徐炎仍是不解，“他左良玉戎馬半生，何等精明的人，就算有你做人質，可你一個小姑娘家，在你兄長心裡或許比天還重，可在他左良玉眼中，又算得什麼？他就能放心地孤注一擲，起千軍萬馬去跟你們做這麼大的事？成了還罷了，萬一有失，那可就是謀逆之罪，萬劫不復。怎麼想也覺得有些匪夷所思了，或者就是因為左夢庚說的那些話？”
張瑤道：“不是，左夢庚雖然是小聲耳語，但我哥的座位與他相距不過一丈，以我哥的耳力，想要聽清不難。他無非就是說我們一片至誠，要他爹不要再猶豫罷了。左良玉之所以如此放心地跟我們跟我們合作，並不是因為信任我們。”
徐炎奇道：“那為什麼？”
張瑤道：“我也是後來無意中才知道的，要是換了我哥在這裡，他應當一早就能想明白的吧。那是從武昌啟程後的一天，我收到哥哥傳來的信，當時大軍正在紮營，我就馬上帶著密信趕去中軍帳找左良玉。我跟隨在左良玉身邊，其實就只是個信使，就是用我們家養的信鴿，在他和我哥之間互相傳信。至於他軍機要事，我也幫不上，他左良玉也根本不會讓我參與。誰知剛走到帳後，碰巧就聽見裡面有人說話，正是左良玉父子倆。就聽見左良玉說，說……”
見張瑤又有些欲言又止，徐炎問道：“怎麼了，他說的什麼？”
張瑤猶豫片刻，道：“他像是在責備左夢庚，說；‘你上躥下跳地，一個勁攛掇我與那兄妹倆聯手，安的什麼心，當我看不出來嗎？’左夢庚則嬉皮笑臉地說：‘我還能安什麼心，當然是為了您老人家能抓住這千載良機，早成大業啊。’左良玉冷冷地道：‘你真是這麼想的？’左夢庚就賭咒發誓，接著就聽到啪的一聲，顯然他被動了氣的左良玉打了一耳光。左夢庚也不服氣，怒道：‘爹，你幹什麼！’左良玉道：‘你以為你那點小心思能瞞過我？自打那日那妮子進了門，你那雙眼珠子從她身上挪開過嗎？’”
徐炎聽得心頭一沉，“怪不得這左夢庚如此殷勤，莫非他也……”說著瞪大眼睛看向張瑤，張瑤被他看得臉頰微紅，道：“當時我也是無比驚訝，還在想著左良玉會不會看錯了，可接著就聽左夢庚倔強地喊：‘是又怎麼樣？’我那時候才想起來，雖然在前堂議事的時候，我沒怎麼多看他，可等我哥跟左良玉把事情談妥之後，我哥囑咐我凡事小心，就告辭離去。他走之後，左良玉就叫人引我到客房歇息，還派了一群僕役服侍我。其實我明白，他心裡還是防備著我，派這些人是來監視我的。而領我去客房的人，就是左夢庚。房間是他親自領我選的，又大又奢華，還一個勁說缺什麼用什麼只管找他，還反覆叮嚀那些僕役我是貴客，一定用心服侍。當時我就納悶兒，我什麼身份，值得堂堂左少帥如此殷勤，卻原來是……”
徐炎不等他說完，伸掌重重拍在了身邊的一株樹上，那樹足有碗口粗，被他一掌之下，劇烈晃動，樹葉紛紛飄落了近一半。張瑤抿嘴一笑，“怎麼，你生氣了？”徐炎也覺得自己有些反應過激了，道：“我生的什麼氣，只是覺得可悲罷了。起初還當他左夢庚是個人物，想不到跟那陳宇一般，不過是個浮浪子弟、好色之徒。”
張瑤知他口是心非，想到他心中在乎自己，甚是欣喜，也不揭破他，道：“當時左良玉也罵他；‘瞧你那點出息，身邊那麼多姬妾，整日左擁右抱還不夠，偏偏要去招惹她做什麼？’左夢庚說：‘喜歡她怎麼了？要是咱們兩家成了秦晉之好，他們不就更能死心塌地為您效力。以他們兄妹倆的才略，得他們相助，您何愁大事不成，這不是兩全其美的事嗎？’”其實當時左夢庚還說了句“那些庸脂俗粉算得什麼，早玩膩了，就是把他們加起來，也不及張姑娘的萬一，如果能娶到她，我情願把那些姬妾全遣散了。”只是這種話，張瑤當著徐炎的面，是無論如何說不出口的。
張瑤繼續說道：“我聽他們父子倆吵來吵去，淨是這種無聊的事，就想先退開，可這時候就聽左良玉說；‘你懂什麼！你以為我起兵真是因為他們兄妹倆的花言巧語，為他們扶什麼狗屁太子？’我一聽心裡一驚，就又轉回頭來，繼續聽他說什麼。”
“左夢庚也很不解，問他是什麼意思。左良玉又罵起他來，‘叫你平時多用些功，學些本事，可你呢，成天就知道花天酒地，拈花惹草，看看你這飯桶樣子，這麼點淺顯的道理都不懂，哪裡像我的兒子，日後又如何繼承我的帥位！’左夢庚小聲嘀咕說：‘您一時半會兒又死不了，著什麼急？’”
徐炎笑道：“有他這麼個兒子，左良玉估計早晚也氣死了。”張瑤道：“不止如此呢，我聽左良玉伸手又要打，左夢庚一邊躲著一邊笑著說，‘爹，打死了我，別說沒人繼承您的帥位，您死了之後連給您送終的人都沒有了。還是省省力氣，給我說說您的道理吧。’左良玉看來對這個不爭氣的兒子也是沒辦法了，嘆了口氣說道：‘可笑他們兄妹倆還自以為得計，以為我會被他們所利用，真是笑話。為父答應與他們聯手，恰恰是在利用他們。就是沒有他們，我也早有起兵之意，誰當皇帝無所謂，可我絕不可能任由黃得功那群鼠輩騎在頭上！至於太子是真是假也無所謂，我需要的只不過是個出兵的藉口罷了。他們一來，正好給他送來了東風。我不過是將計就計。到時候事情若是不成，為父就把一切罪責加在他們身上，殺了他們上奏朝廷，讓他們來當替死鬼。’左夢庚問：‘要是成了呢？’左良玉陰沉著說：‘成了嘛，他們知曉這麼多不該知道的秘密，終是個禍患，自然更不能留在世上。’”
徐炎道：“想不到這左良玉用心如此歹毒。”
張瑤道：“當時連左夢庚也像是被驚到了，半天沒說話，左良玉又說：‘所以你給我記住，趁早死了這條心，免得越陷越深，等到咱們父子位極人臣的時候，為父保證天下美女，只要你看上的，都給你弄來。可要是你敢為了那妮子，任性妄為，誤了我的大事，到時候別怪為父無情！’他說這話時，語氣陰狠，跟著還傳來抽刀和削斷木板的聲音，估計是他故意砍斷書案什麼的。我隔著帳幕都能覺出殺氣來，這左良玉不愧是一代梟雄，心狠手辣，為達目的，也許他真能連親生兒子也殺。”
“左夢庚見他發了狠，自然也被嚇住了，顫聲說：‘是，那我以後，再不見她就是。’左良玉卻說：‘那倒也不必，該見還是要見的，那妮子看著機靈得很，別被她看出破綻，眼下為父還用得到他們。’左夢庚這時候驚魂未定，自然他說什麼就是什麼，匆匆答應了就要退出來。”
“我怕他們起疑，本想先回去，但一轉身，正好一隊巡營的兵馬迎面走來，我沒法，只能硬著頭皮走到帳前，裝作剛來的樣子。正碰上從帳裡出來的左夢庚，他一看我，神情也不自然，扭頭就離開了。”
“我看他一溜煙跑遠了，正在猶豫要不要進賬去，誰想左良玉自己出來了，一看到我，先是很驚訝，接著兩眼透著寒光，問我怎麼會在這裡。我心撲通通跳，生怕被他看出什麼破綻，好歹神色鎮定地說了來意，還把哥哥的密信給他。他接過信，又一臉狐疑地看了我幾眼，才說：‘有勞你了，以後有什麼要事，只管來報知於我。’才讓我走了。”
徐炎問：“他到底是懷疑你了嗎？”張瑤道：“說不好，只能說是比以前更多了幾分防備吧。自那之後，每次宿營，無論是水上還是岸上，他都會安排好幾艘帥船，或者好幾座中軍帳，周圍都至少百十精兵層層護衛，至於他究竟身在哪裡，卻只有他的幾個貼身心腹才知道。我要去稟告什麼事，都是由他的副將代傳，還總是看我走遠了之後，自己才去。我問為什麼突然如此防衛森嚴了，他們就推說前面還有闖賊餘孽作亂，大帥一身系三軍之重，不得不謹慎。”
徐炎道：“這老賊當真狡猾，他這麼做，哪是防什麼李自成，分明就是在防你。”張瑤道：“坐到像他這種位置的人，多疑是必然的吧。人就是這樣，擁有的越多，就越是害怕失去，越不敢相信任何人。”
徐炎道：“那個左夢庚呢？難道真就從此再沒有去糾纏你？”張瑤笑道：“你很擔心？”徐炎道：“算是吧，我就是覺得讓你一個女孩子，跟他們周旋於龍潭虎穴裡，實在太難為你了。”張瑤道：“放心吧，我好著呢。”
這個徐炎自然知道，便也會心一笑。
