隆武帝目送鄭成功走遠，才面色凝重地朝徐赤心道：“這裡你不能待下去了，你和張姑娘必須馬上走。”徐赤心驚訝道：“您要趕我走？”
隆武帝搖頭道：“朕何嘗捨得你走，只是鄭氏兄弟來者不善，今日之事，擺明了就是他們做的局，為的就是斬斷朕的臂膀，就算不能殺你，也要把你從朕的身邊趕走。”徐赤心道：“那我就更不能走了，如此一來，不正遂了他們的願了嗎？”隆武帝嘆道：“今天這麼一鬧，你和他們已經撕破臉皮，鄭芝龍面上雖然不發作，還一個勁說軟話，其實就是在暗中向朕施壓。如果朕不加處置，以後他必定還會慫恿更多人出來鬧事。到時候不用清軍打來，咱們自己就先土崩瓦解了。當此危難之秋，軍心不能亂啊。”
徐赤心歉疚著說道：“都怪我，衝動莽撞，險些壞了皇上的大事。”隆武帝拍拍他肩膀，寬慰他道：“朕不是這個意思，你也千萬不要這樣想。其實你一直以來已經為了朕隱忍了太多了，朕都記在心裡。今日之事，鄭芝龍他們處心積慮，就是為了激怒你，就算你這次忍住了，明天，後天，他們還會捲土重來，直到讓你忍無可忍。”說著他看了看遠處靜靜坐著的張瑤，道：“其實，今天你若是忍下來了，朕也並不會感到有多欣慰，因為那樣就不是你，就不是朕心中那個為了至親至愛之人，願意不顧一切的徐炎了。”
徐赤心聽了，感動之餘，也稍稍減輕了些愧疚感，不禁心想：“都說‘士為知己者死’。果然不錯的，皇上竟能如此知我心意，當真是為他死也值了。”隆武帝感嘆道：“也許你和張姑娘能遇到一起，真的是老天的安排，今後，你們都要彼此珍惜才是。”
徐赤心心咚咚一陣亂跳，悄悄看了張瑤一眼，道：“皇上放心吧，只要有我在，就絕不會讓阿瑤受一絲委屈的。”隆武帝點頭又道：“鄭氏兄弟這招當真狠辣，一下子就戳中了你的軟肋。這背後，只怕是有人指點啊。”徐赤心一咬牙，“定然是鄧子寧。”隆武帝道：“怎麼，他來了嗎？”徐赤心便把之前的事給他說了一遍。
隆武帝嘆道：“如果是他，那就不會錯了。在太極宮的時候，我也算看著他長大，回想那時的種種，恍如昨日一樣。不想今日他竟走上這麼條不歸路，跟咱們成了生死仇敵，當真是造化弄人。”徐赤心道：“他還想勸我跟他一樣去給清人當狗。可惜，今天沒能殺了他。他現在武功已入一流之境，陰險詭詐只怕還在江天遠之上，此人不除，終究是個禍患。”說到這裡，他不禁有些擔心，神色凝重道：“皇上，所以我更不能走了。您身邊本來就沒幾個能信得過的人，我要是一走，鄭芝龍他們就更會明裡暗裡無所顧忌地算計您，說不定真會狠下心害您，要是再加上個鄧子寧，您在這裡的日子就更難熬了。我留下，就算幫不了您什麼，至少能護您周全。”
隆武帝微笑著搖頭道：“朕知道你的一片心。朕讓你離開這裡，也不全是為了躲鄭芝龍。”徐赤心疑惑道：“那是為了什麼？”隆武帝道：“朕想讓你去長沙，找一個人。”
“找誰？”徐赤心問。
隆武帝道：“說起來，這人還與你有些淵源，他與令尊當年可是同科的進士。”
徐赤心猛然想到了，“皇上說的是何騰蛟？”
隆武帝點頭道：“當初他初入仕途，做南陽縣令時，我們便相識。現在他坐鎮湖廣，兵強馬壯，朕想讓你攜帶朕的親筆手書去找他，讓他率兵東下，朕也會說服鄭芝龍再次出兵，朕要御駕親征，與他在江西會合。”說著，從懷中掏出一塊疊好的金黃綢布，交到徐赤心的手上。
徐赤心一看大驚，想都不想就要開啟看，翻了兩下，才省悟到這是隆武帝專門寫給何騰蛟的，自己身為臣子私看大是不敬，連忙顫著手又合上了，但從早已滲透的處處殷紅血色看，這分明是一封血書！
隆武帝道：“無妨，便開啟看看吧。”徐赤心搖頭道：“不，不必了。”就要將血書放入懷中，隆武帝一把拿過了，攤開在他面前。
徐赤心只見上面寫著：“南陽一別，倏然十有五年矣。憶昔與卿把酒縱論古今，卿慨然有匡扶天下之志，朕深以為知己，音容意氣，猶在眼前。不期乾坤崩壞，社稷有傾覆之危，百姓有倒懸之苦。朕本為南陽遠藩，苟活亂世，流離四方，蒙眾臣不棄，竊大位於福州，延國祚於危亡。朕德薄才鮮，然身負社稷之重，豈忍看祖宗二百年江山毀於一旦，千萬黎民慘死於異族。縱蚍蜉撼樹，亦殫精竭智，未嘗敢一日懈怠也。朕即位之日，以鄭芝龍與卿為朝廷擎天之柱，以為彼與卿東西並進，恢復中原，指日可待。然鄭芝龍欺君弄權，結黨亂政，掣肘北伐於前，暗通韃虜於後，致使興復大業功敗垂成，深失朕望！朕於此間，處處受制，諸事不能自主，朕一身榮辱何足道，然想見興復之業杳然無望，夙夜憂心，五內如焚。朕遍觀宇內，赤膽忠心之臣，兵精士勇之將，可倚賴者唯卿一人耳。茲遣股肱義士徐炎，持書面卿，表朕心意。望卿上體朝廷百姓之望，下念南陽故舊之情，早興勤王之師，揮兵東指，與朕會於江西。待功成之日，卿必為中興之第一功也，社稷江山，惟朕與卿共治之。書不盡言，盼與卿早日相見再敘。”
徐赤心看著這字字泣血的書信，手不由得顫抖，心也跟著滴起血來，激動而悲憤道：“皇上，真的已經到了如此地步了嗎？”
隆武帝道：“鄭氏兄弟一心只圖自己私利，與朕早已是貌合神離，繼續留在這裡，就算不被他們所害，也註定一事無成。只盼何騰蛟還能顧念當日的情誼，把朕接到他那裡去，咱們興許還能有一番作為。”忽然又一聲苦笑，“你是不是會覺得，朕特別像漢獻帝？”徐赤心忙道：“不，不！皇上英明神武，胸懷大志，豈是那懦弱的漢獻帝能比的。”
隆武帝嘆道：“不過都是別人籠中的鳥雀，既進了籠子裡，你就是隻鷹，又能有什麼分別。不過，朕還是有一處跟他不一樣，當日漢獻帝可說是個徹頭徹尾的孤家寡人，寫成了血書，也只敢戰戰兢兢藏在衣帶裡。而朕的身邊至少還有一個你。”他說著緊握著徐赤心的手，“此事幹系大明江山的存亡，還有朕的身家性命，朕可就全拜託你了。”
徐赤心道：“既如此，咱們一起走，您親自去跟何騰蛟說。臣一定捨命護送皇上平安到長沙去。”隆武帝搖頭道：“不可。朕之所以派你去，不光是為你忠誠可靠，還因為鄭芝龍處心積慮要趕你走，朕順水推舟，不會讓他起疑。朕若是跟你一起走，勢必打草驚蛇，萬一他們鋌而走險，派兵來追，你就是武功再高，又豈能敵得過千軍萬馬。再說，根據前方傳來的訊息，清軍恐怕不日就要南下進攻福建了。這種時候，就算沒有鄭芝龍攔著，朕也絕不會丟下自己將士和臣民，自一個人逃命。”
徐赤心被深深折服，知道隆武帝心意已決，鄭重道：“陛下放心，徐赤心此去，必不辱命。若是不能說動何騰蛟出兵，臣必定一死以謝陛下。”隆武帝道：“你的心朕明白。只是你們年輕人以後的路還很長，今後萬不可輕易說這個‘死’字，不吉利。”徐赤心低頭道：“皇上說的是，臣記下了。”
隆武帝又笑著鼓勵他道：“不用擔心，朕讓你去，還有一層用意。他何騰蛟為人最是念舊，見了你，就算看在當年與令尊的同科之誼，也不會無動於衷的。”徐炎心想，父親雖與何騰蛟同榜進士，可他一直清廉自守，很少與他有什麼往來，這麼多年了，這份情誼只怕早就淡了。何況自己從小也沒見過他，他肯不肯認自己這個“世侄”，還是未知之數呢。但怕打擊隆武帝信心，並未說出來。
於是隆武帝帶著徐赤心走到張瑤這裡，笑著道：“張姑娘，朕與赤心，名為君臣，其實是亦父子亦兄弟。他也是個受苦的人，尤其是跟著朕的這些日子，可謂是嚐盡了苦楚，朕心裡甚是愧疚。幸好有你，從今以後，朕就把他託付給你了，你一定要代朕好好照顧他。”張瑤看了看他，不冷不熱說道：“這事不用你說，我知道怎麼做。”頓了下又道：“我不是誰的丫鬟，不會替別人照顧人。我對他好不好是我自己的事，跟別人無關。”眼見她話語中一點都不給隆武帝留面子，徐赤心一個勁朝她使眼色，張瑤卻不為所動。
隆武帝卻也絲毫不以為意，哈哈笑道：“好，有你這句話，朕就放心了。”朝徐赤心道：“那你就快回去準備吧，不必再來找朕了。”說完自己先行離去了。
