下章：紅林詭渡（生死抉擇篇）
民國三十四年，十月初一，黎明。無名環礁，東側紅樹林。
天光未亮，海面籠罩在鉛灰色的濃霧中，潮水正悄然上漲，淹沒了大片盤根錯節的紅色樹根。空氣中瀰漫著鹹腥和腐木的濃烈氣味。沈醉靠在一棵粗壯的半淹樹幹後，獨眼透過枝葉縫隙，死死盯著不遠處那第三棵明顯向海面傾斜的“歪脖子樹”。林秀珠緊挨著他，渾身溼透，瑟瑟發抖，臉色比霧氣還要蒼白。
昨夜那神秘的低語，如同鬼魅，攪得沈醉一夜未眠。是警告？是陷阱？還是……唯一的生路？刀疤臉看似爽快地承諾送他們走，但那種平靜下的暗流，讓他脊背發涼。他不敢賭。與其將命運交給一個深不可測的黑幫頭目，不如搏一把這未知的“生路”。
他藉口出來透氣，趁守衛換崗的間隙，帶著林秀珠潛入了這片漲潮時的紅樹林沼澤。
時間一分一秒過去，四周只有潮水拍打樹根和不知名水鳥的咕咕聲。林秀珠的牙齒開始打顫，不知是因為寒冷還是恐懼。
“沈醉……我們……是不是被騙了？”她聲音發顫。
“再等等。”沈醉聲音低沉，目光如炬。他的手始終按在腰間的匕首上。
突然——
“嘩啦……” 一陣輕微的水聲從歪脖子樹方向傳來，不同於潮水的自然聲響。
沈醉瞳孔一縮，示意林秀珠噤聲。
只見霧氣中，一個低矮的黑影緩緩從歪脖子樹盤虯的根部後滑出——是一艘沒有任何標識的、蒙著偽裝網的狹長梭形小艇！艇上蹲著一個人，穿著緊身水靠，臉上塗著油彩，只露出一雙精光四射的眼睛。他對著沈醉的方向，打出了一連串複雜的手勢。
是海軍陸戰隊的手語！意思是：“身份？確認？速上船！”
沈醉心中巨震！這不是黑幫，也不是普通海盜！是受過嚴格軍事訓練的專業人員！是敵是友？
他來不及細想，機會轉瞬即逝。他深吸一口氣，也用記憶中的軍統手語回應（雖有差異，但基礎相通）：“兩人，逃亡，求助。”
對方手勢停頓片刻，似乎在確認，隨後果斷招手：“快！”
沒有選擇了！
沈醉一拉林秀珠：“走！”
兩人深一腳淺一腳地蹚過齊腰深、冰冷刺骨的海水，衝向小艇。艇上那人伸手將他們拉上船。小艇極其狹窄，僅容三人屈身。
“低頭！別出聲！” 那水手低喝一聲，操起雙槳，小艇如同離弦之箭，悄無聲息地滑入濃霧深處，方向直指外海！
幾乎就在小艇消失的瞬間——
“砰！砰！砰！”
環礁方向傳來了急促的槍聲和嘈雜的叫罵聲！
“媽的！人跑了！”
“搜！他們跑不遠！”
“快發訊號！通知老大！”
是“鬼影”的人發現他們失蹤了！
林秀珠嚇得魂飛魄散，死死捂住嘴。沈醉心中後怕，若是晚走一步，後果不堪設想！刀疤臉果然沒打算輕易放他們走！
