靈韻所至之處，黑藤彷彿遇到天敵，紛紛僵直、乾枯、碎裂，化作黑色粉末飄散。那些再生的藤蔓被靈韻觸及後，再生速度急劇下降，最終徹底失去活性。
黑影大驚：“先天靈韻？！你身上怎麼會有這種東西？！”
林陽不答，腳下輕踏，身影瞬間出現在槐樹枝椏前，伸手朝黑影抓去。黑影急忙後退，骨笛猛然擲出化作一道黑光炸開，自己卻借爆炸之力倒射向後方的密林。
“想跑？”林陽嘴角微勾，神魂籠罩之下，對方的逃跑路線盡在掌握。他右手隔空一握，黑影逃跑的方向驟然浮現一道無形的靈力囚牢，黑影一頭撞上去，被彈回原地，狼狽地跌落在草叢中。
戰無極上前一步，靈力化作繩索將黑影捆了個結實，揭開斗篷兜帽，露出一張瘦削的中年人臉龐，臉色蒼白，綠眼珠驚恐地瞪著林陽。
“你……你到底是什麼人？此境修士絕不可能有這等神魂強度和先天靈韻！”
林陽蹲下身，平視他的雙眼：“我問，你答。說了，留你一命；不說，我把你種在這棵槐樹底下當肥料。”
中年人渾身一顫，顫聲道：“我……我說！我是黑骨教外壇執事，枯木嶺和周邊分支都是我教的佈置，目的是以陰煞滋養‘血魔種’，等血魔種成熟後獻祭給上界魔使……”
“血魔種？在哪？”古明月追問。
“枯木嶺主根底下本有一顆，已經被你們毀了，但……但玄天城地底還埋了一顆更大的！那是總壇三年前秘密埋下的，據說再有三個月就能成熟……”
林陽和古明月對視一眼，同時看到了對方眼底的凝重。
戰無極一把揪住中年人衣領：“玄天城地底？具體位置！”
“在……在城隍廟下方的廢棄靈脈舊穴裡……”中年人喘著粗氣，“我該說的都說了，你們答應不殺我的！”
林陽站起來，望向來時的玄天城方向，夜風驟起，吹動他額前的碎髮。他沉沉開口：“戰老、明月姐，收工，回去。我們得連夜找孫長老和城主，這件事比枯木嶺嚴重十倍不止。”
古明月收起細劍，目光堅定：“走。”
三人帶著俘虜，踏著沉沉夜色，疾速返回玄天城。身後那棵老槐樹上的藤蔓已盡數枯死，暗紅光芒熄滅，夜風穿過山林，發出嗚咽般的低鳴，彷彿一場更大的風暴正在醞釀。
子時三刻，玄天城的夜空綴滿碎星，西角門的衛士遠遠看見三道黑影掠來，待看清為首之人面容後便默默開門放行。
林陽三人押著黑骨教外壇執事疾行穿過寂靜長街，徑直叩開了萬靈閣的側門。孫長老披著外袍匆匆迎出來，見到被捆成粽子的中年人，面色一變：“這是？”
“進來說。”林陽將俘虜推進靜室，反手關上房門。
古明月以靈力封住房間四周，確保聲音不外洩，才壓低聲音將後山所見所聞詳述一遍。當說到“玄天城城隍廟下方埋有血魔種”時，孫長老手中茶盞“啪”地落地碎裂，茶水濺了一地。
“血魔種？！埋在城隍廟底下？！”孫長老聲音都在發顫，“那東西一旦成熟，整座玄天城數十萬生靈都要化作養料！三年……居然已經埋了三年而無人察覺……”
戰無極沉聲道：“現在不是自責的時候。黑骨教能在城隍廟下方動手腳，要麼是內部出了奸細，要麼是監查靈脈的輪值修士被收買了。孫長老，你得連夜調出近三年所有負責城隍廟一帶靈脈巡檢的名冊。”
孫長老連連點頭，提筆就要記錄，手卻抖得厲害。林陽上前按住他的手腕：“長老，先審清楚這個人的底細，再問名冊不遲。另外，城主大人那邊，你今夜能聯絡上嗎？”
孫長老深吸幾口氣穩住心神，抬頭道：“城主府夜裡一向閉門謝客，但此事非同小可，老夫拼著這張老臉也要去敲城主府的門。韓城主為人開明公允，對玄天城安危素來上心，他知道後必定全力配合。”
林陽微微頷首：“那便有勞長老了。我們先把此人押入地牢，分開關押，嚴防同夥滅口。”
中年人被拖走時還在嘶聲求饒：“我都交代了！你們答應不殺我的！玄天城地底的東西我也說了，別殺我！”
鐵嶽不知何時從偏廳冒了出來，睡眼惺忪地揉著腦袋：“大半夜的吵什麼……咦？你們真抓了個活的？”他走近兩步，上下打量中年人，“嘿，長得還挺像我們城西賣豆腐的王瘸子。”
中年人哭喪著臉：“我姓吳！不姓王！”
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