門關上，房間裡恢復了安靜。
黎薇走到觀景窗前，望著窗外那片浩瀚的鋼鐵星空和遠處隱約可見的、代表未知與危險的漆黑星域。
短暫的平靜結束了。新的、更加危險的征程即將開始。
她握緊了拳頭。這一次，她不再是獨自面對，身後有歸墟艦隊的力量，身邊有葉笙這樣的盟友。但前路的兇險，也遠非往日可比。
“蝕星深淵……焚識者……”黎薇低聲念著這兩個名字，眼中燃起冰冷的火焰。
恢復，訓練，準備。
然後，直搗黃龍。
剛剛結束了一次由艦隊提供的、高強度的零重力環境適應訓練，身體還有些疲憊，但精神卻因為這種新鮮而富有挑戰的訓練感到一絲振奮。黎薇衝了個澡，換上一套乾淨的訓練服，正準備開始例行的靈力恢復調息時，星鏈突然傳來提示音。
看到是誰時，黎薇心中一凜，深呼吸後，接通連結。
外顯螢幕上的光芒匯聚，形成了一面清晰的全息影像。
一位看起來約五十多歲、穿著樸素白色研究服的男子。他頭髮梳理得一絲不苟，夾雜著些許銀絲，面容清癯，戴著一副樣式簡潔的無框眼鏡，鏡片後的雙眼並不銳利，反而透著一種學者特有的專注與平和，只是眼角的細紋和眉宇間那抹揮之不去的沉鬱，顯示出他常年揹負著重擔。
正是黎薇的導師——姜明遠。
自從她去了軍事科技研究院，這還是第一次“見”導師。
黎薇乖巧道：“姜老師好！”
“下午好！黎薇。”姜明遠的聲音透過通訊傳來，溫和而清晰，帶著一種令人信服的沉穩，“冒昧打擾，希望沒有影響到你。”
黎薇微笑看著對方，“姜老師，您找我是有專案要做？”
“你已經知道了？”姜明遠試探地問道。
黎薇搖頭。
“還記得柳葉嗎？”
看到黎薇點頭，姜明遠笑了笑，直入正題，“想必你也知道自己的特殊，研究院成立柳葉專案，你是不二人選。我代表專案組，向你發出一份正式的、誠摯的邀請——邀請你以特別研究員的身份，加入柳葉專案組的研究。”
黎薇眸光微凝。葉笙的訊息果然沒錯，姜明遠親自來邀請自己，可見柳葉專案的重要性。
姜明遠沒有等她提問，便繼續解釋道：“你親自接觸過柳葉，知道它的特殊之處，是迄今為止，唯一一個將激發柳葉的人。你的存在本身，就是研究柳葉現象最寶貴、最直接的鑰匙。”
他用詞直接，甚至有些冷酷，但語氣中並沒有將她視為實驗品的意味，更像是在陳述一個客觀事實。
“當然，我們絕不會強迫你參與任何你不願意的實驗或研究。”
姜明遠補充道，“特別研究員的身份意味著，你擁有充分的自主權和知情權。你可以選擇分享哪些資訊，參與哪些環節。專案組將為你提供最高級別的安全保護、資源支援，並共享非核心的研究成果。我們希望，透過你的參與，能夠幫助我們更快地解開柳葉之謎，理解它的起源、本質，以及……它對於人類未來的潛在意義——無論是作為威脅，還是作為機遇。”
他目光灼灼地看著黎薇：“我們相信，解開這個謎團，不僅關乎科學探索，更可能關係到一個遠古文明，甚至關係到對抗未來可能出現的、更大的域外威脅。黎薇，你身上繫著的不只是你個人的謎團，還可能牽動著更廣闊的圖景。”
黎薇沉默了。姜明遠的話，既坦誠又充滿誘惑，也點明瞭她無法迴避的責任。
她需要答案。關於柳葉是什麼，丹嬰草從何而來，祖庭又隱藏著什麼秘密。
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