張瑤轉過身來，滿面歉疚道：“對不起，全是因為我們家的事，害得你這麼苦。”
說心裡話，最開始時，徐炎對他們兄妹是滿含怨氣甚至是仇恨的，若不是因為他們，自己何至落於如此悲慘境地，又有多少人為了他們家那縹緲的幻夢無故慘死？但如今兩人接觸日久，彼此瞭解既深，都深知對方心性，大有知己相惜之感，徐炎也知道她是身不由己，又怎會再去怪她呢？
徐炎笑了笑道：“這怎麼能怪你呢？是我命不好，遇上了那些惡人，也怨我自己這臭脾氣，到哪裡都惹人厭。”見張瑤仍是鬱郁不歡，似乎心結未開，又溫言道：“當初，我一時昏了頭，說了很多糊塗混賬話，你，你也別放在心上。”張瑤會心一笑，“好，那我們就算兩清了，以後只許同甘共苦，再不許埋怨爭吵了。”
徐炎點了點頭，又問：“你哥又是怎麼說動左良玉的？”
張瑤道：“我哥拿定主意之後，就帶著我去武昌，徑首就去他的將軍府。剛到門口，就看到一個官兒，灰頭土臉被從裡面趕了出來，罵罵咧咧地走了。我跟我哥看在眼裡，等那人走遠，便往府門去闖。守門的軍士自然不讓，呵斥我們速速退開。我哥就把太子印拿出來，交給他們領頭的，讓他拿給左良玉看，他自會請我們進去，要是誤了事，準保他後悔。那人一看，雖不知真假，卻也不敢怠慢，連忙跑進去通報了。”
“不一會兒就有個將軍模樣的人急匆匆出來，將我們請了進去。進了府中，守門軍士立即將府門閉了。就見中庭兩邊排開了百十個持刀弄槍的軍兵，正中還燒著一口大鍋，裡面熱油翻滾。這左良玉擺明了是來者不善，我當時心裡是有那麼一絲害怕的，只能強裝鎮定，不住地看我哥，那個將軍也不住催促我們趕緊走，我哥卻氣定神閒，一副不在乎的樣子，揚著頭大步就往裡走。我見他這麼有信心，心裡也就平靜下來了，緊緊跟著他。”
“來到正堂，兩邊各列著十幾張椅子，坐著人都身穿盔甲，佩戴刀劍，一個個冷眼看著我們。居中的太師椅上，坐著一個魁梧漢子，自然就是左良玉了，他面前的桌案上正放著太子印。我看他一身繡袍金甲，腰懸寶刀，虯鬚虎目，當真威風凜凜，倒真不愧是當世的一員虎將。”
“我哥走入堂中，就朝左良玉行禮道：‘江湖後進張羽，見過大將軍。’旁邊他手下的將領立刻就不樂意了，出言斥道：‘大膽！見了大將軍，為何不跪？’我哥說：‘我與將軍既非君臣，又不是主僕，為何要跪？’又有一人道：‘大將軍乃朝廷敕封的寧南伯，你一個平頭百姓，難道不該跪嗎？再敢無禮，當心老子手裡的刀！’我哥也知道這都是左良玉存心安排，要給我們下馬威的，於是冷笑道：‘這寧南伯的爵位，乃是先帝所封，如今先帝己崩，新君未立，大將軍這寧南伯當不當得長久，恐怕還在未定之天，縱然殺了我這無名小輩，又有何用？’”
“這時左良玉忽然一拍桌案，怒道：‘哪裡來的狂徒，竟敢偽造太子印招搖撞騙，簡首是大逆不道！庭中的油鍋就是為你所設，趁早自己跳進去，免得本帥動手。’我哥大笑幾聲，嘆道：‘原以為左良玉名震寰宇，是個做大事的英雄，可誰曾想，卻是個色厲內荏、膽小怕事的鼠輩！死則死矣,只是如此死法，張羽死不瞑目。’說完就往油鍋那裡走。”
“我當時真以為他要跳進油鍋了，心裡不要提多慌了，可我既然同他來了，就必與他生死相依，也沒想太多，緊跟著他。哥哥要是敢跳，我就敢跳。”
“啊？”徐炎一驚，哪怕知道最終無事，可還是嚇了一跳。他可無論如何不敢想象這如花一般的少女，真跳進油鍋裡的景象。
張瑤看出他的緊張，一笑道：“你猜怎樣？我們走到一半，左良玉身邊一個公子哥說話了。你道那人是誰？就是左家軍的少帥，左良玉的寶貝兒子左夢庚。他朝左良玉道：‘父帥，看這兩人氣度言行，不是凡俗之輩，他們既敢口出大言，想來必有內情，父帥不如且聽聽他們來意，再做處置不遲。’”
徐炎道：“想不到這左夢庚的見識竟比他老爹還高些。”張瑤低頭道：“那時候我也這麼覺得。左良玉聽了兒子的話，白了他一眼，還是在我們走到油鍋跟前的時候，出言叫住了我們。他說：‘爾等伎倆，既己被我識破，還有何話說？’”
“我哥不慌不忙地轉過身，問道：‘將軍又是憑什麼認定這太子印是假的呢？’左良玉道：‘這還用問？世人皆知，闖賊攻破北京之後，太子己經和先帝一起蒙難，又怎會將太子印流落在外？你一個來歷不明的小子，拿著塊印章，就敢稱認得太子，不是騙子是什麼？’我哥說：‘如此說來，將軍也是從來沒見過太子印了？’左良玉愣了一下，他雖然征戰西方，立下赫赫戰功，但卻從未得到皇帝的召見，更別說見過太子了。”
“我哥又說：‘北京城破之日，太子化裝逃出，此事民間早己傳的沸沸揚揚，可笑大將軍卻一無所知。太子逃出京後，受盡苦楚，歷盡磨難，幸得被我遇見，收留在家。太子感念我一片恩情，對我說出了實情，還拿出了這方太子印，要我持此印來找將軍。他說放眼當今天下，只有將軍忠貞為國，將才無雙，可以助他興復大明。張羽聽太子對將軍如此信任和褒獎，這才不惜冒死前來，卻不想，太子終究是所託非人了。’”
“左良玉冷冷道：‘你張口太子，閉口太子，太子又在何處？’我哥說：‘太子一人身系天下安危，為保萬全，在下豈敢輕易讓他拋頭露面。’左良玉怒道：‘難道就憑你花言巧語，和一塊破石頭，本帥就要相信太子還活著？且不說你手中是否真有太子，就算真有，如今朝廷上大位己定，本帥身為朝廷重臣，又豈能受你挑唆，去做謀反之事？’我哥冷笑說：‘既是如此，將軍方才為何拒不接詔？’”
徐炎訝然道：“原來之前被趕出來的就是朱由嵩派去傳詔的使節？你哥只看了一眼，不但認出了他身份，還猜出了左良玉拒不接詔？”張瑤道：“不光你，當時連我和左良玉，在場之人都感到驚訝。我也是後來問他才知道，他是看那人身穿西品文官官服，手裡還拿著黃紙卷軸，說話一口濃重的吳音，就想到了一定是南京禮部傳詔的官員，因為我們在路上，就己經聽說了福王在南京監國的訊息。至於不接詔的事嘛，其實也不難想，那人被攆出門來時，臉上還帶著輕微的傷痕，試問尋常時候，哪個臣下敢這麼對待天子使節？其實我哥也是連猜帶賭，我哥說那種時候，生死一線，稍有差池，就會萬劫不復，由不得他不冒險，還好被他賭中了。”
徐炎道：“你哥當真不負令尊十幾年苦心教誨，憑他的才學膽略，要是真有陳漢復國的那一天，他絕對能出將入相，成一代名臣。”心中卻又道：“只可惜你們那位少主人卻是個扶不起的阿斗，縱然諸葛孔明覆生，恐怕也難有所作為，更不要說他了。”
張瑤點頭道：“嗯，這也就是為什麼只要哥哥在身邊，不管什麼危險的境地，我心裡都踏實。他從小就懂勤能補拙的道理，做什麼事都用功，我最佩服他這點。”又啞然一笑，“呸，倒說的我哥好像真的很笨似的，他才不笨呢，他聰明得很，只是爹爹總逼得他太急了。真正的笨人，就是再下十倍的苦功夫，也絕無法取得他那樣的成就。”
對此徐炎深以為然，不要說江天遠，就是張書華，年紀比自己長不了幾歲，但武學成就之高，只怕自己這輩子都難以望其項背。自己又何曾不努力？從小為了學好武功，自己什麼痛苦都經歷了，什麼孤獨都忍受了，到頭來卻冰冷地發現，就如同登山，自己拼的筋疲力盡好容易攀到山腰的時候，總有人風輕雲淡地早己站在了山頂。
“是啊，古往今來，不管做什麼，舉凡能有大成就，乃至彪炳史冊的人，哪一個不是天縱奇才。”徐炎感慨道：“只是後人為了教育子孫發奮，多半隻一個勁地說他們如何如何刻苦用功，卻少有人問，若不是天資超絕，只靠著一股蠻力苦幹，就是累死又怎可能取得那等輝煌成就。這世上，永遠不缺辛勞的人，可最後能脫穎而出、名傳後世的，也終究只有那寥寥幾人。”
張瑤笑道：“不管最後還能剩下幾個，你一定都會在裡面的。”徐炎道：“你別取笑我了。還是快說說後來怎麼樣了吧。”
