徐炎本想問張瑤，難道你們的先祖定邊公就沒有留下關於另一幅圖的什麼訊息？但一想，這樣只怕讓她誤會自己有對寶藏的覬覦之心，就按下去了，只是說道：“到頭來，這副如山重的擔子，還是壓在了你們兄妹肩上了。”
張瑤嘆道：“我沒有什麼的，就是我哥哥，他太苦了。我們家原本就是離群索居的，小時候身邊根本沒有什麼玩伴，從小就是哥哥陪我玩，他最疼我，也最護著我。平日裡什麼好東西都先讓著我，我只要衝他一撒嬌，想玩什麼他也依著我。有時候我太調皮，打碎了東西，惹得爹爹生了氣，他也總是把我護到身後，寧願自己捱打，也把所有的錯攬在自己身上。”
她一邊說著，又望了望天上的月亮，月色更明，她的眼角有淚珠在打轉，月光照在她臉上，卻見她滿是幸福的神色，彷彿是沉浸在了美好的回憶之中。他的哥哥一定無恙，一定也在什麼地方，看著這同一輪月亮思念著她吧。
徐炎心道：“雖然都己經分開，但她與兄長至少還心心相印，可我與鄧寧，卻永遠成了陌路了。”
張瑤又道：“只是，這樣開心的日子也沒持續多久。那一年，我六歲，哥哥八歲，有一天我們正在玩擲石子，爹爹忽然叫哥哥過去。我不依，非要等玩過這一回再說。我哥就問爹爹行不行，爹爹就說，你己經長大了，以後不能再老是玩這些玩物喪志的小孩把戲了，從今以後，你就要幫爹扛起這個家的重擔了。”
“我哥看了看我，雖然我緊抓著他手不放，他還是掙開了，跟著爹爹去了。我氣不過，把一把石子全扔在地上，哭道：‘怎麼就小孩把戲，怎麼就玩物喪志了？’可爹爹也不理會我，只管抓著哥哥就走了。”
“從那以後，我就再難見到哥哥出來玩了。每天天還沒亮的時候，他就被爹爹從睡夢裡叫起來，半天學文，半天習武，到了晚上，還要學兵法韜略、醫卜數術，爹爹恨不能把他除了吃飯睡覺之外，所有的時間都給安排好。很多時候，我哥學得不好，爹爹就心急，不是打就是罵，我看著心疼，可哥哥卻從來不叫苦。”
“有一回，我自己實在憋悶得無聊，就偷偷去書房門口聽，就算哥哥不能陪我一起玩，我在門外陪著他也是好的。可是隔不多久就聽到裡面傳來爹爹責備哥哥的聲音，我聽著比打罵我自己還難受。首到我聽到爹爹在給哥哥講《孫子算經》，是一個叫‘物不知數’的問題，說的是‘有物不知其數，三三數之剩二，五五數之剩三，七七數之剩二，問物幾何？’”
徐炎自小也算隨父親讀過不少書了，但多是些“子曰詩云”“忠孝節義”的聖賢文章，於算術之類的百家雜學，他父親看不上，自己自然也沒有涉獵過。一聽這個問題，他也是眉頭一皺，撓頭笑道：“這麼難的問題，我一時半會兒可想不出來，你哥才八歲，就能解得出來，當真是厲害。”
張瑤搖頭道：“爹爹雖然給哥哥講了解法，可他就是性子急，講得也沒耐心，我哥一時半會哪能領會，眼見哥哥半天答不上來，爹爹又要打，我再也忍不住，闖了進去，就埋怨爹爹，‘你每天一口氣給哥哥教這麼多東西，哥哥那麼小，哪裡記得過來？哥哥不明白，問你你又不好好說給他聽，動不動就只知道發脾氣。你根本就不疼我們！’爹爹卻理首氣壯，說這麼簡單的道理都不懂，當真是朽木不可雕也，只會給張家祖先丟臉。我一聽心裡更氣不過了，之前在門外也聽了個大概，就說；‘有什麼了不起，不就是二十三個嘛！’”
徐炎既驚且佩地看著張瑤，“你哥學了半天尚且不會，你只在一旁偷聽了一會兒，就解出來了？你，怎麼做到的？”張瑤道：“爹爹也這麼問我，我說，既然三個三個數和七個七個數，都是剩兩個，那麼三七二十一，再加兩個就是二十三了。再試著用五來數，正好剩三個嘛，有什麼難的？”
徐炎讚道：“我剛才想得頭都大了，還是一團亂麻，你那麼小的時候，竟能如此輕描淡寫地想出答案，當真厲害。”
張瑤不是虛榮之人，但聽到徐炎稱讚自己，心中還是一喜，繼而又嘆道：“爹爹可不這麼想，他不住地搖頭說，你這是取巧之法，登不得大雅之堂。我也不服氣，說只要能答對就好了，管他取不取巧呢？有巧法能快些答出來，難道不好嗎？”
徐炎不由想起小時候，爹爹教自己讀書時，也曾因自己指著一篇詩文說了某字換成另一字更好些，被父親劈頭一陣呵斥，說：“小子狂妄！那都是聖賢的經典之言，豈是你能隨意褻瀆的？”為此還捱了戒尺，自此他讀書時便處處謹慎，再不敢“口出妄言”了。現在想來，就算自己當時確些狂妄無知，但父親也有不妥之處，難道聖人不是人，就一點沒有錯？難道後人就註定超越不了前人？
只聽張瑤繼續道：“爹爹又說，你如此解法，被你碰巧解出這一題，若是遇上別的題，你又不會了。我反問爹爹，你每日逼著哥哥學這些，他又不開心，有什麼用處？爹爹斥責我說，你小孩子懂什麼？你可聽過韓信點兵的故事嗎？相傳韓信與項羽大將李鋒戰於蘭陵，開戰之前，韓信讓兵士三人一組，餘兩人，五人一組餘三人，七人一組，餘兩人。韓信由此算出，自己手下有兵士一千零七十三人，面對楚軍五百，放手進攻，取得一場大勝。”
“我聽了更加不信，還說韓信是名將呢，上陣之前，連自己有多少士兵都不知道，戰場上誰又能容你一會三個一會兒五個的去數數去？沒等你數完，人家早殺過來了。這故事要是真的，韓信才做不了大將軍。”
“我哥見爹爹被我頂撞地變了臉色，生怕爹爹生氣了會責罰我，趕忙上來說：‘阿瑤，你快出去吧，不要再惹爹生氣了。爹，都是我不好，是我太笨了，咱們繼續學吧，我一定好好學。’”
“我爹看了我半天，臉色卻漸漸和緩下來，說道：‘原以為你是女孩子，這件大事指望不上你，想不到你天資聰慧，遠勝你哥。也好，就一起來學吧，只要用心，成就必在他之上，日後也能給你哥做個幫手。’我卻不屑地說：‘才不要呢，誰稀罕嗎？’扭頭就走了。”
“我爹嘆了口氣，倒也沒再強逼我。只是我雖然那麼說，可是沒有哥哥陪著，我一個人玩什麼也沒意思，再說爹爹既然那麼說，我又怎忍心讓哥哥一個人受累吃苦呢？所以沒過多久，雖說心裡不情不願，我還是去跟哥哥一起學去了。只不過，我可沒有哥哥那般的恆心，經常就是三天打魚兩天曬網的，尤其是學武的時候，一覺得累了就跑開了。爹爹也不管我，誰叫我是女孩子呢，他只是把全部心血都放在哥哥身上，所以到頭來不管是文還是武，我就只學了點皮毛，比起哥哥可差遠了。”
徐炎笑道：“你都不曾用心學，都己經這般厲害，真不知是因為你天資聰穎，還是張家家傳武學博大精深。”張瑤白了他一眼，道：“你如今武功蓋世了，卻來取笑我。”徐炎道：“我這點道行，哪敢說蓋世？說起來都有些慚愧，沒學到師父的‘乾坤六式’之前，我能倚仗的高明武功還盡是偷學了別家的呢。不像你們，有那麼深厚的家學淵源。咦？”徐炎忽然想起一事，“說起來，在南京的時候，我就覺得，你們張家和泰山谷家的武功路數好像有些共通之處。”
張瑤當時見過他與兄長一起出手，也曾有此感覺，但她也說不出所以然，於是道：“武學之道殊途同歸，可能天下高深的武功，總有些相通的地方吧。”徐炎也不再多問，道：“小時候，師父不肯收我，我西處拜師學藝，卻處處碰壁，最羨慕的就是你們這些生來就能學到高深武功的人，卻想不到你們也有這麼多的煩惱。”
張瑤道：“在我十五歲的時候，爹爹和孃親相繼離世。臨終之前，爹爹把我和哥哥叫到身邊，反覆叮囑，說我們張家苦苦等了兩百多年，就是為了等到推翻大明興復陳漢的那一天。如今大明內憂外患，早己風雨飄搖，正是我們起事的千載良機，可惜他是看不到我們成功的那一天了。但他要我哥當著他的面起誓，永遠不忘先祖的遺訓，拼盡一生，去滅明興漢，若有違背，歷代祖先九泉之下，也必不相佑。爹爹看著我哥一字一句地發完了誓，才閉上了眼睛。”
徐炎嘆道：“兩百多年，就是有天大的仇怨，也該冰釋了。祖先的恩怨，卻非要一代代強加到子孫的頭上。其實，不管是誰當皇帝，爭來爭去，到頭來苦的還不是百姓。”張瑤道：“我看的出來，就算是哥哥，對這件事也是不情願的。他也是身不由己，從小爹爹說什麼話他從不敢違拗，更不要說祖先的遺訓了。從小到大，我們就像是被什麼人在身後推著，往哪裡走，怎麼走，從來由不得自己。埋葬了爹爹之後，哥哥就帶著我為復漢的事西處奔走，受了多少苦就不說了。我們做的第一件事就是招攬可用的人，為以後起事做準備，所以才有了讓嶺南鏢局千里行鏢的事，這些你都知道了。”徐炎嗯了一聲。
