興武三年，五月初六，巳時（上午9點）。
長江，這條橫亙在中華大地上萬古流淌的巨龍，此刻在瓜洲渡至燕子磯的寬闊江面上，呈現出了一幅千年來未曾有過的奇異畫卷。
硝煙尚未散盡，江水依舊渾濁，夾雜著無數破碎的木板、斷裂的桅杆以及南明水師士兵的屍體，緩緩向下遊漂去。而在這些殘骸之間，三艘巨大的黑色鐵甲艦——“鎮海”、“定遠”、“致遠”，正如同三頭巡視領地的史前巨獸，冒著淡淡的黑煙，在江面上緩緩游弋。它們那高聳的煙囪、猙獰的撞角以及黑洞洞的炮口，構成了這片水域絕對的權威，任何試圖靠近的南明殘餘小船，都會在第一時間被它們那密集的機關炮撕成碎片。
長江天塹，已成通途。
但這僅僅是開始。對於盧象升來說，打通水路只是第一步，如何將北岸那五十萬大軍、數千門火炮以及那個龐大到令人窒息的後勤輜重隊安全、快速地運送到南岸，才是對這個新生工業政權真正的考驗。
北岸，瓜洲渡口。
“工兵營！上！動作快點！別讓執政官等著！”
工部尚書李天工此刻正站在一艘由蒸汽明輪拖船牽引的巨大平底駁船上，手裡揮舞著令旗，嗓子已經喊啞了。
隨著他的一聲令下，一場令人眼花繚亂的“工程魔術”開始了。
早已在岸邊待命的工兵部隊，並沒有像傳統的軍隊那樣去砍樹造筏子，而是推出了一節節早已預製好的、巨大的鐵皮浮箱。這些浮箱呈長方體，內部中空，外部塗著防鏽漆，兩端帶有特製的連線卡扣。
“一號船組，到位！”
“二號船組，連線！”
“鋪設橋面！”
在幾十艘蒸汽小火輪的拖帶下，這些沉重的浮箱被迅速拖入江中，並在湍急的水流中精準地排列成行。工兵們熟練地操作著絞盤和卡扣，伴隨著一陣陣金屬撞擊的脆響，一個個浮箱被牢牢地鎖死在一起，並在江底拋下了重型鐵錨以固定位置。
緊接著，厚實的松木板和防滑鐵板被鋪設在浮箱之上。
僅僅一個時辰。
真的只用了一個時辰。
一座橫跨長江南北、寬達三丈、穩如磐石的“鋼鐵浮橋”，就這樣奇蹟般地出現在了滾滾江水之上。它像是一條黑色的鎖鏈，死死地鎖住了這條桀驁不馴的大江，也鎖住了江南半壁江山的命運。
“神蹟……這是神蹟啊！”
被俘虜的南明水師士兵跪在岸邊，看著這一幕，目瞪口呆。他們造一艘戰船要三個月，架一座浮橋要十天半個月，還要看老天爺的臉色。可這晉軍，竟然在談笑間就變出了一座橋？
“這就是工業的力量。”盧象升站在高處，看著那座迅速延伸的浮橋，心中充滿了自豪。這不僅僅是一座橋，這是標準化、模組化生產理念在軍事工程上的完美體現。
“傳令！全軍渡江！”
“嗚——嗚——嗚——”
激昂的衝鋒號角聲響徹雲霄。
早已在北岸集結完畢的第一師主力，開始踏上浮橋。
“跨過長江去！解放全中國！”
士兵們高唱著新編的軍歌，邁著整齊劃一的步伐，踏上了搖晃卻堅固的橋面。他們身穿深藍色的新式軍服，揹著上了刺刀的步槍，腳下的皮靴踩在鋼板上，發出“哐哐哐”的震撼聲響。
遠遠望去，這支隊伍就像是一條一眼望不到頭的灰色長龍，正貪婪地吸吮著江南的土地。
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