沒幾句話的功夫，幾人便到了太極宮門前。
徐炎這是第一次來太極門，抬眼望去，只見一座廣梁朱漆大門，雕樑畫棟，兩邊的圍牆足有丈高，門內殿宇相連，心中嘖嘖稱奇，暗道想不到這太極門如此厲害，憑這太極宮的氣勢恢宏，足可跟武昌和襄陽的王府相媲美了。
原來有明一朝，自太祖朱元璋開國以來，就尊奉道教。成祖朱棣發動靖難之役奪取皇位後，更是尊道教為國教，將真武大帝尊為朱家天下的守護神，武當山成為了皇家道場，終大明一代香火不絕，好生興旺。靈虛子於此建立太極門，雖只是武當支派，但當地的宗室王爺和地方官員也是倍加尊崇。雖說此時大明已然到了風雨飄搖的末世，可是對於太極門卻從來不吝賞賜，短短幾十年間，太極宮從初創時的一座小道觀，一路擴建成了如今這片恢弘宮宇。
卓子凡早安排守門弟子進去稟報。不一會兒，中門大開，兩隊太極門弟子魚貫而出列在道旁，一個三十左右濃眉秀目的中年弟子大步走出門來，遠遠地拱手行禮道：“幾位前輩和師兄大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪。”
盧南鶴笑道：“子清，你如今是越來越有掌門弟子的風範了。跟我們還弄這麼多禮數作甚，不是見外了嗎？”來人正是太極門的大弟子華子清。
華子清道：“家師正在閉關不能親迎，怠慢了諸位已是心有不安，諸位都是家師的摯交好友，弟子唯恐招待不周，快請宮內奉茶。”焦猛笑道：“子清啊，自打你當了掌門弟子，還真是變化不小啊，禮數多了，說話也文縐縐了，聽著不自在，哪像當年我跟你們幾個稱兄道弟切磋武功的時候？”
華子清笑道：“那時候年少無知，不懂規矩，師父為這事沒少訓斥過我們呢。”呂乘風道：“你這人啊，自己野慣了也就算了，還竟帶著這些年輕人跟你學著沒規矩，人家太極門是一等一的大派，子清以後是要繼任掌門的，老跟你那麼混還了得？”焦猛頗為自得地笑道：“這就叫‘江山易改稟性難移’嘛。我老焦就是這麼個人，想喝酒就喝酒，想放屁就放屁，自由自在活得痛快，才不枉了這一世呢。”呂乘風斥道：“閉嘴！道家莊嚴之地，你說的什麼渾話！”華子清笑道：“無妨，焦大俠乃真性情之人，晚輩佩服的緊。”
忽聽一個聲音道：“阿寧！”接著就見原本立在眾人身後的徐炎箭步上前，緊緊抓住了華子清身後一個人的手。那人也一臉欣喜，道：“阿炎，你也來了。”這人和徐炎一般十七八歲年紀，但身材清瘦，面目俊朗，不問可知是他多年未見的兒時玩伴鄧寧，如今叫鄧子寧的了。
徐炎只緊緊握著他的手，但見他十餘年不見，出落得相貌英俊氣度瀟灑，比之自己如今這副狼狽樣子，不知強過多少了，一時不知說什麼好。
良久徐炎才道：“這些年，在這裡都還好嗎？”鄧子寧微笑道：“好，一切都好。”焦猛在一旁看了呵呵笑道：“這小子，一路上除了跟我說幾句話，從來都跟個悶葫蘆似的，笑臉更是沒見過一回。還是第一次見他高興成這個樣子。”卓子凡道：“那是自然了，人家從小玩大的，又十年不見了，怎能不高興？換我都得跳起來了呢。”焦猛拈鬚笑道：“好，真好。”
華子清道：“咱們先到裡面去，再敘思念之情不遲。”鄧子寧聽到大師兄的話，忙應道：“是。”徐炎也才不好意思道：“小弟大喜之下有些失態，請華師兄見諒。”華子清道：“哪裡，這些年，鄧師弟可真沒少唸叨你呢。少時定叫你們好好敘談一番。”
華子清將眾人引入知客堂坐定，命師弟奉上香茶，又相互寒暄了一番。
正說著，忽聽一個銀鈴般的聲音道：“範師妹來了嗎？”接著一個女子閃進門來，徐炎見這女子年約二十，容色秀麗，滿座之人似乎只有自己不認識。範清華見了這女子，臉上也現出了多日不見的笑容，“孫師姐！”走上前去牽著她手。
華子清笑道：“師妹，你還是改不了這莽撞性子，幾位前輩面前，如此沒規矩。”那女子嘟嘴道：“哼，我哪裡有你懂規矩了？我又不用當掌門，操那麼大的心。”焦猛打趣道：“師侄女，你現在就氣他吧，這子清要是真當了掌門，就得出家，到時候看你怎麼辦。”那女子聽了，兩頰通紅，嗔道：“焦三叔，你為老不尊，看我以後還睬不睬你。”焦猛呵呵直笑，呂乘風在一旁免不了又白了她一眼。
那女子環視一眼，走到徐炎面前，“這一定是鄧師弟時常掛在嘴邊的徐世兄了？”徐炎忙答禮道：“是，在下徐炎。”鄧子寧從一旁介紹道：“這是孫雲珠孫師姐，是師父的女兒，我來太極門這些年，多蒙了孫師姐的照顧。”孫雲珠笑道：“鄧師弟，你怎的也學得跟大師兄一樣了，要說照顧，大師兄和卓師兄才真的照顧你呢，我可不敢當。你不嫌我脾氣壞老欺負你就不錯了。”
華子清看天色已晚，說道：“晚輩已吩咐後廚，少時在‘知樂堂’設下便宴，為諸位接風洗塵。”呂乘風道：“不必了，只需給我們安排幾間乾淨房舍，我們隨便吃些便是。”華子清道：“那怎麼行？幾位難得大駕光臨，晚輩豈能不盡地主之誼？再說，晚輩和幾位前輩師兄幾年沒見，正想借此機會多多請教呢。”盧南鶴笑道：“華師侄真是越來越會說話了，不過呂兄說的是，令師閉關正在關鍵時候，太極宮上下必定忙個不可開交，我們遠來叨擾已經過意不去，這宴就免了，都早些休息才是。反正我們也不急著走，等明日令師出關後，再把酒言歡不遲。”
孫雲珠也道：“要吃你們吃去，反正我和範師妹不去，我們好幾年不見了，還要好好說會兒話呢。”華子清道：“師妹！”盧南鶴道：“就聽師侄女的吧，一切等明天再說。”華子清見他們執意如此，只得轉頭對一個弟子道：“方師弟，你立刻帶師弟們打掃客房，安排諸位大俠休息，再吩咐廚房，將做好的飯菜給送到房中去，不可怠慢。”
那弟子應了聲是，剛要走，孫雲珠道：“且慢，範師妹這邊就不用安排了，她就和我住在一起就行。”華子清道：“也好吧，你那裡可算得這太極宮最上等的‘客房’了，正適合範師妹居住。”範清華道：“太攪擾孫師姐了，我還是去客房住就可以了。”孫雲珠不容她分說，拉著她的手就走，邊走邊說道：“跟我還客氣什麼？”話音未落，範清華已是被她“拖”到了門外。
焦猛望著她們背影，笑道：“子清，你瞧孫姑娘這性子，這麼多年就一點沒變嘛。”華子清道：“她從小被師父嬌慣壞了的，改不了了。”鄧子寧走上前去，向華子清行禮道：“師兄，我與阿炎也是十多年沒有見過了，今夜正好就也讓他住在我和卓師兄的房裡吧。”華子清道：“這，你們久別重逢，要住在一起也是應該的。只是鄧師弟，今晚你和卓師弟不是還要為師父護法值夜嗎？”鄧子寧道：“請師兄放心，卓師兄值前半夜，我是後半夜，絕不會誤了事的。” 卓子凡道：“這個簡單，今晚我索性我值一整晚就是了。”
華子清臉上閃過一絲為難之色，略一遲疑，道：“既是鄧師弟和徐兄難得相聚，罷了，就破一回例吧。眼下事務繁多，其他師弟都各有安排。卓師弟，今晚你就多辛苦一下。”鄧子寧欲待推辭，但卓子凡連說無妨，他也不便眾人面前拂了他一片熱心，就拉著徐炎一起向他和華子清道了謝。
徐炎口中稱謝，心中卻是不解，怎麼範清華和孫雲珠住一起就痛痛快快，自己和鄧子寧住一塊，就要“破例”了？華子清沒看出徐炎的疑惑，讓卓子凡和鄧子寧帶徐炎去他們的住處，自己親自引領其他人去客舍了。
太極門弟子所居的房屋在太極宮的東路一座跨院裡，而鄧子寧的住處卻不和大家在一起，而是在大院西側的一座偏院裡，靠近太極宮後殿沖霄殿。
一路走來的路上，鄧子寧藉著閒談已跟徐炎說了個大概。這沖霄殿是他師父孫朝宗平日習武修道之所，按說是斷不許外人靠近的，何況今日又是師父閉關的最後一天，大師兄擔了好大的干係，才答應讓他來這裡住的。
徐炎聽了，這才恍然大悟，心中不由對華子清的體諒和信任頗為感激。來到他們居處後，卓子凡對徐炎道：“這座小院原不是住人的，是我們太極門儲存兵器之所，因我負著看管之責，索性就騰出一間小屋，直接搬到這裡住了，鄧師弟他不嫌我煩，願意過來跟我一起住。”鄧子寧道：“可別聽他胡說，是我跟別的師兄弟們住不慣，卓師兄好心帶我上這邊來住的。”
徐炎點了點頭，對卓子凡道：“阿寧自小孤苦，這麼些年孤身在外，多虧卓師兄照顧了。”卓子凡笑道：“這有什麼，我也是窮苦出身，正好跟鄧師弟合得來。”屋子裡沒有單獨的床，只有一條長炕，上面鋪著兩床被褥。鄧子寧道：“阿炎，你先把行李放下，在這休息下，我去方師兄那裡去給你拿床被褥來。”
徐炎待鄧子寧走出去後，悄聲向卓子凡道：“卓師兄，我想冒昧地問你件事？”
卓子凡道：“哦，何事？”
“你和阿寧是因為什麼事不與其他同門住到一起，搬到這裡來住？不會就是住不慣那麼簡單吧。”
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