隆武帝坐著鑾駕來到近前，讓眾人平了身。隆武帝走下來，問發生了什麼事，心念徐炎安危的張瑤這次不等胡震開口，搶先道：“這些人不問青紅皂白非要抓我們，我們再三忍讓，他們就咄咄逼人，還找來兩個降了清的江湖敗類做幫手。為了自保，也為了為國除害，徐炎不得已出手殺了這兩個人，可他們卻不依不饒，非要帶徐炎走。”
她剛說完，管事太監斥道：“大膽！皇上面前，怎的如此不懂規矩！”隆武帝一擺手，“張姑娘年紀小，不懂得朝廷的禮數，恕她無罪。”隆武帝問胡震：“究竟是怎麼回事？”胡震搶先道：“皇上，這丫頭是一派胡言！我們根本就不認識這兩個人，分明是他們自己的江湖仇殺，卻來汙衊我們。這丫頭之前殺害官兵，罪大惡極，我等奉命前來捉拿，她卻逞兇頑抗，又傷了我們好些弟兄，在場的人都看得清清楚楚，請皇上下旨懲處。”
隆武帝道：“朕早有旨意，邢大人之死，至今未有定論，當初張姑娘也是怕徐炎受冤屈，救人心切，一時誤殺了幾個官兵，朕已命有司善加撫卹。此事純屬誤會，就此揭過，連平虜侯都答應了，你等怎可再生事端？”胡震卻道：“此事侯爺確實也跟我們說過。只是將士們為了大明江山，血戰疆場，這麼不明不白死了，豈是幾兩銀子就能交代的？我們心裡不服！當日她殺的，都是我們的生死兄弟，我們只要元兇伏法，殺人償命！”他一說，身後十幾人紛紛附和起鬨。
隆武帝看了他們一眼，道：“你們且退下去，此事朕自會給你們個交代。”胡震道：“元兇就在這裡，皇上要交代，這便交代了，還要我們等到什麼時候？”隆武帝臉色一下子陰沉下來，“你們這是在跟朕說話？”胡震毫無慌張，道：“小人也是為死去弟兄們報仇心切，一時說話急了些，請皇上恕罪。”隆武帝道：“你們眼中，若還有朕這個皇上，就先回去，等朕與鄭愛卿商議後，再做區處。”胡震道：“今日皇上若不替弟兄們做主，只怕弟兄們心中不服，不肯退去。”他手下人紛紛嚷道：“對，死也不回去！”
徐炎喝道：“你們敢抗旨！”胡震卻愈發有恃無恐，冷笑道：“抗旨又怎樣？處事不明，賞罰不公，這樣的旨不遵也罷！給我們擺什麼皇帝的架子，誰還不知道，他不過是我們侯爺手中的傀儡，要沒有我們侯爺，哪有他這個皇上！”徐炎再也壓不住怒火，喝道：“你放肆！”抽刀向他指去，而胡震竟絲毫不示弱，帶同手下人一起拔刀相向，喊道：“你大膽！”
眼見得兩邊劍拔弩張，隆武帝反倒神色緩和，輕輕按下了徐炎的刀，笑道：“真難為鄭芝龍，能從這一群赳赳武夫之中，找出你這麼個伶牙俐齒的人來。”胡震道：“小人不明白皇上的意思。”
隆武帝轉過身去，再不看他，嘆道：“朕堂堂天子，豈能再與你們這些宵小之輩多費唇舌，沒得辱沒了祖宗。你們如此妄為，真以為朕殺不了你們？”徐炎揮動鋼刀，正要動手，忽聽一陣人聲喧嚷，將圍觀百姓驅散，原來是施琅帶兵趕到了。
一見隆武帝在這裡，施琅連忙跪拜，得到隆武帝允可起身後，胡震也朝施琅拜道：“將軍，您來了。”徐炎道：“施將軍，原來這廝是你手下，他當眾目無君上，大逆不道，你看該怎麼辦？”施琅哼道：“我的人，我自己清楚，用的著你來說三道四嗎？”轉眼看了看現場情勢，心裡明白了大概，小聲朝胡震問道：“怎麼回事？”
胡震一見援兵來到，底氣大壯，就把張瑤傷他們的事添油加醋地說了，至於自己故意頂撞隆武帝的事，則是輕描淡寫地帶過。可即便如此，施琅聽了還是臉色一變，揚手打了他一巴掌，怒道：“混賬東西！不要命了嗎？還不快向皇上賠罪！”胡震撫著臉頰，不服道：“弟兄們就是想討個公道，您今天就是打死我，我也不會認罪，除非皇上先懲處了那丫頭。”徐炎怒道：“你敢！”說著手中刀又朝胡震遞去，被施琅橫刀攔住，“我的人，輪得到你來殺嗎？”他雖然為人暴躁，但對待下屬卻一向極盡迴護，因此在軍中極有威望。
本來胡震愈發無禮，施琅正要當場懲戒，但徐炎這麼一動手，他反倒站到了胡震他們一邊，朝隆武帝道：“皇上，胡震等人雖然語出無狀，但他們所言之事，卻也是合情合理，請皇上三思。”
隆武帝仰天笑道：“想不到，如今人人都可以來威脅朕了。”施琅忙道：“末將豈敢，胡震口無遮攔，冒犯龍威，臣回去一定好好責罰就是。只是眾將士都在看著，為一個人，而失了三軍之心，孰輕孰重，還請皇上三思。”
徐炎眼看著隆武帝身處進退兩難之地，忽然將手中的刀一扔。眾人都感驚訝，就見他湊到施琅近前小聲道：“施將軍，自我來福州之後，你我之間雖有不合，但那不過是些無關緊要的私怨。我看將軍，也是個頂天立地、一身正氣的豪傑，不管你現在信不信我的話，可我還是要告訴你，鄭芝龍真的在與清人暗中往來，多半已經有了降清的心思了。地上這兩人，就是清人的爪牙。將軍若真以國家為重，就應努力勸他回頭，就算勸不動他，也定要潔身自愛，萬不可與他同流合汙，一失足成千古恨。”
施琅一怔，萬料不到方才還與自己刀劍相向的徐炎，會突然對自己說如此推心置腹的話。徐炎退了一步，高聲道：“你們不就是想替那幾個死了的官兵報仇嗎？殺害官軍，全都是因我而起，罪責也全都在我，將軍想要抓人，只管抓我，一切由我一力承擔，絕不讓你為難就是。”說著兩手一攤，一副束手就擒的樣子。
張瑤聽了大急，上前抓住他手臂道：“不行！”徐炎寬慰她道：“聽話，我不會有事的。”張瑤哪裡肯依，倔強道：“要去一起去。”徐炎正不知該怎麼勸她，忽然一個聲音道：“慢著！”施琅和眾軍士一看，紛紛下拜，“少主！”
原來鄭森不知什麼時候，已經站在了他們身後。
