這太極宮除了中路的山門、無極殿、沖霄殿等主體建築外，另有東西兩路十二進院落六七十間房屋。有南陽一帶的王侯官紳鼎力扶持，加之孫朝宗和他的師父靈虛子都是博學高逸之士，是以雖比不上王侯府第金碧輝煌，但其間亭臺樓榭、曲徑流水，卻也是大處盡顯氣勢磅礴，小處極盡清幽雅緻。
鄧、徐二人漫步其間，雖是在夜中，藉著清亮柔和的月光，也足以為這宮內的景緻所沉醉。特別是徐炎，一路聽著鄧子寧的介紹，看的眼花繚亂。
“這裡就是沖霄殿，師父閉關的地方，少時我就要在這裡值夜……那邊是試劍閣，是師兄弟們平常習武和切磋武功的地方……還有那邊，藏經樓……”
兩人走著走著，來到一座小小的拱橋上，徐炎忽然問道：“阿寧，有件事我一直想問你，雖然卓師兄勸我不要問，可我們自小親如兄弟，我實在忍不住，我……”
哪知鄧子寧對他的話恍若不聞，指著前面的一個月洞門道：“從這個門進去，就是太極宮的花園，名為‘惜園’。名字是師祖起的，整個院子也是師祖親手構築，裡面的名花異木，每一株都是師祖親自手植的呢。師祖真是厲害，不但武功冠絕江湖，而且天文地理無所不知，連種花的功夫都超人一等。唉，這世上多少人，庸庸碌碌一輩子，連他老人家的皮毛都及不上，就說我們，這一生能有他老人家的一半成就就好了。”
徐炎見鄧子寧顧左右而言他，更加執著地問道：“為什麼你不跟師兄弟住在一塊兒，打一來，我就覺得你和他們……我也說不出，就是有些怪，到底發生了什麼，難道連我也不能說嗎？”
鄧子寧扶著欄杆，默然佇立，許久才道：“其實也沒什麼，當初我們有個二師兄，叫林子楓，武功在眾師兄弟裡堪稱翹楚，幾次試劍閣比武，一度和大師兄不相伯仲，師父對他很是讚賞。當年大家都說，日後這太極門的掌門之位，未必就是大師兄，但必定是大師兄和二師兄其中之一。後來你知道的，範大俠帶著我拜在了師父門下。”
他一提“範大俠”這三字，不由又觸痛了徐炎心事，不假思索地哀嘆一聲道：“唉，範大俠已經死了。”鄧子寧大吃一驚，“什麼？死了？什麼時候？”盧南鶴還沒有跟華子清他們說起這件事，是以鄧子寧還不知道。徐炎也發覺自己不該無端多嘴，只得順著說道：“哦，我也是聽盧大俠說的，說被錦衣衛所害，他也是聽的別人傳信，未曾親見。也許，也許未必是實吧。”
“範姑娘知道麼？”
徐炎點點頭，“盧大俠拿來一件範大俠隨身之物，範姑娘看了，說是他父親的無疑。”鄧子寧幽幽嘆道：“那怕是錯不了了。”想起幼時受他的恩情，不由地雙手連連捶打石欄，嗟嘆不已。
徐炎將話頭轉回，“你來到太極門後，怎麼樣了？”鄧子寧道：“你知道我這個人是最要強的，當初跟著徐伯父讀書是這樣，進了太極門學武也是一樣。入門之後我沒有一天懈怠過，無論多苦多累我都沒有退後，慢慢地我的武功在同門間也開始嶄露頭角，屢屢擊敗比我入門早的師兄，師父也多次當著師兄弟們的面誇讚我。”
徐炎道：“你天資聰慧，又肯吃苦用功，從小不管什麼事沒有做不成，也沒有做不好的，換了誰都會誇讚你的。”
“可是這就犯了二師兄的忌諱啦。他這個人武功雖高，可有一樣不好，就是氣量狹窄，脾氣暴躁，比起大師兄的寬厚仁和簡直是天上地下，私下裡我們都叫他‘林瘋子’。我一個後進弟子屢屢搶了師兄們的風頭，師兄們嘴上不說，私下裡對我就有成見了，很多跟二師兄要好的就攛掇他跟我為難。其實哪用他們攛掇，師兄弟裡最數二師兄看我不順眼，可那時我也是個倔脾氣，雖然他們屢次給我難堪，我卻也不肯屈服討饒。”
徐炎憤憤道：“想不到太極門這樣的堂堂名門大派，也會有這種勾心鬥角的下做事。”忽然想到，自己一門心思加入的白馬刀門，不也是如此嗎？歐陽明和桑奇兩個，比起他的這些師兄們好到哪兒去了？想到這裡，更是血氣上湧，“就是不能跟他們低頭，不然他們變本加厲了，還以為咱好欺負！”
鄧子寧苦笑搖頭道：“一腔豪氣誰都有，可說起來容易，我在這裡孤身一人，哪鬥得過他們這麼些人聯手排擠？”
徐炎道：“孫道長和華師兄他們不管嗎？”
“清官還難斷家務事呢，這種雞毛蒜皮的是是非非，誰能分辨的清楚？越管是非越多，只能自己打破門牙往肚子裡吞。可是若只是這樣也就算了，終於在五年前，還是出了事。”
徐炎知道這必然就是造成他今日處境的關鍵之事了，忙問：“怎麼了？”
鄧子寧道：“那一次，又輪到一年一次的試劍閣較藝，我接連勝了兩個師兄後，二師兄突然出面指明要和我較量。本來按師父的意思，大師兄和二師兄入門最早武功最高，是在一旁代師父指點評判我們這些師弟武功，不得親自下場比試的。我連忙說二師兄武功超群，我豈敢不自量力跟二師兄比試。大師兄也在一旁勸止，說鄧師弟縱然僥倖勝了幾場，但畢竟入門時日短，哪裡會是你的對手，何況師父再三示諭，我二人在一旁觀戰即可。可是二師兄執意不肯，誇什麼我入門雖短，但進境神速，儼然已可在師兄弟們中鶴立雞群了，自己只是和我切磋一下，點到即止，說不定他和大師兄都未必是我的對手了呢。哼，他說這番違心的奉承話，我豈不知什麼意思？知道這一戰無論如何是避不過去了，就只得應了下來。一動起手來，他招招凌厲，處處搶攻，沒有半點容讓的意思，更別說什麼點到即止了。他武功的確比我高出不少，而且有很多高妙的武功和招式，是我們這些當師弟的還不曾學過的，旁邊有的師兄還在那給他吶喊助威。我連遇險招，只能節節抵禦。但好在我多年來下的苦功也沒有白費，雖然招式不如人，但勝在根基紮實，運用純熟，慢慢地寧心靜氣，也守的密不透風。眼看幾十招過去，他還沒有討得便宜，他的暴躁脾氣又犯了，竟使出了師父傳授的絕學‘無極十三劍’。師兄弟們只有他和大師兄會這路劍法，因其威力異常，師父也曾再三叮囑他們不到生死關頭不可輕用，可沒想到……唉，這套武功是師父以畢生心血苦心參研所創，何等精妙，我自然是抵擋不住，臂上被一劍劃傷，我知道再打下去也是一樣，正好就勢說道：‘師兄武功高妙，小弟不及，我認輸了。’哪知他竟然絲毫不收手，我話都沒有說完，又是連環三劍向我襲來！我沒有絲毫防備，腿上、腰間又接連受傷，血流不止。”
徐炎不由又想起在襄陽城外與歐陽明的打鬥，暗想他和鄧子寧兩人真是命運相連，連境遇都是如此相似，切齒道：“想不到這個姓林的，也如此心狠手辣。”
鄧子寧初時不肯說，誰想這一說起來，此刻彷彿沉入了記憶之河，打開了一道塵封的閘門，往事如滔滔流水再也抑止不住。他似乎忘卻了徐炎的存在，聽不到他的話，雙眼直直地盯著天上月亮，臉上冷漠地看不到一絲表情，自顧自地繼續說著。
“我當時一下子躺在地上，大家，連著二師兄在內，一下子都嚇傻了。還是大師兄果決，衝上前去把我抱起，厲聲斥責二師兄道：‘叫你不要生事你就是不聽，看你怎麼跟師父交代！’我當時疼急了，幾次差點暈過去。大師兄半步不敢停留地把我抱到師父那裡，師父幫我查看了傷勢後，臉上像是罩了一層霜，眉頭緊皺著。他素來慈祥，我從沒見過他那個樣子。”
“大師兄關心地問我傷勢如何，師父沒答他的話，只寫了張藥方交給他對他說：‘你去藥房拿藥去。’大師兄沒敢再問，拿了藥方剛要走，師父忽然說：‘回來！’大師兄問什麼事，師父說：‘告誡所有弟子，無我允可，誰也不許進來，你拿完藥放在門口，也不許進來。還有，讓那個畜生過來！’我和大師兄見師父這是真的動怒了，都沒敢再說什麼。”
“不一會兒，二師兄跌跌撞撞地跑進來，進來就磕頭跟搗蒜似的，說話還帶著哭腔，往日的威風可說是蕩然無存了，一個勁地跟師父認錯，說什麼自己知道錯了，刺傷師弟純屬無心之失，以後再也不敢了。我看得出師父那滿臉的心痛，他顫抖著手指著二師兄，斥責道：‘為師當初傳你這路劍法時是如何說來？這‘十二分光劍’霸道異常，招式連環，不易掌控，若非習練純熟收發自如絕不可輕用，就算遇上仇敵，如不是危急時刻也不可使出，誰想你竟拿他來與同門爭勝！把為師的話當兒戲，把人命當兒戲！你平日爭強好勝也就罷了，可為師萬沒想到你竟這般喪心病狂，哪裡還有半點師兄的樣子！都怨我平時對你太過縱容，才釀成今日大禍。我若不清理門戶，如何對得起範大俠的託付，如何正我太極門風！’二師兄平生天不怕地不怕，可唯獨還是怕師父的，見師父如此震怒，心裡怕極了，一面仍是不停地認錯，一面爬到榻前，對我道：‘鄧師弟，鄧師弟，大家同門一場，請你給師父求求情吧。’”
徐炎道：“呸！好不要臉，恃強傷人，自己不思懺悔，還厚顏無恥的要你去求情。”鄧子寧道：“我本也不想原諒他，但看他頭都磕破了，血直流，覺得他也實在可憐，就跟師父說：‘師父，二師兄也是無心失手，我這也不過是皮外傷，不礙的，就饒過他這次吧。’”徐炎道：“你也忒好心，這種人就該讓他得到教訓！”鄧子寧轉頭微笑道：“我這還不是跟你學的，換了你估計也會這麼做吧？”徐炎略一沉思，這才發覺自己對著林子楓如此痛恨乃至不依不饒，全因他傷害的是自己最好的朋友，若是此事換成了自己，見他那般可憐處境，只怕十之八九也會心軟的吧。唉，他就是這樣一個人。
“那，孫道長最後是怎麼做的？”徐炎又問。
“他怒氣不息，但因需要先為我治傷，就一拂衣袖，厲聲把二師兄斥退，讓他到門外跪著，聽候發落。後來，後來……唉！”說到這裡，鄧子寧臉上也現出一絲怒色，這在剛才他說及自己受傷時都不曾有過，又重重捶打了一下石欄杆。
徐炎問道：“後來怎麼了，難道孫道長又心慈手軟，放過他了？”剛說完，忽又搖頭自語道：“不，不對，絕不會。否則今日絕不可能見不到他的影子，也沒人提起。”鄧寧道：“當然不是，大師兄拿來藥後，師父給我……給我用心醫治，當晚他把我安頓在他的房中，就去無極殿處置二師兄的事了。那次整個太極門只有我沒去，最終第二天，師父決定將林子楓逐出師門。”
”。了淨清都你和門極太至，了走他，好也樣這，過不。害禍是也怕只上湖江了到則否，好才了斬劍一該真，人種這說按“：道他安，怒才輕太置的楓子林對到為因是他道只炎徐
”。了殺全口四家一妹妹和父祖、母父的中城南在兄師大將他，的敢不是他父師犯冒，傻不他“：道頭搖寧子鄧”？利不長道孫對敢還他道難，麼怎“：問炎徐”。來事禍的恕饒可不加更件一下做，了犯又氣脾躁暴的他，前開離他在就知誰。了好就，之了走一地靜靜清清能真若“：道寧子鄧
”？門滿人滅，狂病心喪此如竟？了他罪得裡哪又兄師大？嗎了瘋他，他“，上不合直簡的驚炎徐
”。定決的門師出逐楓子林將了佈宣眾當，門殿出走道一他和父師，後最，長外格間時得待面裡在兄師大。了去進就頭扭，會理不都他，求相言好樣怎楓子林任，說不話句一地冷冷，目怒眉橫兄師大，候時的去進兄師大傳後最獨唯。的麼什’心放兄師請，力盡定一我‘他訴告聲小者或，頭點笑微是都話的他了聽人個每乎幾說聽，話好些說前面父師在著幫們他求乞，們他住拉會都楓子林，時中院過穿去進人個一每，是只。麼什些說都們他道知不人無再，己自們他和父師了除說以可，個一另再來出個一，話說去進兄師的高威、早門個六五了父師時當。去進可方喚傳姐師孫由，外門院在站都子弟有所，中院前殿在跪楓子林讓父師時當說據。息訊點了我給星零才他，兄師卓問追苦苦來後是也我“：道寧子鄧
”。鵰雙箭一謂可，脅威個這兄師二了除剷又，信威了立樹既會機此藉，明高得做兄師大，說又們他，事一此經。的戶門掌接兄師二意屬就來本裡心父師實其麼什說還，保不位之門掌來未兄師大，兄師大於遜不功武兄師二而，了子弟門掌選要就，高已事年父師，傳在人有早裡下私門極太時當，怪難也過不。他害在兄師大是就了定認是那，子的理講不蠻種這子瘋林上攤但，疑懷是只許也人旁了換“：道寧子鄧”？門師出逐被他的害才，話壞他說後背在兄師華是疑懷就楓子林，以所“：道炎徐
”？呢口之悠悠的後背住得攔能又誰，啊金鑠口眾，樣怎又信不可，的信不是然自我“：道寧子鄧”？嗎信你話這，人的樣那是不絕，直正厚寬人為兄師華看我！子舌嚼，非生事無人多麼這有總上世這“：道炎徐
”。天一的結了有必事此，迴好道天，晚不年十仇報子君，功武極太好學心潛他要，下勸苦苦父師被，仇報子瘋林找尋去要樣一了瘋兄師大候時那。裡那在留還也今至，過看去自親還我後事書這’。報相必朝他，賜所君日今。地天立然昂，避不也逃不。子瘋林我唯，人家全你殺。齒不所人世，者傷中箭暗‘，字留書上牆在地極至張囂竟他但，走遠夜連經已楓子林，候時的現發等，有沒“：道頭搖寧子鄧”？的做他是定確就麼怎？嗎見親人有可，家全兄師大殺他是可，恨可人為楓子林這說雖“：道問又炎徐
”？了樣麼怎來後，傷的你，了對？呢你怪能麼怎，人絕滅子瘋林個那是都“：道安，膀肩他拍拍炎徐”。我為因是都全，唉。言寡默沉的變人個一的朗開本原，樣一人個了變像就兄師大，論議點指的多麼這負揹要還，苦痛的人親失慘了除，年些這“：道寧子鄧”。過好不也定必他年些這，事心傷的樣這有還後背兄師華到不想“：道嘆炎徐
”。住來房庫兵這到搬起一我和們他罪得惜不還後最，圍解我幫，話說我替候時的語冷言冷我對人些那在每每，頭出我為兄師卓有好還。去下不住舍居起在我讓才這，我落冷，我遠疏，我著躲紛紛，星禍為我視，淺深知不，矩規懂不的弟師做我是，起而我因是都事禍的串連一這得覺都們他。了相以難可們弟兄師些那跟後來回我是可“：道，頭點了點寧子鄧”。父師你有還，兄師卓、兄師華？嗎是不的多很是還人的好你對中門極太以所“：道炎徐”。來出我放才了癒痊多不差我等，餘有月一我了顧照心悉自親，邊在留我將直一，心盡能不弟兄師的別怕，至備懷關我對父師，礙大麼什沒“，響作咯咯節骨，握拳雙寧子鄧
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