她的右臂還吊在胸前，行動不太方便，但動作依然利落。她走到院門口的時候回頭看了一眼林陽，目光在他腰間那把繫了紅繩的吉利劍上停了一瞬。
“你那把劍。”
“怎麼了？”
“紅繩挺好看。”
林陽低頭看了看劍柄上那根被鐵嶽綁得歪歪扭扭的紅繩，笑了一聲，然後跟著古明月走出了院子。
鐵嶽在鐵窯裡忙得熱火朝天。上次從九幽殿帶回來的戰利品他分門別類地整理了好幾天——光是陣盤材料就裝滿了三個大木箱，丹藥和藥材塞滿了一個藥櫃，功法秘籍單獨放了一個書架。那個從離夜密室裡帶回來的銅箱子被他放在了最安全的位置——窯洞最深處一個用玄鐵板加固過的暗格裡，上面還貼了三道他自己畫的防盜符紙。
林陽和古明月走進鐵窯的時候，鐵嶽正蹲在地上用一把小銼刀打磨一個銅製的圓盤零件，旁邊散落著一地的金屬碎屑和畫滿了推演公式的草紙。聽到腳步聲他頭也沒抬，只是舉起手裡的零件對著頭頂的油燈照了照，然後說：“你們來了？等我一下，這個快好了——三轉困龍陣的改良版，這次我把啟動時間壓縮到了兩息。兩息！想想看，以前要七息，後來三息，現在兩息——”
“桑榆鎮的案子。”古明月打斷了他滔滔不絕的技術彙報。
鐵嶽的手頓了一下，然後他把銼刀和零件放在一旁，站起來拍了拍膝蓋上的金屬碎屑。他臉上的表情從剛才的技術狂熱切換成了另一種同樣狂熱的專注——那是他對謎題和異常現象特有的好奇心被勾起來時的表情。
“血手印案。”他說，“戰無極中午走的，到現在還沒傳訊息回來。我本來打算把這個零件磨完就過去的。既然你們也來了——走，邊走邊說。”
他從牆上取下一件比較乾淨的外袍套上，又把一個裝滿各種探測工具的多層皮袋掛在腰間，順手從桌上抓了三個冷饅頭塞進懷裡。走到洞口的時候他又折回來，從暗格裡取出一個小巧的銅製羅盤揣進懷裡。那個羅盤林陽見過——上次在九幽寒泉鐵嶽就是用它來探測四象封絕陣陣眼位置的。
“帶測靈盤幹嘛？”林陽問。
“血手印如果真是憑空出現的，那一定跟靈力有關。自然界不存在真正的憑空出現，只是我們看不見那個‘因’。”鐵嶽一邊走一邊說，“測靈盤能捕捉最細微的靈力殘留痕跡，比人的靈識靈敏十倍。如果祠堂裡有任何空間波動、傳送陣法的殘餘、或者隱形靈力的軌跡，它都能測出來。”
三個人出了鐵窯，沿著谷底的石板路往谷口走。下午的太陽已經開始偏西了，光線從西邊的山脊上方斜斜地照進谷里，把石板路上的每一道縫隙都照得清清楚楚。溪水在路邊流淌，水面上漂著幾片從上游衝下來的枯葉，在陽光下泛著金色的碎光。
經過戰無極的竹屋時，林陽往裡看了一眼。竹屋的門沒鎖——戰無極從來不鎖門，用他的話說，他的屋裡除了酒和破銅爛鐵什麼都沒有，小偷來了都得哭著走。屋前練功場上的石鎖石擔還保持著昨天練完功之後隨手擺放的姿勢，地上有幾道被重物砸出來的新坑，看來昨天他又加大訓練量了。
“戰無極說他最近修煉遇到了瓶頸。”鐵嶽順著林陽的目光往竹屋那邊看了一眼，“上次在九幽殿外殿，他跟一個金丹初期的護法硬碰硬打了將近一炷香的時間才把人打死。回來之後他就一直悶悶不樂，說自己進步太慢了。”
“金丹中期打金丹初期，一炷香打死還嫌慢？”林陽哭笑不得。
“他說如果是你，三劍之內就能解決。”鐵嶽聳了聳肩，“我跟他說你那是碎空劍意，跟他不是一個路數，別比。他不聽。昨天下午我看見他在竹林裡對著三根粗毛竹練衝拳，一拳把三根毛竹全打斷了，嘴裡還唸叨‘不夠不夠’。那三根毛竹是我專門從南邊山上移栽過來的品種，長了三年才長那麼粗——”
古明月忽然插了一句：“瓶頸期。正常。”
鐵嶽沉默了一小會兒，然後嘆了口氣。“其實不只是他。我從九幽殿回來之後也遇到了瓶頸——改良三轉困龍陣的時候總感覺差那麼一口氣，明明推演資料都對，但實際組裝出來的陣盤就是比理論上的啟動時間慢了零點幾息。我已經熬了三個通宵了，還是找不到問題出在哪裡。”
林陽一邊走一邊聽著他們說話，腳下的石板路在腳下發出有節奏的輕響。走了一段之後他才開口：“你們倆的瓶頸加起來都沒有我的嚴重。你們至少還能打拳還能做陣盤，我連一道劍痕都劈不出來。”
鐵嶽扭頭看了他一眼，目光在他腰間那柄綁了紅繩的鐵劍上停留了好幾秒。“我給你的火銃還在嗎？”
“在。”
“那就好。萬一遇到什麼打不過的東西，火銃比劍好用。”鐵嶽的語氣很認真，顯然不是在開玩笑。
古明月走在最前面，三個人排成一列出了青松谷的谷口，拐上了往桑榆鎮方向的大路。這條路林陽走過很多次——七天前他們從九幽寒泉回來的路上走的就是這條路，只不過當時天已經黑透了，現在是午後，路邊的風景看起來不太一樣。荒坡上的野草已經開始大面積地泛黃，有些早衰的品種已經枯成了金黃色，在秋風吹過的時候發出沙沙的聲響。遠處山脊上的樹冠也開始變色了，墨綠中夾雜著一簇一簇的暗紅和明黃，像是有人在山上潑了一桶雜色的顏料。
走了大約五六里之後，古明月忽然放慢了腳步，和林陽並排走到了一起。
“你剛才在院子裡說的話，我想了一路。”她說，目光看著前方的路，沒有轉頭看他。
“哪句話？”
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