興武三年，五月二十日。
南京城的清晨，被一陣急促的敲門聲和鐵鏈拖地的聲音打破。
昨夜的“罷市”雖然被官府的“開倉放糧”這一招釜底抽薪給化解了大半，但那些依然心存僥倖、企圖頑抗到底計程車紳商賈們，並沒有等到他們期待中的官府妥協，反而等來了最不願意看到的——錦衣衛。
城南，趙府。
趙員外（前文提到的帶頭鬧事大地主）正摟著新納的小妾睡得正香，突然房門被一腳踹開。
“誰？竟敢擅闖民宅！”趙員外驚坐而起，還沒來得及披衣服，就被兩個如狼似虎的黑衣人按在了床上。
“趙德旺，你的事發了。”
領頭的錦衣衛千戶冷冷地亮出了腰牌，“這是最高統帥部簽發的拘捕令。罪名：偷稅漏稅、囤積居奇、勾結外敵（指暗通鄭芝龍）、煽動暴亂！”
“冤枉啊！我是讀書人！我有功名在身！你們不能抓我！”趙員外拼命掙扎，大聲嚎叫。
“功名？”千戶嗤笑一聲，從懷裡掏出一本厚厚的賬冊摔在他臉上，“你自己看看，這上面哪一筆是你乾淨掙來的？光是崇禎十五年那場大饑荒，你就在米里摻沙子，逼得多少人家賣兒賣女？那時候你的聖賢書讀哪去了？”
“帶走！家產查封！所有賬目封存！”
這一幕，在沈半城、錢謙益的幾個心腹商人家裡同時上演。
短短一個時辰，南京城內就有二十幾位平日裡呼風喚雨的大商賈被戴上了枷鎖，押往大理寺（臨時設立的特別法庭）。
街頭巷尾，百姓們看著那些平日裡趾高氣揚的老爺們如今像死狗一樣被拖走，無不拍手稱快。
“抓得好！這幫吸血鬼早該抓了！”
“聽說這次是盧執政官親自下的令，要‘殺富濟貧’！”
……
總統府，作戰室。
盧象升並沒有像外人想象的那樣正在慶祝勝利，相反，他的神情依然嚴峻。
“抓人容易，定罪容易，但要從根子上解決江南的問題，光靠抓人是不夠的。”盧象升指著牆上的江南經濟地圖，“這些人之所以敢罷市，敢跟我們叫板，是因為他們手裡掌握著生產資料。米店是他們的，布莊是他們的，連織造局裡的織機都是他們的。”
“如果不打破這種壟斷，抓了一批趙員外，還會冒出一批李員外。”
錢守道推了推眼鏡，彙報道：“執政官，按照您的部署，第一批從北方運來的‘工業品’已經到了下關碼頭。”
“好！”盧象升眼中精光一閃，“這就是我們的第二把刀——經濟戰！”
“傳令下去！即日起，在南京、蘇州、杭州三地，同時開設‘中華國營百貨公司’！主打三樣東西：機制棉布、精製食鹽、無煙煤球！”
“價格嘛……”盧象升伸出一根手指，“統統定在市價的一半！”
“一半？！”錢守道雖然早有心理準備，還是被嚇了一跳，“這……這可是虧本買賣啊！”
“虧本？”盧象升笑了，“老錢，你要算大賬。我們的棉布是用蒸汽機織出來的，成本本來就只有手工布的三分之一。我們的鹽是曬鹽法加提純，成本更是低得驚人。至於煤，那就是咱們自家地裡挖的。”
“我要用這些廉價、優質的工業品，徹底沖垮江南舊商人的定價權！我要讓他們知道，以前那種靠壟斷、靠特權就能躺著賺錢的日子，一去不復返了！”
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