興武十四年，深秋。
北京西郊，香山。
滿山的紅葉如火如荼，彷彿在燃燒著最後的生命力。這裡是中華帝國新開闢的“功臣陵園”，也是無數開國元勳最後的歸宿。
今天，這裡舉行了一場隆重的國葬。
護國公、首任政務院總理、三朝元老孫承宗，於昨夜在睡夢中安詳離世，享年八十八歲。
這位為了大明操勞一生、又為了新中華鞠躬盡瘁的老人，終於走完了他波瀾壯闊的一生。他見證了舊王朝的腐朽與坍塌，也親手參與了新帝國的崛起與輝煌。
陵園內，哀樂低迴。
盧象升身穿黑色中山裝，胸佩白花，扶著靈柩，緩緩前行。他的步伐沉重，每一步都像是踩在歷史的迴音上。
在他的身後，是早已白髮蒼蒼的諸葛青雲、獨臂的王文義、滿臉皺紋的李大成……這些曾經跟隨他從大名府一路殺出來的老兄弟，如今都已是垂垂老矣。
“孫老，您走好。”盧象升在墓前深深鞠躬，聲音有些哽咽，“您想看的盛世，如今已經來了。您可以安心去見地下的列祖列宗了。”
葬禮結束後，盧象升並沒有立刻回宮。他留下了幾位老臣，在陵園旁的一座涼亭裡小坐。
秋風蕭瑟，落葉紛飛。
“執政官……哦不，大總統。”王文義用僅剩的一隻手端起酒杯，手有些微微顫抖，“俺這身子骨也不行了。前幾天去醫院檢查，說是以前受的傷復發了，醫生讓俺靜養。俺想……俺也該退了。”
盧象升看著這位從第一仗就開始跟隨自己的猛將，看著他空蕩蕩的左袖管，心中一陣酸楚。
“文義，你受苦了。”盧象升握住他的手，“準了。你也該享享清福了。回頭我讓小寶給你弄個最好的輪椅，再去海南島找個療養院，好好養著。”
“謝大總統！”王文義眼圈紅了，“俺這輩子，值了！跟著您殺韃子，平天下，當了大將軍，這輩子沒白活！”
“我也想退了。”李大成也嘆了口氣，“現在軍隊裡全是新式武器，那些飛機、坦克，俺看著都眼暈。咱們這些老古董，跟不上趟嘍。還是把位置讓給年輕人吧。”
諸葛青雲雖然沒說話，但他也輕輕咳嗽了幾聲，從懷裡掏出了一份辭呈。
盧象升看著這一張張熟悉而蒼老的面孔，心中湧起一股難以言喻的孤獨感。
這就是時間的力量。它比任何強敵都更無情。
“好，都退，都退。”盧象升強笑道，“退下來也好。咱們這幫老骨頭，打了一輩子仗，鬥了一輩子心眼，也該歇歇了。”
“不過，”盧象升話鋒一轉，“退了休，不代表就沒事幹了。你們都是國家的功臣，是活著的歷史。我要你們去學校，去軍營，去給那些娃娃們講講，咱們這江山是怎麼打下來的！讓他們知道，今天的幸福日子，不是天上掉下來的！”
“是！”老將們齊聲應道，彷彿又回到了當年的戰場。
……
數日後，中華國防大學（原講武堂升級）。
一間寬敞的階梯教室裡，擠滿了年輕的軍校學員。他們身穿筆挺的新式軍服，朝氣蓬勃，眼中閃爍著對未來的渴望。
講臺上，坐著一位獨臂老人。
那是王文義。
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