下章：歸途疑雲（鬼影攤牌篇）
民國三十四年，九月末。南中國海，無名環礁，“鬼影”據點。這是一座遺世獨立的翡翠環。珊瑚的骨骼犬牙交錯，以象牙白、胭脂紅、翡翠綠的斑斕肌理，日夜吮吸著鹹澀的海浪，將太平洋的咆哮碎成雪浪。環礁中央，鏡面般的瀉湖盛著薄荷色的海水，鋪著碾碎的貝殼細沙，陽光穿透水面，在沙底織就流動的金箔，閃閃發光金光四射。幾隻巴掌大的鸚鵡魚拖著熒光藍尾鰭，與拖著熒光藍尾鰭的礁鯊一同幽靈般掠過；硨磲半開著蚌殼，露出珍珠母的虹彩，晶瑩剔透。偶爾有白頂玄鷗掠過時抖落一串清脆啼鳴，與海浪的呼吸聲纏繞成環礁的私語。它沒有名字，唯有潮水在礁盤上刻下的年輪，在無垠藍調中，守著不被命名的永恆。
機帆船在暮色四合中悄無聲息地滑入湖中，如同歸巢的倦鳥。環礁依舊寂靜，只有海浪拍打珊瑚的單調聲響。機帆船剛剛靠岸，隨即刀疤臉帶著兩名手下便從椰林陰影中走了出來，臉上看不出喜怒。
沈醉攙扶著虛弱的林秀珠踏上沙灘。連日奔逃、飢餓和驚嚇，讓林秀珠幾乎站立不穩，全靠沈醉支撐。沈醉自己也是衣衫襤褸，滿身泥汙和乾涸的血跡，獨眼中佈滿血絲，但脊樑依舊挺得筆直。
刀疤臉的目光在兩人身上掃過，尤其在沈醉腰後（槍已丟失）和空蕩蕩的手上停留了一瞬，最後定格在他的臉上。
“東西呢？”刀疤臉開門見山，聲音沙啞，聽不出情緒。
沈醉深吸一口氣，知道最關鍵的時刻到了。他不能完全說實話，但也不能全盤撒謊。
“倉庫被日軍佔了。”沈醉言簡意賅，“至少一個小隊，有重武器，外圍有鐵絲網和哨卡。裡面……有穿黑制服的特務守著，不像普通的倉庫。”
他略去了發現日軍運輸神秘物體和遭遇狙擊手救援的細節，只描述了基本的佈防。
刀疤臉眉頭微皺，似乎並不意外，追問道：“看到裡面有什麼特別的東西嗎？或者，聽到什麼動靜？”
“靠近不了。”沈醉搖頭，“被發現得早，交了火，死了幾個日本兵，我們差點沒跑出來。”他指了指自己身上的傷和林秀珠的狀態，“能撿回條命，算運氣。”
刀疤臉盯著他的眼睛，彷彿要從中讀出真假。沈醉坦然對視，目光平靜，只有劫後餘生的疲憊。
空氣凝固了幾秒。
突然，刀疤臉咧嘴笑了，露出被煙燻黃的牙齒，拍了拍沈醉的肩膀：“行！是條漢子！能從日本人窩裡殺出來，夠種！”
他話鋒一轉，眼神卻銳利起來：“不過……你說交火死了幾個日本兵，動靜不小。按小鬼子的性子，吃了虧，不該把島翻個底朝天？你們……怎麼脫身的？”
沈醉心中凜然，知道對方起了疑心。他面不改色，語氣帶著一絲恰到好處的困惑和後怕：“我們也奇怪。當時被逼到河邊，以為死定了。結果林子裡突然有人打黑槍，放倒了追兵頭目，我們才趁亂跳河跑了。後來……島上好像就安靜了，沒見大隊人馬搜山。”
“打黑槍？”刀疤臉眼中精光一閃，“看清是什麼人了嗎？”
“沒有。”沈醉搖頭，“槍聲來的方向林子太密，跑都來不及，哪顧得上看。”
刀疤臉沉默下來，掏出菸斗，慢悠悠地點上，煙霧模糊了他臉上的刀疤。他似乎在權衡什麼。
沈醉的心提到了嗓子眼。林秀珠一隻手緊緊抓著他的胳膊，指甲幾乎掐進肉裡，另一隻手緊緊抓住衣角，指節泛白。她的臉色慘白，嘴唇哆嗦著，卻說不出一個字。眼睛瞪得溜圓，瞳孔因恐懼而放大，死死地盯著前方，彷彿那裡有什麼洪水猛獸。她的身體止不住地發抖，從指尖一直蔓延到四肢百骸，整個人都像風中的落葉一樣，搖搖欲墜。呼吸急促而微弱，帶著顫音，每一次吸氣都小心翼翼，好像生怕驚擾了什麼。冷汗浸溼了她的後背，讓她感到一陣刺骨的寒意。。
“有意思……”刀疤臉吐出一口菸圈，似笑非笑，“看來，盯上那地方的，不止我們一家啊。”
他不再追問，揮了揮手：“阿強，帶他們去休息，弄點吃的喝的。” 他看向沈醉，“你們先歇著。答應你們的事，我‘鬼影’說到做到。等風頭過去，安排船送你們走。”
沈醉道了謝，扶著林秀珠，跟著那個叫阿強的年輕守衛，走向叢林邊緣的一間空草棚。棚子裡只有兩張簡陋的竹床和一盞煤油燈。
阿強放下一些淡水和食物，面無表情地看了他們一眼，轉身離開。
棚子裡只剩下兩人。林秀珠再也支撐不住，癱倒在床上，低聲啜泣起來。沈醉靠在門邊，警惕地聽著外面的動靜。刀疤臉的反應，太平靜了，平靜得讓人不安。他肯定不信自己的說辭，但為什麼沒有深究？那句“不止我們一家”又是什麼意思？
夜深了，海風嗚咽。沈醉毫無睡意，獨眼在黑暗中閃爍著寒光。他感覺有一張無形的網，正在緩緩收緊。這個“鬼影”組織，遠比表面看起來複雜。而納土納島上的秘密，恐怕牽扯著驚人的內幕。
突然，棚外傳來極其輕微的腳步聲！不是巡邏守衛那種規律的步伐，而是刻意的、小心翼翼的靠近！
沈醉瞬間繃緊身體，悄無聲息地移動到門後，手握住了藏在靴筒裡的匕首。
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