徐炎止住腳步，範清華微一猶豫，道：“以後別叫我師姐了，整日師姐師姐的，叫的怪彆扭的，讓人聽了，好似我多老似的。”徐炎道：“按江湖上規矩，同門之中不分年紀大小，一律以先入門為長，我稱你師姐也是應該的。”範清華搖頭道：“我不喜歡。”徐炎作難道：“那，我還是叫你範姑娘？”範清華柔聲道：“那豈不是又生分了？你既成了爹爹的弟子，以後就跟他一樣，叫我‘清兒’吧。”
徐炎遲疑道：“清兒，這……”他剛要說這怎麼可以，但範清華哪等他再說什麼，轉身就往園子另一邊的小門出去了。
徐炎望著範清華的身影隱沒於夜色中，呆呆站在那裡，口中猶自聲聲念著“清兒……清兒”。
正在這時，忽聽遠處園牆外一株古槐之上發出輕微響聲。徐炎此刻武功已非昔比，立時警覺，喝道：“誰！”那古槐樹冠中閃出一個黑影，一閃即逝地躍下牆去，徐炎一個箭步衝上前，施展輕功躍上牆頭四處張望，卻哪裡再有什麼人的影子。他顧及自己在太極門中是客，不敢放肆去搜尋，只得跳下想轉過牆角去月洞門前找鄧子寧。剛跑到牆角險些與迎面衝來的一人撞個滿懷，徐炎定神一看正是鄧子寧。
徐炎問：“你怎麼到這來了？”鄧子寧笑道：“還說呢，你們這天聊得夠長的，我在門外左等右等你不出來。眼看子時要到了，我也不便進去叫你，剛要抬腳先走呢，就聽你在裡面喊了一聲，推開門一看，你卻翻這邊的牆頭出來了，這不就趕過來看看了？發生什麼事了？”
徐炎問道：“你在外面時，可曾看到什麼可疑的人？”鄧子寧道：“沒有啊？”徐炎又問：“也沒有看到一個黑影從這棵樹上跳下嗎？”鄧子寧笑道：“沒有，什麼黑影，怕是你眼花了吧。”徐炎雖是心中疑惑，但方才黑影一閃而過，確是沒有看清，也就不再追問，“也許真是我疑神疑鬼了。”
鄧子寧道：“時辰到了，我也該去替換卓師兄守夜了。”徐炎道：“那好，我就先回去。”鄧子寧剛走出兩步，忽然想起什麼事，回頭問徐炎：“阿炎，你不是說你特別想見我師父嗎？”
徐炎愣住了，不知他此時問起這事是何意。“是啊，我是說過，真恨不得早一點見到孫道長呢。”對於此，徐炎毫不隱瞞。
鄧子寧道：“正好，不妨跟我一起去趟衝宵殿，見一見家師。”徐炎猶豫道：“這……不好吧，孫道長正在閉關緊要關頭，怎可輕易打擾？”鄧子寧失笑道：“哪個叫你去打擾師父了。別說你，就連我們做弟子的，除了每日送膳食的，也不能進去半步呢。”徐炎疑惑道：“那你是？”鄧子寧道：“你可以趴在門外，偷偷往裡面瞧上幾眼，好歹也看看師父神采嘛。”徐炎仍是心有顧慮，“這，合適嗎？”鄧子寧道：“反正回去也要路過沖宵殿，除了我沒有人知道，看一眼就走，又有什麼的？”
徐炎想想也是，這麼多天來急於見孫朝宗都把他想瘋了，既有這個方便，先看看也是好的，何況孫朝宗一代宗師，他素來也是仰慕欽敬，於是說道：“好，那就去吧。”
兩人於是快步來到沖霄殿前。這衝宵殿也是一座獨立院落，一座單簷四柱大門，入內穿過空曠的庭院便是正殿，兩邊各有迴廊和配殿，正殿是孫朝宗修習內功和日常起居的所在，庭院則為其習劍練拳之用。
鄧子寧輕輕推開兩扇黑漆大門，頓時僵立在那裡。
徐炎在後問道：“怎麼了？”只聽鄧子寧嘶喊一聲道：“卓師兄！”接著就發瘋般連滾帶爬衝了進去。
徐炎跑上門前一看，也被眼前的景象驚呆了，只見正殿門前，鄧子寧抱著躺在地上的卓子凡痛哭不已。卓子凡衣服被鮮血染透，觸目可見頸項處被刀劍所傷，一道長長的口子，右手依然握著自己佩劍，雙目猶自圓睜。
徐炎輕輕幫他合上雙眼，道：“傷處在頸項，是被高手一擊致命，看傷口形狀，更像是刀傷。會是什麼人乾的呢？”鄧子寧猛然一驚，“師父！”扔下卓子凡屍體，一把撞開殿門。
徐炎也心知不妙，立刻隨他衝進殿去，這一下兩人吃驚更甚了。只見殿中桌翻椅倒，一片狼藉，顯然經過激烈打鬥，居中的坐塌上垂首坐著一個皓髮蒼髯的老道，不用問可知道就是江湖上聲名赫赫的太極宗師、太極門掌門孫朝宗了。遠遠就能望見師父心口處一片殷紅，鄧子寧再也抑制不住，哭喊著“師父！”衝了過去，使勁搖晃，但孫朝宗已然僵直不動，顯然已死了。
鄧子寧眼見十餘年來待自己猶勝慈父的師父突然撒手人寰，悲痛莫名，嘶聲哭喊幾欲暈厥。徐炎呆呆地站在殿中，望著眼前景象，腦海中一片茫然。這位面目慈祥的老者就是孫道長，他，死了？！我都還沒來得及見上一面，說上一句話，就死了？我一路艱險辛苦地來到這裡就是為了見他，可他卻死了？師父交代的事怎麼辦？那可是他臨終以性命相托付的啊！
這邊兩人正自一個悲痛一個發呆，鄧子寧的喊聲早驚動了其他太極門弟子。這時華子清帶眾弟子紛紛趕到，“怎麼了？”“看，是卓師兄！”“已經沒救了，是誰幹的！”“快看師父！”各種驚恐慌亂的聲音此起彼伏。
華子清待看到師父已死，簡直不敢相信自己的眼睛，雙膝一軟通的一聲就跪倒在地，眾弟子也隨著紛紛跪下，哭喊聲不絕。
這時又聽門外傳來一個焦急的女子聲音：“到底出什麼事了？爹爹怎樣了？”華子清一聽師妹的聲音，衝身後的弟子喝道：“快攔住她，別讓她進來！”可是哪裡來的及，話音未落，孫雲珠已經衝到殿門口，範清華緊跟在她身後，門口的弟子待要阻攔，都被孫雲珠一把甩開。
看到尚斜仰在鄧子寧懷中如同安靜睡去的父親，孫雲珠喊了聲“爹！”幾乎如飛一般跑了過去。鄧子寧悲痛道：“師姐，師父他……”孫雲珠直如沒看見他，將他一把拉開，抱住父親，便不住地喚著爹爹，放聲痛哭起來。華子清和範清華剛要上前撫慰，哪知她突聞噩耗，悲傷過度之下急火攻心，竟一下子昏暈過去。
範清華趕忙將她扶起，華子清道：“範師妹，還有勞你將師妹扶回房中，好生照看一下，師妹她自小沒經過什麼患難，突然遇上這種事情，我實在擔心她承受不住。”範清華道：“華師兄放心，我一定會照顧好她的。”說完便攙著孫雲珠一步步往外走去，經過徐炎身旁時，關心地看了他一眼。徐炎此刻也已回過神來，衝她點了點頭，以示叫她放心。
範清華剛到大門口，正遇上盧南鶴等人急慌慌湧了進來，關切地問道：“怎麼回事？”範清華只一個眼神，示意他們進殿內自己看，搖了搖頭就自行先去了。
盧南鶴等人入得殿來，一見之下均也是又驚又悲。焦猛道：“孫道長武功卓絕，世上少有敵手，怎麼會輕易遇害呢？知道是誰幹的嗎？”華子清面色冰冷，搖了搖頭。
盧南鶴輕輕走上前去，仔細查看了孫朝宗身上傷勢，對華子清溫言道：“華師侄，此刻還不是悲傷的時候，我觀孫道長傷勢，其血尚溫，應該仙去不久，你身為掌門大弟子，該當趕緊安排緝兇善後之事才是。”
華子清如夢方醒，頓時羞愧的恨不能打自己兩個耳刮子，自己只顧悲痛，領著滿門弟子在這裡大放悲聲，別說兇手早走脫了，就是趁機一把火燒了太極門也是綽綽有餘。處事慌亂，舉止失措，真是愧對師父的教誨和信任。於是他立即吩咐道：“洪師弟！你帶董師弟、劉師弟帶十個人速去把住太極宮各個出口，一隻螞蟻也不能讓他走出去！”人群中幾名弟子應聲去了。
“鍾師弟，你和尹師弟帶二十人速將太極宮內裡裡外外搜尋一遍，就是老鼠洞也不許放過，發現可疑之人立刻以穿雲箭示警！”又有兩人站出，叫了十幾個人去了。
“葉師弟，你和楊師弟去試劍閣頂樓，密切注意宮內動靜，就是飛出來一隻鳥也要射下來！”兩人也應了聲是，轉身便去了。
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