興武二年，九月十一日。
北京城，紫禁城。
秋風蕭瑟，捲起幾片枯黃的落葉，在漢白玉的臺階上打著旋兒。雖然已是深秋，但今日的武英殿內，氣氛卻比這秋風還要肅殺冷冽，彷彿連空氣都被凍結了。
年幼的順治皇帝福臨坐在高高的龍椅上，眨巴著眼睛，看著下方爭吵得面紅耳赤的王公大臣們，顯得有些不知所措。
“多爾袞！你還有臉站在這裡？！”
一聲暴喝打破了朝堂的短暫寧靜。說話的是肅親王豪格，皇太極的長子。他身材魁梧，滿臉絡腮鬍，此刻正指著站在班首的攝政王多爾袞，唾沫星子橫飛。
“保定一戰，我大清損兵折將兩萬三千餘人！連正白旗的精銳都折損過半！這是大清入關以來從未有過的奇恥大辱！”豪格大步走到殿中，向著龍椅拱手，“皇上！攝政王指揮無方，輕敵冒進，致使我軍慘敗於盧象升那個南蠻子之手。不僅丟了大清的臉面，更讓蒙古各部看了笑話！臣請旨，撤銷多爾袞攝政王之職，治其喪師辱國之罪！”
豪格這一炮開得極猛，身後立刻有幾個依附於他的宗室貝勒跟著起鬨。
“肅親王說得對！死了那麼多巴圖魯，總得有人負責！”
“咱們大清的鐵騎什麼時候吃過這種虧？”
多爾袞站在那裡，一身明黃色的團龍補服，面色陰沉如水。他冷冷地看著豪格，直到大殿內的嘈雜聲稍微小了一些，才緩緩開口。
“豪格，你嚷完了嗎？”
多爾袞的聲音不大，卻透著一股令人膽寒的威壓。他轉過身，目光如刀鋒般掃過豪格的臉，“保定之戰，我是主帥，我有責任。但是……”
他突然上前一步，逼近豪格：“你豪格當時率領鑲黃旗負責攻打西門，為何在關鍵時刻被姜鑲那個降將打得抱頭鼠竄？若不是你西門率先崩潰，我又怎會下令全線撤退？你說我喪師辱國，那你臨陣脫逃，丟下幾千弟兄不管，獨自逃回大營，這又該當何罪？！”
“你……你血口噴人！”豪格臉色漲紅，“我是為了儲存實力！那姜鑲手裡有妖法，那火槍打得比弓箭還遠，還有那會爆炸的鐵疙瘩……”
“夠了！”多爾袞厲聲喝斷，“敗了就是敗了！技不如人不可怕，可怕的是像個娘們兒一樣在這裡推卸責任！盧象升確實厲害，他那些火器、妖法，確實是我大清未曾見過的。但這正是我們要警醒的時候，而不是在這裡搞內訌！”
多爾袞轉身面向群臣，聲音鏗鏘有力：“盧象升不除，大清一日不得安寧！我多爾袞今日把話放在這兒，這筆賬，我遲早要連本帶利地討回來！但不是現在，不是靠在這裡吵架！”
“退朝！”多爾袞一揮袖子，甚至沒有看小皇帝一眼，徑直向殿外走去。
豪格站在原地，氣得渾身發抖，眼裡閃爍著怨毒的光芒：“多爾袞……你等著！這大清的江山是愛新覺羅家的，不是你一個人的！”
回到攝政王府，多爾袞終於卸下了在朝堂上的偽裝。
“啪！”
一直名貴的宋代官窯茶盞被狠狠摔在地上，粉身碎骨。
“豪格這個蠢豬！成事不足，敗事有餘！”多爾袞怒吼著，像一頭受傷的獅子在書房裡來回踱步，“他只知道盯著那個攝政王的位子，卻看不見盧象升這頭猛虎已經長出了獠牙！”
“王爺息怒。”
一個溫和而冷靜的聲音從書房的陰影裡傳來。
洪承疇穿著一身漢人的儒服，手裡端著一杯新茶，不緊不慢地走出來，將茶放在桌上，“豪格不過是冢中枯骨，不足為慮。王爺真正的心腹大患，確實只有盧象升一人。”
多爾袞深吸了一口氣，接過茶喝了一口，強迫自己冷靜下來：“亨九（洪承疇字），你說得對。這個盧象升太邪門了。那些‘突突突’冒黑煙的車，那些不用火繩就能打響的槍，還有那種怎麼炸都炸不完的開花彈……你說，他是不是真的會妖法？”
洪承疇微微一笑，眼中閃過一絲睿智的光芒：“王爺，子不語怪力亂神。所謂的妖法，不過是奇技淫巧罷了。據細作回報，那些東西都是工匠造出來的，並非鬼神之力。既然是人造的，就有破解之法。”
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