北風鎮的任務公會一如既往地喧囂，各色傭兵和冒險者聚集在此，尋找著適合自己的機會。林憶站在任務板前，目光敏銳地掃過一張張任務單。沈言靠在一旁的柱子上，閉目養神，但微微繃緊的肩膀顯示出他並未真正放鬆警惕。雪舞則好奇地打量著四周，冰藍色的眼眸中閃爍著對未來的期待。
經過幾次任務的磨合，三人之間的默契與日俱增。雪舞正式加入了北極星傭兵團，雖然註冊資訊上仍然只有林憶和沈言兩人——為了避免引起不必要的注意——但她已經成為團隊不可或缺的一員。
“這個任務看起來不錯。”林憶指著一張新貼出的任務單說道。
雪舞湊近看去，輕聲念道：“冰石村緊急求援...近期有強大魂獸在村莊附近徘徊，已襲擊村民，破壞圍牆...任務等級B級，報酬...三百金幣！”她倒吸一口涼氣，眼中閃過興奮的光芒。
就連一直閉目養神的沈言也睜開眼，看向那張任務單。B級任務在北風鎮並不常見，通常意味著相當程度的危險，但報酬也確實豐厚。
林憶仔細閱讀任務描述，眉頭漸漸皺起：“描述很模糊。只提到‘體型巨大’、‘力大無窮’、‘周身寒氣逼人’，但沒有具體說明是什麼魂獸。”
“可能是村民們也沒看清。”雪舞分析道，“或者看到了但無法準確描述。”
沈言走到任務板前，目光銳利地掃過任務單：“B級評定不會憑空而來。工會對任務等級的判斷通常很準確。”
林憶點頭同意：“這意味著我們面對的很可能是一頭千年以上的魂獸，甚至更強。”他沉思片刻，“以我們目前的陣容，攻擊和控制都不缺，但缺乏一個堅實的防禦者。”
雪舞的表情從興奮轉為一絲緊張：“那我們還要接嗎？三百金幣確實很多，但...”她沒有說完，但意思很明顯——風險太高了。
林憶沒有立即回答，而是繼續研究任務描述。作為團隊的決策者，他感到責任重大， 計劃必須更加謹慎。每一個決定都關係到隊友的生命安全。
“冰石村位於極北之地邊緣，再往北就是真正的無人區。”林憶分析道，“那裡的魂獸通常比靠近人類居住區的更強。村民們願意出三百金幣求助，說明情況確實危急。”
沈言突然開口：“需要更多情報。”
林憶點頭：“說得對。我們應該先找釋出任務的人瞭解一下具體情況。”
三人來到任務登記處，詢問冰石村任務的相關資訊。辦事員是個中年禿頂男子，對他們似乎有些印象。
“啊，北極星傭兵團是吧？”他翻看著登記冊，“冰石村的任務是今早剛釋出的，釋出人還在鎮上，住在鼴鼠旅館。是個叫老巴頓的村民。”
謝過辦事員，三人立即前往鼴鼠旅館。這是一家看起來相當簡陋的旅店，位於北風鎮的邊緣區域。推開吱呀作響的木門，一股混合著菸酒和潮溼木頭的氣味撲面而來。
旅館大堂裡只有寥寥幾個客人，其中一個白髮蒼蒼的老者格外顯眼。他穿著粗糙的毛皮衣物，臉上刻滿了歲月的痕跡，雙手粗糙有力，正獨自坐在角落喝著一杯劣質麥酒，眉頭緊鎖，顯得憂心忡忡。
林憶走上前，禮貌地問道：“請問是冰石村的老巴頓嗎？”
老者抬起頭，渾濁的眼睛警惕地打量著三人：“你們是？”
“我們是北極星傭兵團，看到了您釋出的任務。”林憶自我介紹道，“想了解更多關於那頭魂獸的情況。”
老巴頓的眼睛亮了一下，但隨即又黯淡下去：“你們...看起來太年輕了。那畜生可不是好對付的。”
雪舞忍不住開口：“我們完成過不少任務，有經驗的。”
老巴頓嘆了口氣，示意他們坐下：“不是不相信你們，只是那東西...太可怕了。”他喝了一大口麥酒，才開始講述。
據老巴頓描述，大約半個月前，冰石村附近開始出現異常。先是牲畜莫名其妙地失蹤，然後是外出採藥的村民受到襲擊。三人重傷，一人至今昏迷不醒。
“一開始我們以為是普通的雪狼或者冰熊，”老巴頓的聲音顫抖，“但後來有人在夜晚看到了它...體型大得嚇人，像座小山似的移動。周身散發著寒氣，所過之處都會結上一層厚厚的冰。”
沈言突然問道：“有什麼特殊能力？除了寒氣。”
老巴頓努力回憶：“據說它能從口中噴出極寒的氣息，瞬間凍結一切。村裡的圍牆被它一撞就塌了，石頭像是被凍脆了一樣。哦對了，有個受傷的村民說，它的眼睛是深藍色的，像是萬年寒冰。”
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