華子清等送出門外，目送唐王等人遠去，這才回轉殿中，吩咐道：“先把這兩人的屍首抬出去安葬了，即刻佈置好靈堂，祭奠師父和卓師弟。”曹子正不解道：“大師兄，這兩人都是太極門的敗類，就該把他們丟進深山喂狼，何必……”華子清低喝道：“去！”曹子正不敢違拗，領著幾個師弟將林子楓和方子明的屍首抬走了。
其餘弟子齊動手，不一會便將靈堂布置妥當了。華子清和孫雲珠當先哭拜祭奠，眾弟子想起師父平日恩情，無不難掩悲慼痛哭失聲。盧南鶴等人也念及與孫道長的交情，紛紛跪下拜祭。
徐炎見太極門諸人大多隻哭孫朝宗，不拜卓子凡，心中一陣唏噓感嘆，感激他平日對鄧子寧的關照之恩，又朝著他的靈柩恭恭敬敬拜了三拜。
待祭拜完，劉子平站起身來，衝眾人道：“眾位師弟，聽我一言，師父不幸遇害，可俗話說‘國不可一日無君，家不可一日無主。’當務之急，還是請大師兄就在師父靈前繼任掌門之位，不知大家意下如何？”
眾人自劉子平以下都知道這掌門之位自己是斷沒指望的，紛紛道：“對，請大師兄接任掌門！”華子清起身搖頭道：“不，師父待我天高地厚之恩，我要為師父結廬守孝三年，掌門之位，大家還是另擇賢能吧。”劉子平道：“大師兄此言差矣。論武功，論威望，師弟們有誰能及你，這掌門之位，你若不坐，別人如何敢坐？就是坐了也難以服眾。眼下太極門迭遭變故，危機重重，正需要你帶著師弟們共克艱難興旺本門。這副擔子你若不擔起來，就是為師父結廬守孝三十年，師父在泉下只怕也難以心安呀。”
眾人又紛紛勸道：“是啊大師兄，你就別推辭了”“掌門之位非你不可！”
華子清還在躊躇，劉子平已向身後一個弟子道：“速去衝宵殿，將祖師爺的信物取來。”那弟子領命而去，不多時雙手捧著兩件物事飛奔進來，恭敬地獻於華子清面前。
徐炎仔細一看，原來是一件陳舊的灰佈道袍和一柄古劍。劉子平道：“祖師爺當年著此袍，仗此劍，縱橫江湖，開創太極門六十年基業。如今請大師兄接祖師爺衣缽，繼任掌門！”華子清情意深深地看了眼孫雲珠，猶疑了一下，終於還是將那把古劍拿了起來。
劉子平拿起那件道袍披於華子清身上，道：“恭喜大師兄繼任掌門！”眾弟子紛紛下拜，“參見掌門！”華子清道：“眾位師弟快請起。”孫雲珠見了，一臉平靜又一言不發地轉身便向殿後走去了。
範清華知道她的性子，她越是不見絲毫喜怒，越是心中痛楚至極。看著她匆匆而去的背影，範清華雖甚是擔心，卻也並沒有去追，因為她知道此刻孫雲珠肯定是什麼話也聽不進去的。
真是造化弄人，範清華不由地心想，她心愛的人成就大業之日，就是她們這對青梅竹馬的鴛鴦分別之時，世上還有什麼比這更殘酷的？從此，他們一個在俗，一個為道，雖近在咫尺，卻遠似天涯。一個女子，一生只要有一個深深愛著，而他也深深愛著自己的人在身邊，便足夠了。何必要什麼宏圖偉業，要什麼萬人敬仰？那些東西，有還不如沒有的好。
想到了這裡，忽然想到了自己，想到了徐炎。想到了自己雖然也不幸，徐炎雖然也普通，但畢竟他們還能每日在一起，畢竟還有美好的未來可期，不知要比孫雲珠與華子清好過多少了。不由得心中絲絲甜蜜，又忽覺自己此刻想這些兒女之事大是不該，偷偷看了徐炎一眼，不禁雙頰微微泛紅。
徐炎可沒有注意到這些，他的眼睛一直盯著華子清，心中也是感慨萬千。先有張羽在百丈坪上一人獨挑江湖群雄，最後還與師父大戰了幾十回合，後有那個李二年紀輕輕便統領千軍，再是眼前華子清比自己大不了幾歲，已是一派掌門，何以這江湖傑出的青年才俊如此之多？真不知自己什麼時候能有他們的成就，既然選擇了這條路，就該像他們一樣，意氣風發縱橫江湖。
這時盧南鶴他們也上前向華子清道賀：“師侄榮登掌門，可喜可賀，太極門有你執掌，日後必將更加興旺啊。”華子清謙恭道：“多謝盧大俠，各位為了本門之事，一夜不曾好好休息，又在這裡枯站了半天，徐兄弟更是血戰負傷，晚輩心中甚是過意不去。就請各位早回客房安歇吧。”盧南鶴道：“不必了，我們這就告辭了。”華子清道：“前輩剛來一日，弟子們還沒好好盡地主之誼，這就要走嗎？莫非是怪罪昨晚我等多有冒犯，少時弟子一定向各位賠罪。”盧南鶴趕忙道：“師侄，你說哪裡去了，眼下太極門遭大變故剛剛安定下來，既要安葬你師父，又要處置善後，必然事務繁多。我們在此實在多有打擾，還是改日再來拜會吧。”華子清聽他這麼說了，就道：“既如此，那好吧，就請各位到知客堂奉茶，弟子設宴為各位送行。”盧南鶴微一沉思，道：“也好，我正好還有幾句話想跟師侄講。”
華子清安排一名弟子引他們回到知客堂，自己則吩咐弟子為師父和卓子凡挑選墓地，知會後廚準備宴席，乃至看護靈堂、把守山門等事，一一安排停當後，這才往知客堂來。去往知客堂的路上，徐炎還是習慣地走在後面，範清華也故意放慢腳步，關切地問他傷勢。
他臂上腿上都只是輕微的皮外傷，適才已經草草包紮。範清華瞥見他臂上包紮之處有些鬆了，道了聲“別動”，伸手一邊替他重新仔細包紮，一邊柔聲問他：“你剛才在想些什麼？”徐炎茫然道：“剛才？”
“就是華子清接任掌門的時候，你整個人跟發呆了一樣，在想些什麼？”
徐炎心道原來你是問這個，於是就將方才心中所想，除去張羽和李二的事沒提，一五一十地跟她說了。
範清華問：“怎麼，你羨慕他？”徐炎若有所思，“我也說不好是不是羨慕，可就是覺得，他的武功人品，在我們這些後輩裡面無一不是出類拔萃的。我們習武之人，總該學他這個樣子才是。”
範清華此刻已替他包好，聞聽此言將他胳膊一甩，嗔道：“你要學他，就好好學去吧。”扭頭要走。徐炎大急，不知哪裡惹到了她，連忙拉住她手，“你怎麼了？”範清華看了一眼被他緊握的手，徐炎這才覺出失態，連忙放開。
範清華從懷中掏出一個黑色盒子丟給他，“還你吧！”徐炎接過盒子，這才猛然想起，問道：“你，你看過了嗎？”
“沒有”範清華沒好氣地說，“以後有什麼話想說就當面說，不想說就罷！我不想讀死人的遺書！”說完頭也不回快步走去了。
這個盒子正是“星耀鐵盒”，原來方才在殿中，徐炎見林子楓囂張跋扈，明明惡行累累卻毫無悔愧之意，想起他對鄧子寧的欺壓，心中抑制不住憤怒，又見太極門人不敢動手，是以橫下了一條心，縱然不敵也要出手，為好友討一個公道。但一想到自己身負重託，又躊躇起來。孫朝宗已不在，自己若死，這寶圖又能託付給誰？
正在猶豫不定，聽到林子楓笑道“好個大師兄”，猛然一醒，暗罵自己糊塗。對，大師兄！大師兄馬寶就被師父派在闖王軍中，師父讓自己找孫朝宗不就是為了將東西日後交大師兄帶給闖王嗎？可怎麼找馬寶呢？他瞥了一眼對面的範清華，心中豁然開朗，於是悄悄退出人群，拿出星耀鐵盒，從大殿角落尋出紙筆，寫了張“幫我給馬師兄，切切！”的紙條，和寶圖一併放在裡面。
匆匆做完這一切，他悄悄轉到範清華身後，將鐵盒塞到範清華手中，輕聲道：“我死，開啟；不死，還我。”彼時所有人都一心注視著林子楓和華子清的近乎劍拔弩張的爭執，竟誰也沒有注意到他。此刻若不是範清華當真依約還他，剛剛經過生死一線的他幾乎都忘了這事了。
其實在範清華心中，還是那般小兒女的心思，滿心以為那裡面會是平日不敢吐露的對自己的愛慕之語。也正因此，危急關頭她才會不顧自己安危也要救徐炎。
徐炎環視四下無人，小心地將鐵盒收好，快步趕到知客堂。盧南鶴等人，還有華子清、劉子平等幾個太極門首要弟子都已到了，鄧子寧也在其內。堂中擺下了一葷一素兩桌宴席。徐炎見範清華不在，心中不安，連忙向兩個師兄打問。
歐陽明冷笑道：“怎麼，一會兒見不到就心焦嗎？”徐炎暗罵自己糊塗，問他們做什麼，他們嘴裡豈有好話，真是自取其辱。誰知桑奇卻道：“師妹她說吃不慣宴席，去找孫師妹說話道別去了。”
