徐炎努力想岔開話頭，不要再去提這於他傷心又壓抑的事，道：“也不知孫師姐叫阿寧出去，要說些什麼。”範清華道：“我也說不好。對了，你和鄧子寧在外邊都說些什麼，為什麼會這麼晚還出來？”剛說完，啞然失笑道：“你看我，這是你們的事，我不該多問的。”徐炎道：“這有什麼的。”於是將自己晚間和鄧子寧說暢敘別情，談天說地，乃至和鄧子寧出來遊覽太極宮的經過約略說了。尤其將他被了林子楓所傷的事，幾乎一字不落的細說了一遍，說完不由嘆道：“唉，我原以為阿寧來到太極門，能夠從此無憂無慮，安心學武。再也不用理會外面塵世紛擾，誰想到這些年他在這裡吃了這麼多苦。”
範清華沉思了一下，道：“鄧子寧遭那個林子楓的為難，真的只是因為妒忌他後來居上，被孫師伯賞識嗎？”徐炎訝道：“當然啊，還能因為什麼？”範清華搖搖頭道：“我也說不好，只是覺得不那麼簡單，你知道雲珠這麼晚叫我出來散心是因為什麼嗎？”徐炎問：“為什麼？”範清華忽然有些遲疑，但話已至此，想了一下還是說道：“本來這是女孩子間的私密話，不該與旁人說的，只是多少有些與你的阿寧有關，我看你們如此兄弟情深，所以，就說與你聽聽吧。你可答應我，再不許跟任何人說了。”
徐炎本想說，既然是姑娘家的悄悄話，那就不要說了，他本也沒有窺人私密的習慣。只是範清華一番熱心，又對她這般信任，他心中感動，無論如何也不肯拂她好意。何況她既說跟鄧子寧有些關係，他多少還是想知道的。
“好，你放心，我如果亂說，就讓我立遭天譴，永世不得超生。”他心地純良，在他的心裡，範清華這個一生中第一個走進他心裡的女子聖潔高貴，對她一絲一毫的褻瀆都是要遭天譴的，所以他這番話自覺說的很是自然。
範清華卻連忙伸手掩住他的嘴，“答應就答應是了，哪用發這麼重的誓？”放開手後，繼續說道：“其實也沒有什麼的，一開始，我們也是跟你們一樣，她問我近來景況，我把爹爹遇害的事跟他說了，她也替我傷心難過，好生安慰了我一會兒。她還問我咱們此番前來找他爹爹，是不是也是為了告知這個噩耗？你知道，我爹和孫師伯生前最是知交好友。我就告訴了她，就算是吧，但主要還是盧師叔他們想請孫師伯帶領門下參加泰山之會。她聽了哼了聲說：‘這群所謂大俠豪傑，整日就知道說什麼以天下蒼生為重，有誰顧及我們的心思，人家都死了爹爹了，還非得強拉硬拽地逼著去什麼泰山大會。說是幫你報仇，還不是為了到時候能給自己壯聲勢撐門面？’”說到這裡，轉頭問徐炎：“你覺得她說的對嗎？”
徐炎搖頭道：“她說的也許有些道理，可將盧大俠他們說的如此不堪，未免太過了。”範清華道：“我也不信盧師叔他們會有壞心，不過他這番話確實是說到我心裡去的，還是她懂我。只是我一想，她這話不是把我爹也罵進去了嗎，就沒再答她話。這就，這就說起了你。”
徐炎問：“說起了我？”範清華雙頰微紅，點頭道：“她不是不相信有人能沒有私心，一心為別人嗎？我就把這一路上你的事都跟她說了，無非是想跟她說，誰說世上沒有這樣的人，你就是啊.哦，還有我爹爹。”徐炎道：“我哪能跟師父相提並論，孫師姐聽了，一定笑話了。”範清華道：“笑話倒不會，只是她說……唉，你怕也看出來了，她這人說話有時顛三倒四，不知所以的，就不說給你聽了。”說到這裡，面露嬌羞地別過頭去。
徐炎未經兒女情事，從小憨厚耿直，習文練武天資不差，但說到“情”之一道，只怕比之焦猛都強不到哪裡去，自然猜不透其中奧妙，只說道：“孫師姐是個女中豪傑，性情灑脫直爽，說話喜歡直來直去，沒個遮攔的，縱有說的不對的，你也不用放在心上。”
範清華澄澈如水的眸子看著他，道：“我倒挺羨慕她這樣的，敢愛敢恨，心裡有什麼話都大膽地說出來，從不遮遮掩掩，畏畏縮縮的。”徐炎倒也聽出她這話似有深意，只不知該如何回答，只好說：“是啊，孫師姐這種真性情，才是我們江湖兒女該有的樣子。”心中卻不禁想，想說什麼就說什麼，無所顧忌快意平生，說起來多美啊，可哪有那麼容易？
範清華卻不再糾纏這些，繼續道：“我見她說話不著邊際的，就賭氣說很晚了該睡了。哪知躺下後她輾轉反側的沒一刻安寧，我實在煩不過問她怎麼了。她一下子坐起來，就跟換了個人似的一臉嚴肅，說睡不著，陪我出去走走吧。這不，就到這裡來了。”徐炎道：“孫師姐怕是有什麼煩心事吧。”範清華道：“當然是了，像她那樣天真爛漫性子，平日躺下就睡，若沒有大大的煩心事，哪會這樣？”徐炎問道：“是什麼事？”
範清華卻似賣起了關子，指著眼前一叢開的正豔的花問他道：“你認識這花嗎？”徐炎不知她這是何意，仔細一看，見他所指之處枝繁葉密，朵朵花開瑩白似雪，淡黃花蕊點綴其間，陣陣幽香沁人心脾，不禁讚道：“這花真美，就像……”卻閉口不說了。
範清華問：“就像什麼？”徐炎支吾道：“沒什麼，我想說，像雪一樣潔白呢。以前還真沒見過，一定是頂珍貴的異種了。”範清華道：“這花叫做‘荼蘼’。是孫師伯從終南山上移來，費了好大力氣栽活的。”徐炎道：“這就是‘荼蘼’？好像以前聽志嚴師父講過，佛經上說它跟‘彼岸花’一樣，是天上的花，還說見此花者，所有的惡自然去除，是一種吉祥之物。”
範清華嘆道：“對於參禪修道的人自然是吉祥，但對於紅塵中人，卻並不是如此。”徐炎奇道：“為什麼？”範清華道：“你讀過書，應當聽過一句詩叫‘開到荼蘼花事了’吧？”徐炎點了點頭。
範清華道：“也是雲珠告訴我的，她聽說這花只在晚春入夏的時候才開，等它開完，就再也沒有花了。所以，它意味著結束，意味著分離。春天去了，終有再回來的時候。可它對女子卻太無情，荼蘼花開，意味著女子青春不再，就要老去了。相愛的人只要看到它，最後終將成天涯陌路。”徐炎不以為然道：“孫師姐未免也太多心了，她多半是不知從哪道聽途說，這麼美的花，倒讓它說成了毒花惡草了。”
範清華道：“你不信？”徐炎道：“我自然是不信，要是真有那麼邪，咱們也都看了，又能怎樣，我就不信你會變老。”心中又暗暗道：“你不但不會老，你只會越來越美，永遠都那麼美。”雖只是心下私語，卻也不禁臉紅心跳，別過頭去假裝看花，以免尷尬。範清華會心一笑道：“我也不信。”
徐炎忽然想到了什麼，“你說這些，是不是跟孫師姐的心事有關？”範清華點頭道：“不錯。為了這個，雲珠曾幾度纏著孫師伯，要將這些花鏟了。孫師伯也覺雲珠的心思荒誕，畢竟這些花他養育不易，所以總是不肯答應。”
徐炎不解道：“就為了這些無根無據的傳言，孫師姐就非要剷掉這些花？”範清華道：“當然不是，聽我慢慢給你說。雲珠是孫師伯未出家前生的女兒，後來孫師伯接任掌門，出家做了道士，雲珠她母親早逝，沒辦法就也從小被孫師伯帶在身邊養大。這太極門上下全都是男弟子，就她一個女孩子，孫師伯寵她如掌上明珠，自然所有師兄弟都圍著她轉。她又從小愛玩好動，跟每個人都玩的來，師兄弟們也都變著法的哄她開心。原本大家都還是小孩子的時候，這樣也沒什麼的，只是後來慢慢長大了，她還是那個樣子，每日跟大家說說笑笑嬉遊玩鬧，她心中覺得沒什麼不同，可別人就不這麼想了。都是……都是情意萌動的年紀，難免有人會動真心的。”
徐炎問：“你是說，有人喜歡孫師姐了？”範清華點頭道：“不錯，還很多呢。”徐炎點頭道：“這也難怪，孫師姐本就是個佳人……”
範清華道：“佳人？你也覺得她長得漂亮？”徐炎道：“對啊，確實是挺美的呀。不過，我覺得總不如你美。”這話徐炎是不假思索脫口而出，確實不是諂諛之詞，範清華也知道以他的憨直樣，還沒有這等哄女孩的心思，是以也知他說的乃是真心話，唯因如此，她心中美滋滋甚是欣喜，衝他欣然一笑。喜歡別人誇讚自己的美貌，是女孩子的天性，這無關虛榮。
徐炎又道：“何況她又是這裡唯一的女子，不然這麼多師兄弟喜歡她。”說到這裡腦海中猛地閃過一個念頭，驚問道：“你是說，阿寧！阿寧他？”
範清華點了點頭，“你可知道，這麼多師兄弟，雲珠平日裡最喜歡跟誰一起玩？就是鄧子寧。雲珠說，孫師伯因她是個女孩，除了偶爾讓她學些武功，大部分時候還是讓她讀書念字，學琴棋書畫的。可她那種野丫頭，哪裡能唸的下去那些之乎者也子曰詩云的東西。孫師伯忙於門派事務，又無法天天顧及到她，請來的先生沒幾天不是被她氣跑就是被她打跑，弄得孫師伯好不頭疼。可自從鄧子寧來了，就不一樣了，他小小年紀就熟讀詩書，詩詞文章信守拈來，簡直就是個神童。那時候起，雲珠就天天纏著他幫他一起讀書，也奇怪，任是什麼在雲珠看來艱深難懂的鬼畫符，讓鄧子寧從旁講解，全都活靈活現。原本十天都記不住的，一天不到就學會了。沒事的時候，鄧子寧還總給她講故事，天文地理，古往今來，就沒他不知道的。雲珠說，鄧子寧肚子裡的故事簡直就像海里的水，舀不盡似的。就說平時，鄧子寧也是說話文雅，又不失風趣，還動不動寫些詩詞送她，著實是最能得他歡心的那一個，太極門這一眾粗豪的弟子簡直跟他沒法比。是以這些年來，雲珠倒是跟鄧子寧相處的時間最長。只是，你也看出雲珠的性子了，她這人大大咧咧，就跟個男子一般。她跟鄧子寧在一起相處純粹就是玩，心中只是拿他當小師弟，從無其他，可鄧子寧卻心思細膩，時間一久，慢慢就對她暗生情意了。”
徐炎嘆道：“唉，若果是如此，當真是落花有意流水無情了。”範清華道：“他沒跟你說，當日不少師兄弟都喜歡雲珠，大師兄華子清和林子楓也不例外，林子楓自恃武功身份，暗中用各種威逼恫嚇的手段，讓其他師弟們知難而退，可唯獨鄧子寧堅決不肯退讓，這恐怕也是他跟林子楓常起爭執的原因。”徐炎鄙夷道：“喜歡一個人就應當堂堂正正去爭取，使這種下作手段，即便一時把人嚇退，怕是孫師姐也要鄙棄他這種行徑。”
範清華搖頭道：“恰恰相反，她說‘既然喜歡一個人就應當為她不顧一切，哪怕拋卻性命也在所不惜，哪有讓人一嚇就嚇跑的？這事說起來可怪不得二師兄，只能怪他們沒出息，這樣的人，給我我也看不上。’你看，倒還是你的阿寧有些出息呢。”徐炎不解道：“這？她的心思還真是讓人琢磨不透。”頓了一下，又問道：“那，她究竟喜歡誰？”範清華道：“你這可算問到點上了。其實雲珠自始至終都是有喜歡的人的，而且從未變過，你能猜出是誰嗎？”
徐炎沉思了一會兒，道：“是華師兄嗎？”範清華衝他一豎拇指，道：“想不到你看這種事也看的很準，不錯，就是華師兄。”徐炎道：“我也不會看，真是猜的。像你剛才所說的，她對阿寧充其量只是姐弟情誼，其他師兄弟又都入不了她的眼，那不就只剩下大師兄和那個林瘋子了。反正我是絕不相信孫師姐會喜歡林瘋子那種強兇霸道之人，打死我也不會猜是他。”範清華嘆道：“唉，林子楓殺了華師兄全家，也就是她不共戴天的仇人，她自是不會喜歡他的。只不過，兒女之情可未必就跟正邪是非混為一談，世上總有十惡不赦、人人痛恨的惡人，可偏偏就有女孩子喜歡他，日後你見到了，也大可不必驚訝，也無需不解。”
徐炎應了聲，點了點頭，可心中對她這話多少還是存疑的，他想除非那女子也是個惡人，要麼就是善惡不分的瞎子，否則豈有明知一個人是惡人還去愛他的道理？難道男女情愛真的可以超越是非善惡？至少這一刻，他不相信。
範清華又道：“可是這個她一直深深喜歡的大師兄，恰恰就是讓雲珠煩心的事了。”徐炎道：“她喜歡大師兄，大師兄也喜歡他，這是兩情相悅的好事，有什麼好煩心的？”範清華道：“你不知道，這太極門雖然廣收俗家弟子，但畢竟是武當支派，創派祖師靈虛子立下規矩，這掌門之位是隻能傳給出家的道士的。”
徐炎恍然大悟，“這就是了，林子楓被逐出門去，這掌門之位必定是華師兄的了。可華師兄接任掌門便要出家，孫師姐和他的兩情相悅，就只能是一場空了。”範清華道：“一點不錯，為了這，雲珠不止一次去找過華師兄，要他放棄當掌門，甚至還直截了當地問他在掌門之位和她之間，到底選哪個？”
徐炎道：“我猜華師兄一定是選當掌門吧。”
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