：虎口危局（林曼麗線）
鎮江城西，那片迷宮般的棚戶區深處。連日陰雨，讓本就汙濁的空氣更加溼重黏膩，混合著垃圾腐爛的酸臭和劣質煤煙的味道，令人作嘔。那棟位於死衚衕盡頭的、牆皮剝落的二層破木樓，在灰濛濛的天色下，更顯破敗陰森。
二樓，那間窗戶被木板釘死大半的屋子裡，光線昏暗得如同黃昏。只有牆角一個小炭爐散發著微弱的熱量和紅光，映照出屋內壓抑的光景。
林曼麗靠坐在冰冷的牆角，身下是散發著黴味的稻草堆，身上蓋著那件油膩破舊的棉襖。她的臉色比幾天前更加蒼白，幾乎透明，嘴唇乾裂脫皮，眼窩深陷，顴骨高高凸起，整個人瘦脫了形。肩頭的傷口被簡單處理過，換上了稍微乾淨些的破布包紮，但依舊隱隱作痛，每一次呼吸都牽扯著胸腔，帶來一陣悶痛。高燒雖然退去，卻留下了深入骨髓的虛弱和寒意。
她的眼神，不再是剛甦醒時的渙散和茫然，而是恢復了幾分往日的冷靜和銳利，只是這銳利被一層深深的疲憊和警惕所覆蓋。她像一隻受傷的母豹，儘管虛弱，卻依舊繃緊著每一根神經，耳朵捕捉著屋外的任何一絲異響，目光不時掃過屋內另外兩人。
斧頭幫小頭目“疤面虎”劉老四，正煩躁地在狹小的屋子裡來回踱步。他穿著那件髒得看不出原色的短褂，腰間鼓鼓囊囊地彆著駁殼槍，臉上的刀疤在昏暗光線下更顯猙獰。他眉頭緊鎖，眼神兇狠中透著一股難以掩飾的焦慮和貪婪。五千大洋的懸賞和“零號實驗室”的秘密，像兩個燒紅的秤砣，在他心裡上下翻騰，燙得他坐立不安。
瘦小機靈的“豁牙”則蹲在炭爐邊，小心翼翼地添著柴火，不時偷偷瞄一眼林曼麗，又飛快地低下頭，眼神里充滿了恐懼和不知所措。
“媽的！這都幾天了！‘泥鰍’那邊一點訊息都沒有！死外面了？”劉老四猛地停步，一腳踢飛腳邊一個空酒罈，發出“哐當”一聲巨響，嚇得豁牙一哆嗦。
林曼麗眼皮都沒抬一下，只是搭在膝上的、枯瘦的手指微微蜷縮了一下。她知道劉老四口中的“泥鰍”是派去和游擊隊接觸的人。沒有訊息，就是最好的訊息？還是……出了意外？她心裡同樣七上八下，但臉上不能顯露分毫。在這種環境下，一絲軟弱都可能萬劫不復。
“四哥……您……您別急……”豁牙怯生生地勸道，“泥鰍哥機靈著吶……許是……許是路上不好走……”
“不急？老子能不急嗎？！”劉老四猛地轉身，豹眼圓瞪，指著林曼麗低吼道，“這娘們就是個燙手山芋！多留一天，就多一分危險！軍統那幫狗雜種鼻子比狗還靈！還有小鬼子！萬一摸到這裡……” 他打了個寒顫，沒敢說下去。
林曼麗緩緩抬起頭，迎上劉老四凶狠的目光，聲音沙啞卻平靜地開口：“劉四爺……急，有用嗎？” 她頓了頓，嘴角扯出一抹極淡的、帶著嘲諷的弧度，“現在……最盼著‘泥鰍’平安回來的人……恐怕是你，而不是我。”
劉老四被噎了一下，臉色更加難看。確實，他現在比林曼麗更希望游擊隊能接這個盤。交給軍統或日本人，錢可能拿不到，命肯定沒了。留著林曼麗，更是隨時可能爆炸的炸彈。只有跟游擊隊做交易，似乎還有一線生機，甚至……可能撈到點長遠的好處。可這等待的煎熬，太折磨人了！
“你少他媽給老子耍花樣！”劉老四惱羞成怒，一步跨到林曼麗面前，蹲下身，幾乎臉貼著臉，濃重的口臭和汗臭撲面而來，他壓低聲音，惡狠狠地威脅道，“老子告訴你！要是游擊隊不買賬，或者敢耍老子……老子就先把你剝光了扔到軍統門口！大家一拍兩散！”
面對近在咫尺的威脅，林曼麗瞳孔微縮，但身體卻紋絲不動，甚至連呼吸的頻率都沒有改變。她只是靜靜地看著劉老四因恐懼和貪婪而扭曲的臉，半晌，才輕輕吐出幾個字：“那樣……你和你的兄弟……會死得比我更慘。”
她的聲音很輕，卻像冰錐一樣，狠狠扎進劉老四的心窩！劉老四呼吸一窒，看著林曼麗那雙深不見底、彷彿能看穿一切的眼睛，一股寒意從腳底板直衝天靈蓋！他猛地站起身，下意識地後退了一步，色厲內荏地罵道：“操！瘋子！”
就在這時——
“噠……噠噠……噠……”
一陣極其輕微、卻富有特定節奏的敲門聲，從樓下傳來！
屋內的三人瞬間僵住！
劉老四和豁牙如同驚弓之鳥，猛地抓起了身邊的砍刀和斧頭！林老四更是瞬間屏住了呼吸，心臟狂跳！是泥鰍回來了？還是……追兵？！
劉老四對豁牙使了個眼色。豁牙會意，躡手躡腳地走到樓梯口，側耳傾聽片刻，然後壓低聲音，帶著一絲驚喜和不確定：“四哥……好像是……泥鰍哥的暗號！”
劉老四眼中閃過一絲狂喜，但立刻被更大的警惕取代。他示意豁牙下去開門，自己則緊握駁殼槍，槍口若有若無地對著樓梯口和林曼麗。
片刻後，樓梯響起輕微的腳步聲。只見“泥鰍”——那個精瘦幹練的漢子，穿著一身溼透的蓑衣，戴著斗笠，小心翼翼地走了上來。他臉色凝重，眼神快速掃過屋內，看到林曼麗還活著時，似乎鬆了口氣，但眉頭依舊緊鎖。
“怎麼樣？！”劉老四迫不及待地壓低聲音問道。
泥鰍摘下斗笠，先是對劉老四點了點頭，然後目光落在林曼麗身上，語氣複雜地低聲道：“四哥……聯絡上了。”
“他們怎麼說？”劉老四急問，心提到了嗓子眼。
泥鰍看了一眼林曼麗，深吸一口氣，對劉老四道：“那邊……同意見面。但……地點和時間，得由他們定。而且……只准您一個人去。”
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