侍從上了茶。
牛金星端起茶杯,抿了一口,讚道:好茶。護國府真是富庶之地,連茶都是上等的。
牛先生謬讚了。盧象升淡淡道,不知牛先生此來,有何貴幹?
牛金星放下茶杯,正色道:護國公,在下此來,是代表大順王,向護國公傳達善意的。
大順王?盧象升故意問,是李自成?
正是。牛金星說,我家大順王已於正月在西安建國,國號大順,年號永昌。如今大順軍十五萬,佔據陝西、河南大部,兵強馬壯,威震天下。
大順王仰慕護國公之才,特派在下前來,希望與護國府結為盟友,共同對抗腐朽的大明朝廷和野蠻的建奴清軍。
盧象升沉吟片刻:如何結盟?
牛金星眼睛一亮,以為有戲,連忙說:很簡單。大順王承認護國府對山西的控制,護國府不干涉大順軍攻打北京。等北京攻下後,大順王登基稱帝,護國公可封王,世襲罔替。
封王?盧象升笑了,牛先生,你覺得盧某是那種為了一個王爵就俯首稱臣的人嗎?
牛金星臉色微變:護國公這是什麼意思?
很簡單。盧象升端起茶杯,慢慢喝了一口,護國府不需要結盟,更不需要臣服任何人。我們只想守好自己的一畝三分地,讓百姓安居樂業。至於誰當皇帝,與我們無關。
護國公!牛金星提高聲音,如今天下大勢,大明朝廷腐朽不堪,氣數已盡。大順王順天應人,起兵討伐昏君,這是正義之舉。護國公若能識時務,與大順王共襄盛舉,將來必定青史留名。
若是一意孤行,等大順王平定天下,護國府又該如何自處?
這是威脅了。
盧象升放下茶杯,臉上的笑容消失:牛先生的意思是,若護國府不服,大順軍就要興兵來攻?
在下不是這個意思。牛金星連忙辯解,只是……
夠了。盧象升打斷他,牛先生,回去告訴李自成,護國府願意與大順和平相處,但絕不臣服任何人。他打他的北京,我守我的山西,井水不犯河水。
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