晚宴設在教皇殿東側的“天使大廳”。這是武魂城內僅次於主殿的宏偉建築，整體呈完美長方形，長一百五十米，寬八十米，高三十米。當北極星五人跟隨引導侍者穿過三道高達十米的拱門進入大廳時，眼前的景象讓他們同時屏住了呼吸，腳步不約而同地停頓了一瞬。
大廳的穹頂完全由一整塊透明水晶打磨而成，厚度達半米卻澄澈如無物，透過水晶能清晰看見夜空中的星辰在深藍天鵝絨般的夜幕中閃爍。水晶穹頂上繪製著巨大的六翼天使降臨圖，天使展開的羽翼幾乎覆蓋整個穹頂——左翼延伸至東側，羽尖輕觸晨曦之紋；右翼舒展至西側，末端融入暮光雲霞。每一片羽毛都由純度極高的金箔鑲嵌而成，在數百盞魂導燈柔和而明亮的光照下熠熠生輝，隨著觀看角度的變化，金箔反射出流動的光暈，彷彿天使正在緩緩扇動羽翼。
大廳四壁是產自星斗大森林邊緣山脈的潔白大理石，石質溫潤如玉，表面經過大師級匠人數十年打磨，光滑如鏡卻又保留著天然紋理。牆壁上雕刻著武魂殿千年歷史的浮雕群——東側牆壁描繪初代教皇手持聖杖建立武魂殿的創世場景，那位面容模糊的教皇站在山巔，腳下跪伏著最早追隨的十二聖徒；南側牆壁刻滿歷代強者征討邪魂師的慘烈戰役，畫面中魂技的光芒與鮮血飛濺的細節栩栩如生；西側牆壁則展現當代武魂殿統御大陸魂師界的輝煌，各大學院朝拜、魂師等級制度確立、全大陸高階魂師學院精英大賽創辦等重大歷史時刻依次排開。每幅浮雕都高五米、寬八米，人物表情、衣飾褶皺、兵器紋路皆精雕細琢，彷彿隨時會從石壁中走出。
最引人注目的是大廳中央那座高達十五米的純金天使雕像。雕像由三萬斤赤金鑄造，表面鍍有秘銀與精金的合金層，在燈光下流轉著神聖而莊嚴的光澤。天使面容慈悲而威嚴，雙眼鑲嵌著兩顆雞蛋大小的深海藍寶石，瞳孔深處似乎有星芒閃爍。雕像六翼以不同姿態展開——最上方的雙翼筆直伸向穹頂，中間雙翼呈守護姿態環抱身前，最下方的雙翼則微微下垂，羽尖輕觸底座蓮臺。天使雙手交疊於胸前，捧著一柄長約八米的權杖模型，權杖頂端鑲嵌著一顆拳頭大小的光明聖石。聖石內部彷彿封存著一輪微縮的太陽，散發出柔和的乳白色光芒，那光芒並不刺眼，卻如水銀瀉地般均勻鋪滿整個大廳，讓每個角落都明亮如晝。
沈炎能清晰感覺到，那顆聖石散發出的能量波動純淨而強大，甚至讓他懷中的冰神碎片產生了輕微的共鳴——不是敵意，而是一種同源能量間的相互感應，彷彿久別重逢的親人隔著帷幕相望。他下意識按住胸口，冰藍色的魂力在經脈中自行運轉半周，才將那悸動壓制下去。
“歡迎各位貴賓。”一名身著白色鑲金邊禮服、胸口佩戴三枚金星徽章的侍者長躬身行禮，他的聲音經過魂力加持，清晰傳入每個人耳中卻毫不刺耳，“請按照學院名牌就座。教皇陛下將在七時三十分準時駕臨，晚宴七時三十五分開席。期間請勿隨意走動，若有需要可示意侍者。”
大廳內已經聚集了上百人，空氣中瀰漫著淡雅的花香與薰香混合的氣息。十二張長達二十米的象牙白長桌從大廳一端延伸到另一端，呈U字形排列，開口正對主賓席。桌布是產自天鬥帝國南境的頂級亞麻，潔白如雪，邊緣用金線繡著六翼天使的簡化紋章。每套餐具都精緻得令人驚歎——主餐盤是秘銀打造，邊緣鏤刻著藤蔓花紋；刀叉勺三件套由精鋼與少量玄鐵合金製成，柄端鑲嵌細碎的月光石；水晶酒杯薄如蟬翼，對著燈光能看到杯壁上天然形成的冰裂紋理。每套餐具旁都立著一個小小的鎏金名牌，字型是優美的花體，墨色中摻有金粉。
北極星五人的位置在大廳左側中間，既不顯眼也不偏僻，顯然經過精心安排。他們座位對面是巴拉克王國的皇家學院，右側隔著一條過道則是星羅帝國的一支老牌強隊。這種佈局巧妙地將天鬥與星羅的學院隔開，避免了不必要的衝突。
他們走過時，能感受到各種目光如實質般落在身上——來自五元素學院的好奇審視，來自星羅帝國隊伍的忌憚評估，來自一些小學院的羨慕仰望。熾火學院的火無雙對沈炎點了點頭，這位紅髮青年今晚換了一身暗紅色的禮服，領口彆著一枚火焰形狀的胸針；雷霆學院的玉天心則面無表情地移開了視線，但他緊握酒杯的手指關節微微發白，顯露出內心的不平靜。史萊克七怪的位置在更前方一些，靠近主賓區，唐三正低聲與戴沐白交談著什麼，小舞安靜地坐在唐三身側，目光卻警惕地掃視全場。
“至少三十名魂聖級別的氣息，”林憶落座後低聲說，他的精神力如蛛網般向四周延伸，又迅速收回，整個過程不到三秒，“分佈在大廳四角、主要通道口和二樓迴廊陰影處。還有至少八道魂鬥羅級別的魂力波動，其中三道集中在主賓區後方，兩道在二樓東側包廂，另外三道在...穹頂水晶夾層裡。”他頓了頓，聲音壓得更低，“主賓區後方的那道帷幕後...有更可怕的存在，我的精神力觸及那片區域時，就像泥牛入海，直接被吞噬了。”
沈炎順著他的目光看向主賓區後方。那裡有一道厚重的暗紅色天鵝絨帷幕，帷幕上用暗金色絲線繡著複雜的神文圖案，完全遮擋了後面的空間。但他的冰神碎片卻在那個方向傳來強烈的悸動，那是一種混雜著警惕、疑惑和微弱吸引力的複雜情緒。“帷幕後面有什麼東西，讓碎片很不安。但奇怪的是...還有一種熟悉感。”
雪舞優雅地拿起面前的水晶杯，杯中是淡金色的果酒，酒液中懸浮著細碎的金箔。她看似隨意地掃視四周，實則用眼角的餘光記錄著每個人的位置和神態：“武魂殿的黃金一代還沒出現。作為東道主，他們應該會壓軸入場。注意看那些侍者——他們的步伐間距完全一致，呼吸頻率經過訓練，每個人至少是魂尊級別，領班的侍者長...魂王。”
冷軒坐得筆直，背部離椅背有三指距離，這是隨時可以爆發起身的戰鬥姿態。冰龍盾雖然收在儲物魂導器中，但他已經用魂力在體內完成了三次模擬召喚，確保需要時能瞬間出現在手中。多年的戰鬥本能讓他處於半警戒狀態：“大廳的佈局有講究。所有出入口都有聖殿騎士守衛，窗戶都是彩色琉璃，從外面看不見裡面。穹頂水晶有魂導陣列波動，應該是某種防護或監控法陣。如果發生衝突...”
“這裡是教皇殿，不會有人在這裡動手。”月靈輕聲說，但她的手一直放在膝上的冰魄琴盒上，指尖無意識地撫摸著盒蓋上冰晶花紋的凹凸，“但晚宴結束後就難說了。而且...你們有沒有感覺到，大廳裡的魂力濃度比外面高出三成？這不是天然形成的。”
七時二十五分，大廳內的魂導燈突然暗了三成，只留下主要通道和主賓區的照明。光線變化經過精心設計，明暗過渡柔和自然，絲毫沒有突兀感。一陣悠揚的鐘聲從遠處傳來，那是教皇殿頂的聖鍾，鐘聲渾厚莊嚴，穿透牆壁與穹頂，在每個人心頭回蕩。鐘聲整整響了七下，每一下的間隔分秒不差。
七時三十分整，大廳正門兩側的十二名聖殿騎士同時立正，手中三米長的鍍金長戟頓地，戟柄尾端的金屬箍撞擊大理石地面，發出整齊劃一的鏗鏘聲，十二聲合為一聲，震得水晶杯中的酒液漾起微瀾。所有交談聲瞬間停止，所有人都站起身，目光聚焦在正門處。空氣彷彿凝固了，只剩下魂導燈發出的微弱嗡鳴。
先進入的是四名紅衣主教。他們身著繡著金色神文紋路的紅色長袍，袍擺拖地卻不染塵埃，行走時如同在冰面滑行。每人手中都捧著一件象徵教皇權威的物品——首席主教捧權杖，杖身由龍骨與星辰鐵熔鑄；次席主教捧法典，書頁是雪魂獸皮製成；三席主教捧聖盃，杯體鑲嵌七種屬性寶石；末席主教捧寶劍，劍鞘上纏繞著活體光明藤。這四人的魂力波動都在魂鬥羅級別，行走間自帶威壓，但他們將氣息收斂得極好，只讓靠近的人感到輕微的壓迫感。
接著是八名金甲聖殿騎士，他們分列兩側，單膝跪地，低頭垂目。騎士鎧甲在燈光下反射著冷冽的光芒，鎧甲表面流淌著魂導符文的光暈，顯然不是凡品。每個人的頭盔下都只露出眼睛，但那眼神銳利如鷹，掃視過大廳時，幾個心神不定的年輕魂師下意識地後退了半步。
最後，在所有人的注視下，那個身影出現了。
教皇，比比東。
她看起來不過三十許人，肌膚如最上等的羊脂玉，在燈光下泛著溫潤光澤。但那雙深邃的眼眸中卻沉澱著超越年齡的智慧與滄桑，瞳孔深處彷彿有星河流轉，讓人不敢直視。她頭戴三重紫金冠，冠冕正中鑲嵌著一顆鴿子蛋大小的紫色寶石，寶石內部彷彿封存著一片旋轉的星雲，光芒流轉間，隱約能看到細碎的星辰幻滅新生。身披白金色教皇袍，袍子用天蠶絲與金線混織而成，重達三十斤卻輕盈如無物，袍子上用秘法繡著繁複的六翼天使圖案，每一針每一線都蘊含著魂力波動，圖案隨著她的行走微微發光，彷彿活物。
她手中握著一柄長約兩米的權杖，杖身是某種潔白如玉的骨骼，表面天然生成金色紋路。權杖頂端是一尊展翅天使的雕像，天使雙手捧著一顆散發著柔和白光的水晶球，球體內部有光絲如呼吸般明滅。
最令人印象深刻的是她的氣場。她沒有刻意釋放威壓，但當她緩步走入大廳時，所有人都感覺空氣變得粘稠，魂力運轉速度下降了半成，呼吸不由自主地放緩。那是屬於九十五級以上超級鬥羅的天然領域——即使不主動展開，也能影響周圍環境。幾個修為較低的侍者額頭滲出細汗，但他們訓練有素，依然保持著完美的儀態。
比比東走到主賓席首位，權杖輕輕頓地。一聲清脆如玉石相擊的鳴響傳遍大廳，那聲音彷彿能洗滌靈魂，讓所有人的心神都為之一清，之前因為威壓產生的緊張感也消散大半。
“請坐。”她的聲音溫和卻不失威嚴，音色如清泉擊石，每一個字都清晰傳入耳中，“歡迎來到武魂城，年輕的天才們。今夜不談賽事，只論交流。願你們享受這個夜晚，願天使之光庇佑你們的未來。”
很簡短的致辭，但由她說出，卻有種讓人信服的力量。眾人依言落座，動作整齊得像是排練過。侍者們如流水般開始上菜，第一道是開胃湯，湯色清澈見底，湯底用百年雪蓮與魂獸骨髓熬製，香氣淡雅。
二、黃金一代的登場
晚宴進行到一半時，侍者撤去了主菜——一道用五千年修為火焰犀牛最嫩部位炙烤的牛排，配以七種稀有香料調變的醬汁。換上的是精緻的甜點和飲品：水晶碗中盛著冰鎮過的月光果沙拉，果肉透明如琉璃；銀質三層塔上擺滿各種造型精巧的點心，每一枚都只有拇指大小，卻內餡豐富；飲品換成了魂力溫和的百花蜜酒，酒液在杯中泛起細碎的氣泡。
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