“問。”林陽說。他一邊回答一邊暗中運轉丹田裡殘餘的靈力，將它們一點一點地壓縮、凝聚，為最後一擊做準備。歸元劍意還能再用一次——他的靈力儲備最多隻能支撐一次全力爆發的歸元劍意。一擊之後，金丹就會陷入沉寂期，到時候他連站著的力氣都不一定有。
這一劍必須命中。而且必須致命。
“第一個問題，”離夜伸出一根手指，“你怎麼知道九幽骨上的誅影之法？這個秘密連九幽殿內部也只有我一個人知道。前兩任殿主到死都沒參透九幽骨上的文字。”
林陽沒有隱瞞：“柳三問。二十年前從你手底下逃出去的外務執事。他花了二十年時間把九幽寒泉總壇的每一塊磚都畫在了地圖上。九幽骨上有誅影之法的資訊也是他告訴我們的。”
“柳三問。”離夜默唸了一遍這個名字，臉上的表情看不出喜怒，“那隻斷了兩根手指的老鼠。我找了二十年沒找到，原來躲在你看的窩裡。”他放下第一根手指，伸出第二根，“第二個問題——你們一共幾個人？”
“四個。”
“另外兩個呢？”
“放火。”林陽嘴角扯了一下，“現在應該在炸你的外殿。你那些桐油和卷宗，大概已經燒得差不多了。”
離夜的眉頭微微皺了一下，但很快就舒展開了。“外殿的東西燒了就燒了，不值錢。”他伸出第三根手指，“最後一個問題。”
他的眼神忽然變得認真了起來。那雙暗紫色的眼睛裡第一次出現了某種超出冷漠和嘲諷之外的情緒——是好奇，一種真切的、近乎學術性的好奇。
“你為什麼要冒死來殺我？別跟我說什麼為民除害。我活了六十年，見過無數號稱替天行道的人，最後要麼死了要麼跑了。真正把命豁出去的，要麼有血海深仇，要麼有非做不可的理由。你的理由是什麼？”
林陽沉默了一小會兒。溶洞裡很安靜，只有寒潭水面偶爾泛起的漣漪聲和遠處外殿傳來的隱約爆炸聲。古明月在他身後撐著金色護盾，呼吸聲粗重而急促，但她始終沒有倒下。
“理由？”林陽開口了，語氣平淡得像是在說一件微不足道的小事，“春柳縣縣令後院埋了七顆蟲卵，每一顆都在寄生活人。那個縣令是個清官，一輩子沒貪過一兩銀子，臨走的時候還惦記著縣衙門口的石獅子該修了。他的妻子在後院種了一棵枇杷樹，每年結了果子都要分給街坊鄰居。他們什麼壞事都沒做過。”
他頓了頓，握緊了左手裡的劍。
“荒坡上那條蟲體殺了兩個獵戶。我不知道他們叫什麼名字，也沒人記得他們叫什麼名字。他們就是兩個普通人，上山打獵養家餬口，然後就被你的蟲子吃乾淨了。如果我不阻止你，十七個據點裡每一個都會變成這樣。春柳縣、桑榆鎮、落霞嶺、青石口、白河渡——所有那些地方，每一個普通人都可能成為影蛻的宿主。”
“你說替天行道的人最後要麼死要麼跑。我不替天，天離我太遠了。我就替那些連名字都沒人記得的人。”
離夜聽完之後沉默了很久。他身邊環繞的殘魂無聲地翻湧著，那些猙獰的人臉在冷光中忽明忽暗，像是也在聽林陽的話。
然後他輕輕點了點頭。
“好理由。”他說。語氣裡沒有嘲諷，沒有居高臨下，只有一種平淡的認可，像是一個劍客對另一個劍客說“好劍”一樣的認可。
“我也給你一個理由。”離夜忽然說道。他把黑色長劍插在面前的冰面上，雙手交疊搭在劍柄上，姿態從容得像是在自家客廳裡閒聊。“你知道我為什麼養影蛻嗎？”
林陽沒有說話。
“六十年前，我剛接手九幽殿的時候，有一個元嬰期的老怪物看上了九幽寒泉的玄冰靈氣。他一個人打了進來，殺了我手下所有護法和殿主，把我打得只剩一口氣，然後跟我說——‘九幽殿從今天開始歸我，你滾。’”
離夜說到這裡的時候聲音依然平靜，但林陽注意到他握劍柄的手指微微發白——那是用力攥緊到指節泛白的程度。
“我沒滾。”離夜說，“我躲進了寒泉核心，把九幽骨上的影蛻母體激活了。那隻老怪物不知道影蛻是什麼東西，被母體寄生了整整三個月。三個月之後他跪在我面前，求我饒他一命。一個元嬰期的老怪物，跪在地上哭著求我。”
他的嘴角勾起一個極其淡的弧度，但那個弧度裡沒有任何笑意——那是一種冷到了骨髓裡的、帶著深深怨毒的弧線。
“從那以後我就想明白了一個道理。在這個世界上，只有足夠強大才能不被人踩在腳下。元嬰期不夠，我就用影蛻造出比元嬰期更強的東西。金丹期不夠，我就用影蛻把所有人的修為都提到金丹以上。你們外面的人總說九幽殿修煉邪功——邪功又怎樣？只要能變強，再邪十倍百倍又怎樣？”
他拔起了插在冰面上的黑色長劍，劍尖對準了林陽。
“你說的那些普通人——春柳縣的縣令、種枇杷樹的女人、沒名字的獵戶——你知道他們為什麼死嗎？不是因為我殺了他們。是因為他們太弱了。弱到連自己的命都保不住。這個世界從來都是這樣，弱者的命不值錢。”
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