冰窟內，時間彷彿被極寒凍結，又彷彿在因那少年的生命流逝而加速奔逃。
林憶的呼喊聲在洞壁間碰撞出短暫的迴音，很快又被無邊的寂靜吞沒。洞口方向傳來急促的踩雪聲和沉重的喘息，林虎龐大的身軀艱難地擠過狹窄的入口，帶著一身寒氣衝了進來。
“憶小子！什麼情況？那……那大傢伙呢？！”林虎的聲音帶著驚疑未定，他手中的厚重朴刀已然握緊，魂環隱現，警惕的目光迅速掃過空曠的冰洞。當他的視線掠過那幾灘仍在微微蒸騰的金色血液和狼藉的冰面時，臉上的肌肉抽搐了一下。
“消失了。”林憶言簡意賅，他的目光始終沒有離開地上的少年，“先別管那個。虎哥，你看。”
林虎順著林憶的指引，這才將目光投向了冰壁下那個幾乎與陰影融為一體的身影。當他看清那少年的慘狀，尤其是少年懷中那隻散發著微弱光暈的奇異冰狐武魂時，這個粗豪的漢子也不禁倒吸一口涼氣，銅鈴般的眼睛瞪得滾圓。
“俺的娘嘞……這，這是啥？人還活著？！”林虎的聲音壓低了許多，帶著難以置信的驚愕。他蹲下身，粗大的手指試探性地靠近少年的鼻息，感受到那絲微弱到幾乎不存的氣流後，臉色瞬間變得無比凝重。
“傷成這樣……怎麼可能還活著？”他抬頭看向林憶，眼中充滿了困惑和一種本能的警惕，“這小子什麼人？怎麼會出現在這鬼地方？還有剛才那怪物……”
林憶沉默地搖了搖頭，這些問題，他也無法回答。他的內心，正經歷著一場遠比外界暴風雪更加激烈的衝突。
林家世代鎮守霜狼雪原，古老的訓誡早已融入每一個家族子弟的骨髓。其中最重要的一條，便是“警惕外來者”。雪原環境惡劣，資源匱乏，更深處隱藏著未知的危險。任何外來者的出現，都可能帶來不可預知的變數，可能是覬覦雪原資源的敵人，可能是被追殺的亡命之徒，甚至可能是某種可怕存在的誘餌。家族的規矩冰冷而明確：發現身份不明者，優先控制、盤問，評估威脅，必要時……可先行清除，以絕後患。
這條規矩，林憶從小聽到大，執行過不止一次。他曾親手驅逐過試圖潛入雪原偷獵珍稀魂獸的傭兵團，也曾攔截過行蹤詭秘、意圖不明的獨行者。他理解這條規矩的必要性，在這片殘酷的土地上，任何一絲仁慈和疏漏，都可能給整個家族帶來滅頂之災。
此刻，理智的聲音在他腦中尖銳地嘶鳴：這個少年身份不明，重傷於此，背景成謎。那隻奇特的武魂，那消散的恐怖生物，無不預示著巨大的麻煩和危險。最穩妥、最符合規矩的做法，是立刻上報，或者……讓他就此消失在這片冰雪之中，如同從未出現過。這是對家族負責。
然而，另一股力量，同樣源自林家的傳承，也在他心中澎湃。
林家鎮守於此，不僅僅是防範，亦是守護。守護這條通道，守護一方安寧。家族的訓誡中，亦有“不輕易見死不救”一條。雪原無情，但林家並非冷血。若遇落難無助、且無明顯威脅者，當施以援手，此亦為積攢功德，維繫雪原微妙的平衡。
更何況……
林憶的目光再次落在少年那張年輕卻毫無血色的臉上。那面容雖然染血破損，卻依舊能看出幾分尚未完全褪去的青澀，年齡似乎比他自己還要小上一些。究竟是經歷了何等可怕的遭遇，才會讓這樣一個少年淪落至此？
他的目光最終定格在那隻虛幻的冰狐武魂上。它那麼微弱，光芒明滅不定，彷彿下一秒就要連同它的主人一起消散。但它依舊固執地守護著，散發著那種奇異而純淨的能量波動，那是一種超越了痛苦和死亡的堅韌與忠誠。
這一幕，像一根無形的針，輕輕刺入了林憶內心最深處那片被《玄冰訣》缺陷所冰封的荒原。
他自己的人生，又何嘗不是被一種無形的力量禁錮在這片雪原之上，揹負著沉重的職責和註定黯淡的未來？他時常感受到的那種壓抑和冰冷，與眼前這少年被重傷和痛苦折磨的處境，雖然形式不同，卻在某種層面上產生了詭異的共鳴。
那是一種對命運的無力，以及對“生”的本能渴望。
救，可能違背規矩，引來未知禍患。
不救，恪盡職守，規避風險，但……真的能眼睜睜看著這樣一個掙扎求生的年輕生命，在自己面前徹底熄滅嗎？那與這片雪原本身的無情冷酷，又有何區別？
規矩是冷的，但人心是熱的。
責任是重的，但生命的重量，似乎更重。
林憶的眉頭緊緊鎖在一起，指尖無意識地扣入冰冷的堅冰之中。他看到林虎投來的詢問目光，那目光裡也充滿了掙扎。林虎雖然粗豪，卻並非不懂規矩之人，他同樣明白髮現這樣一個存在意味著什麼。
冰窟內只剩下少年微弱到幾乎聽不見的呼吸聲，以及那金色血液融化冰面發出的輕微“滋滋”聲。
時間每流逝一秒，少年的生機就減弱一分。
終於，林憶深吸了一口氣，那口氣冰冷刺肺，卻彷彿將他心中所有的猶豫和雜念都凍結、沉澱。他抬起頭，眼神中的掙扎褪去，取而代之的是一種沉靜的決斷。
“虎哥，”他的聲音不高，卻異常清晰，在這寂靜的冰洞裡顯得格外有力，“林家鎮守雪原，有防範外敵之責，亦有庇護生靈之念。”
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